珀耳塞福涅带着墨利诺厄，乘着幽冥宁芙驾驶的华丽暗金马车，来到科林斯城外的高崖上。

    走下马车的时候，灶火女神赫斯提亚迎上来，对她笑道：

    “看看谁来了？竟然惊动了我们的冥后大人，难不成你也对人间的战争感兴趣？”

    珀耳塞福涅上前拥抱了一下赫斯提亚，笑道：

    “赫斯提亚姑母，不要取笑我。”

    她看了看赫斯提亚身后，果然死神塔纳托斯站在高崖边，一身黑袍，背负巨镰，浑身散发着令人惊悸绝望的气息。察觉她的视线，对着她轻轻点了个头算作招呼，但是兜帽戴起，面容隐藏在阴影中，看不清楚。

    之前随意支使的小神，如今在她面前这样傲慢，珀耳塞福涅心里多少还是有些不平衡。

    不过为了哈迪斯，她克制自己不去在意这些。

    除了塔纳托斯，赫斯提亚身后还站着智慧女神雅典娜，以及睡神的妻子，风采女神帕西提娅。五位女神热情地寒暄了片刻，就在青石上，围着帕西提娅准备的那方小几坐下来。幽冥宁芙在马车上备着神食蜜酒，这时就呈上，供几位真神享用。

    塔纳托斯也不客气，坐在青石最高处，被五位女神簇拥，冷峻无言。

    雅典娜到来之后，他就不像跟赫斯提亚单独呆在一起时那么多话了。

    他知道雅典娜来干嘛的。现在又多了珀耳塞福涅，冥后来这的目的，他也能猜到一二。

    科林斯之战，是比三年前辩论大会更重大的事，天上地下的诸神，都更加关注。他们期待着无信之城的覆灭，但第一场战斗的结果，明显不如他们的意。

    不知有几个神能看出这其中的划时代意义。——当然，到整个科林斯之战结束的时候，再愚笨的神，也会认识到人间的战争已经不同，因为第一场战斗中方阵和骑兵都还没有发挥威力。

    但是现在，除了常驻人间的赫斯提亚之外，恐怕就只有一颗七窍玲珑心的雅典娜，意识到了其中的不凡。

    “弩，三层桨座战船，那样整齐的军阵，还有他们马背上那种奇怪的座垫，这么多发明创造，很难相信是科林斯的凡人自己弄出来的啊！”

    雅典娜继续着之前的话题。珀耳塞福涅到来之前她刚刚问了几个问题，都是赫斯提亚回答的，塔纳托斯并没有说话。

    这次，还是赫斯提亚答道：“马背上的座垫叫做马鞍，它与马镫、缰绳一起使用，可以大大提高人在马背上的稳定性，挺枪、挥刀、开弓射箭都没问题。

    “不过这些发明，究竟是科林斯人自己做出，还是有哪位神暗中帮助，我就不知道了。反正不是我，我可没有那样的巧思。”

    赫斯提亚笑着，看向塔纳托斯，雅典娜也看过来。

    塔纳托斯不动声色，喝了口蜜酒，装傻。

    她们想猜尽管猜，反正塔纳托斯不搭这个茬。

    两位女神没办法，继续聊天。雅典娜来这里就是了解情况的。见识了箭雨齐射的威力，她对方阵和骑兵也很感兴趣，问得很详细。

    赫斯提亚一一解答。她呆在科林斯，全程见证了这些新武器、新战术的发明、训练、成型，对雅典娜也没什么可隐瞒的。雅典娜的雅典没有加入反科林斯联军，还在海上维护科林斯航路，不但不是科林斯的敌人，反而是事实上的盟友。

    全面了解了科林斯目前的军事水平之后，雅典娜幽幽叹息，心想：这场战争，联军怕是凶多吉少了。

    “其实，我觉得，这些新武器、新战术，并不是最可怕的。在这些显而易见的优势背后，科林斯还有更令人惊讶的东西。”赫斯提亚说道。

    “哦？还有更厉害的发明么？是什么？”雅典娜问。

    “不只是发明。起码，不是某种具体的发明。”赫斯提亚秀眉微蹙，想着怎么向雅典娜解释这个问题。

    “我举个例子吧——”她说道，“‘弩’这种兵器你已经了解了。它需要齐射来达到最有效的杀伤，而齐射需要足够的规模才能展现威力。雅典娜，你知道科林斯装备了多少弩吗？”

    “多少？”

    “守卫城墙的士兵两千人，就是两千张弩；此外还有为雇佣兵，乃至临时征发的平民准备的另外三千张弩，加起来一共五千。科林斯造满这五千张弩，只用了三年。——这还没有算一开始研制的时间。

    “弩的构造你也了解了，是很复杂，很精巧的。三年五千张弩，除去研制时间，平均一天五张，有些城邦造弓都没有这么快！而科林斯在造这五千张弩的同时，还在修城墙、造战船、打造剑矛盾甲、训练方阵战术……细想一下，这样的生产能力，不是比战场上表现出来的杀伤力更恐怖么？”

    雅典娜何其聪明，一点就通，惊讶道：“还真是这样。他们的剑矛盾甲战船也都是新式的，而且也打造了很多。剑矛盾甲不说，三年时间，双层桨座战船十几艘，三层桨座战船七艘，三十桨战船、五十桨战船加起来几十艘，纳斯船更不用说。这样的造船速度，确实十分惊人。”

    “纳斯船和单层桨战船很多是从雅典等其他城邦买来的。不过单说双层桨座战船和三层桨座战船的数量，也很恐怖了。”赫斯提亚道，“我想你已经明白我的意思了，雅典娜。科林斯有这样强大的生产力，除了因为科林斯人一贯的高效率的管理和组织能力，还因为他们运用了一种新的做法，一种新的……思维，来指导他们的生产。”

    “什么意思？”

    “雅典娜，你知道，不管神还是人，要制作某个东西的时候，都是去找相应的工匠，由这个工匠，从头到尾来负责这个东西的制作。比如要制备弩，如果换了其他城邦，或者以前的科林斯，就会由市政厅向弓箭作坊订购，然后由作坊里的工匠完成。需要的数量大，就去找更多的作坊、更多的工匠。

    “但现在的科林斯，不是这样。他们真正会制作弩的工匠很少，不超过五个。但他们有很多学徒，分别制作弩的不同部分：弩身、弩机、弓臂、弓弦……他们称为‘零件’。这些学徒被分成不同的组，每组专门制作某一个零件，其他都不管，最后将这些零件装配起来，就成了弩。

    “装配也由专门的学徒完成，而那几个真正会制作弩的工匠，只负责监督、教导这些学徒。如果是简单的零件，甚至不用学徒，只需要临时征调普通人，稍加学习就能胜任。因为都是重复性的工作，熟练之后效率很高。比如搓弓弦，给弩身上漆，这些工作，就是科林斯在农闲时组织农民完成的。

    “运用这种做法，科林斯就可以在熟练的工匠数量不足的情况下，开展大规模生产。不止制弩，打造剑矛盾甲，包括造船，科林斯人都用这种做法。这种做法让科林斯高效的组织管理发挥出最大的威力，那种效率，那种生产的速度，我这个神看在眼里，都觉得可怕。”8)