雅典娜这些话，说了两个意思：

    预言是真的，不是我编的，希望你相信我。

    虽然是预言让我们结合，但我本人也并不讨厌你，甚至还有些喜欢你，希望你相信我。

    第一个塔纳托斯已经相信了。第二个塔纳托斯也愿意相信。

    倒不是觉得雅典娜暗恋自己，而是这种情感对雅典娜这样的人来说，很正常。

    雅典娜明显是那种要干大事的人。这种人的情感本就不会冲动，不会幼稚。纯粹因为爱情跟另一个人结合，本就不太可能。事实上，很难说他们会真正“爱”上一个人。对他们来说，因为利益而与一个并不讨厌的人结婚，就算感情方面很好的结果了。

    塔纳托斯不喜欢这样的人，但他也并不讨厌。因为他自己也是一个理性的人，如果有必要，他自己也会这么做。

    比如，如果预言展示他跟雅典娜的婚姻会毁灭宙斯，而他并不需要放弃死神权柄的话，那么他很有可能答应这场婚姻。虽然他并没有爱上雅典娜。

    如果是那样，或许两人会在婚后长期的耳鬓厮磨中培养出相濡以沫的感情，这种感情也会是真挚的。但要说冲动、纯粹的爱情，永远不可能。因为他们的结合从一开始就是带有目的性的。

    塔纳托斯可以理解这种状况，他并不觉得这样有什么不对。将纯粹性作为感情的开端与基础，当然是一种美好的理想状态。但现实复杂很多，人的感情也复杂很多。因为纯粹的爱情而结合，不一定能长久；带有目的性开始的感情，不一定不真实。

    所以塔纳托斯并不觉得雅典娜因为预言而承认对他的好感，是在欺骗他。然而现在的问题是，不管雅典娜那番话是真心还是假意，都不重要。塔纳托斯不可能放弃死神权柄。

    “你不必说这些。”于是他说道。

    “我明白。”雅典娜有些哀伤地笑了一下，“预言已经这么展示了，这场婚姻，你要付出代价，而我会成为神王，所以我再怎么说，你还是会觉得我只是为了劝你答应。”

    顿了一下，她低声道：“但我还是想说出来……

    “因为这些话，我可能永远也没有机会跟第二个人说了。预言已经注定你是我的丈夫，我不会再接受别人。如果你不答应这场婚事，我会败给宙斯，被他打入塔尔塔洛斯，甚至直接死去……”

    “你不必太过在意预言。”塔纳托斯打断雅典娜，“就算不按预言说的做，我还是会毁灭宙斯，而你也有机会当上神王。”

    雅典娜看着塔纳托斯：“你真这么想？”

    “当然。”

    雅典娜继续看着塔纳托斯，眼神有些奇怪：“你为什么会这么想……”

    她眨了眨眼睛，忽然道：“你……不知道预言意味着什么，对吧？你也不知道神廷的本质，没人跟你说过这些，对不对？”

    “你什么意思？”

    雅典娜看他的反应，就知道了答案，摇摇头道：“那个传言居然是真的……”

    塔纳托斯眉头微蹙：“你最好说清楚。”

    雅典娜美丽的少女脸蛋上流露出为难的神色：“神廷的本质，是神界最大的秘密。每个神都能感觉到这个秘密，但要说清晰地知道……”

    雅典娜又摇了摇头：“如果连你这么古老的神都不知道，那整个神界，可能只剩宙斯、盖亚、普罗米修斯和我知道了。——哦，当然关在塔尔塔洛斯里的克洛诺斯也知道。

    “这个秘密是从五大创世神时代流传下来的。每一代，都只有神王和极少数神知道。”雅典娜抿了抿嘴唇，“我……我不知道该怎么跟你说……简单来讲，就是……神廷……

    “它是活的。”

    “你说什么？”塔纳托斯觉得自己听错了。

    雅典娜却肯定地点了点头：“没错，神廷是活的。或者说，神廷，是有意志的。”

    塔纳托斯太过惊讶，以至于思绪不受控制地飘到了地球上后世才出现的某个不可名状的神话体系那里。

    “具体的秘密我也没有完全掌握。我只知道，神廷并不是像人间的城邦、王国那样，只是一个主观建立起来的，因为诸神承认才存在，才能发挥作用的制度。

    “神廷，它是一个不依赖于任何神，反而诸神，包括神王，都需要依赖它的，实实在在的存在。它掌控着整个世界，联系着世界上所有的人和神。正是因为它，诸神才能收获凡人的信仰之力，并且这信仰之力是由神廷获取，再分配给诸神。

    “它是神界的根本，是整个世界的根本。所有的人和神都无法脱离它的影响，都要依赖它而存在。”

    听完雅典娜这番话，塔纳托斯惊讶莫名。

    某种存在拥有意志，这种奇幻设定他并不陌生。只是没想到希腊神话的神廷居然也有意志。

    怎么会这样？

    “怎么会这样？神廷，不是乌拉诺斯建立的么？”

    雅典娜摇头：“这我就不知道了。我只是在宙斯腹中长大的时候，接触到了他获悉的神廷隐秘，但并没有得到全部。

    “神廷为什么会有意志，神廷的意志从何而来，或许只有当上神王，真正执掌神廷之后才能知道。不过神廷确实拥有意志，而预言，就是神廷意志的体现。

    “诸神之中，只有创世五神和先知之神普罗米修斯能够窥见神廷意志，所以普罗米修斯可以发布预言。——当然现在阿波罗也可以发布预言，不过你知道，阿波罗的预言权柄源自德尔菲神示所，而德尔菲神示所是他的外祖母，古老的光之女神菲碧送给他的，菲碧又继承自母亲盖亚，所以阿波罗预言能力的源头还是创世五神。

    “所以，普罗米修斯发布的预言，就是神廷意志对于未来的展示。它不是某种可能的发展方向，不是你努力朝着另一个方向推动就能改变的。它就是未来，塔纳托斯。是神廷唯一承认的未来。你可以……不认同它，可以不按照它展示的去做，这是你的选择。但那样的话，你就不只是与宙斯作对，而且还是与神廷本身作对，与整个世界作对。并且，最终的结果，还是往往会落到预言展示的那个未来上面。”8)