从孟菲斯一路向东北，飞越三角洲颈部渐渐宽阔的冲积平原，跨过尼罗河深沉平静的水面，在东岸黄沙、黑土与碧绿的树林田野之间，一座蒙蒙金光笼罩的城市就映入眼帘。

    赫里奥波里斯，众神之乡。却并不仅是神的居所，也是最大的人类聚居地。

    它是上下埃及第一繁华的大城。城外开垦平整，阡陌纵横的田地一眼望不到边。这个时节麦浪正黄，丰收在即，农夫牧人穿梭其中，照管着庄稼，放牧着牛羊，一派祥和气象。

    虽然刚刚经历了赛赫美特之乱，赫里奥波里斯的凡人十不存一，但在众神的直接领导之下，这座堪称埃及首善之地的大城，还是很快恢复了秩序。

    拉神的怒火直接降临在众神之乡的凡人头上，所以赫里奥波里斯是由赛赫美特女神直接出手，屠戮了大半凡人。

    女神杀起人来自然毫不手软，但对城中的建筑、城外的庄稼，却并没有多少毁坏。之后整个埃及陷入混战，也没有土匪暴民敢来打众神之乡的主意。所以赫里奥波里斯除了人口锐减大半，其他方面竟无甚损失。冷清是冷清一些，却富庶依然，令人向往。

    实际上，就这短短时间里，附近其他被毁的城镇、村庄的幸存者，已经蜂拥进入赫里奥波里斯，为众神之乡补充了不少人口。

    塔纳托斯和美杜莎飞到城外的田野上空，就降落地面，循着进城的大道往城中走去。

    埃及的神人分界没有那么严格。真神与凡人一样，都是创世神拉的孩子；人的塞普和神的雅卢，就在同一空间的不同维度中交叠。

    此时在塔纳托斯的神目中，可以看到属于凡间的田野，金黄的麦浪起伏，葱翠的树林点缀其中。与其重叠的，是属于神的雅卢。同样金黄的，一望无际的芦苇原，分散矗立着高高的方尖碑和赫里奥波里斯众神的全身雕像。有巨大的，首尾翘起，曲线优美的木船，飘行芦苇之上，缓缓穿梭，仿佛漂浮在水面一般。

    曾经孟菲斯的雅卢，只是笼罩了孟菲斯城区。塔纳托斯扩大之后，也不过两倍于城区的面积。而赫里奥波里斯的雅卢，塔纳托斯竟看不到它的边界，不知究竟多大。

    真神的神躯是在雅卢中穿行，所以凡间的人类看不到塔纳托斯和美杜莎，只有雅卢中的科胡可以。芦苇原中的科胡们看到进城的大道上走来一男一女两位神祇，男神一身黑袍，气质冷峻，面容隐藏在黑色兜帽之下，背后悬着一柄狰狞巨镰，整个人向外散发着令人惊悸绝望的强大威压，让这些科胡看一眼就不敢直视，立即下跪俯首，恭敬地迎候。却又想起他们从未在众神之乡看到过这位大神，竟是不知道此神的名讳。

    不过众神之乡的科胡们都很有见识。这位黑袍男神身上散发的神威，已经不亚于那些名震上下埃及的大神。比如知识、智慧与月亮之神托特，鳄鱼神索贝克、蝎子女神赛勒凯特等。对于这样的大神，即便不知名讳，即便明知他是第一次来拜访众神之乡，也不敢怠慢。

    至于黑袍男神身后那位人身蛇尾的女神，气质清冷，曲线玲珑，有着一种异样的美。从她恭谨顺从的态度，可以看出是黑袍男神的从神。神威虽然没有那么强横，却也不弱于大部分塞普的守护神了。

    从神尚且如此，黑袍男神的实力可见一斑。

    塔纳托斯坦然地接受着这些科胡的跪拜，缓步走向赫里奥波里斯。

    在他的神目之中，道路尽头的众神之乡宛如一座金光四射的大山，属于凡的城郭和属于神的庙堂交叠在一起。高大厚实的城墙环绕之中，一座座梯形、金字塔形、阶梯金字塔形，以及殿堂形、洞窟形的神宫错落有致地矗立着，由低及高，由外而内簇拥着中央“山顶”一座最大的宫殿。

    那宫殿由多柱的厅堂和高大的金字塔，以及金字塔四角围绕的四座方尖碑组成。占地极广，巍峨神圣，向外辐射着和煦而炽烈的金红光芒，整个赫里奥波里斯的金光有一半都来源于它。

    不用说，那肯定是拉的神宫了。塔纳托斯看到神宫金字塔的顶端，那一截塔尖与塔身的材质明显不同，色泽也相异。塔身宛如暗金巨石，塔尖的颜色则在金、白、灰、黑与暗金之间柔和变幻。即使离得这么远，也能看到上面刻满了象征天地万物的象形文字，倏忽隐现，散发着玄奥莫名的意味。

    整个赫里奥波里斯，金光四射的大山一般，都簇拥着拉神的神宫，簇拥着神宫顶端那一截塔尖。那一截塔尖，就是大山的峰顶，是众神之乡的重心。无论站在雅卢中哪个角落，目光都会被它所吸引。

    “啊，你注意到了。”

    塔纳托斯正盯着那截塔尖，突然身边响起一个怪异的声音。

    这声音沙哑，个别音节却又爆出尖利，听上去就像铁屑磨过石板。偏偏声音的主人不知有意还是无意，说得抑扬顿挫，短短的一句话都要千回百转，听上去怪异而又滑稽。

    塔纳托斯回头，并没有看到人。

    又低头，才发现路旁的芦苇丛边站着一个身高只到他大腿的侏儒。这侏儒不仅个头矮，身材也很走形。大大的脑袋，没脖子，肩膀很宽，两条臂膀结实有力，躯干和腿却相对瘦削。两只脚畸形，右脚又大又肥，左脚却小鸡子似的，像被裹脚布缠过一般。

    他长着浓密的络腮胡子，招风耳，塌鼻梁，大大的眼睛像在怒视着什么，眉毛却又细又弯，像女人。厚厚的嘴唇似乎不能严密地合拢，露出嘴里参差不齐的板牙，对塔纳托斯咧嘴一笑，牙缝仿佛黑洞。

    这位……是真丑。希腊最丑的神赫菲斯托斯，都比他好看几分。

    塔纳托斯腹诽着，停下脚步，不动神色看着这个丑陋的侏儒。他对埃及神话没有对希腊神话那么了解，所以不知道这是哪位。但敢于主动搭话，而没有下跪拜伏，说明不是科胡，应该是真神。

    塔纳托斯印象中，埃及确实有这么个丑神，而且地位不低，就像赫菲斯托斯在希腊神话中一样。好像……也是个瘸子？

    这时侏儒迈起脚步，朝他走来。塔纳托斯一看：果然一瘸一拐，不对称的畸形双脚，走起路来自然会跛。

    “很美吧？”跛足的丑陋侏儒走到塔纳托斯跟前，仰头看着他，指指拉神神宫顶端那一截塔尖，唠家常似地，自来熟地道：“上下埃及的至宝，众神之乡的明珠。每个初来拜访的神祇，都会忍不住盯着它看。它可是天地之间唯一比我妻子更美的存在！”

    唯一比你妻子更美的存在？——塔纳托斯心说难道你跟赫菲斯托斯一样，娶了埃及的美神？

    “你是谁？”塔纳托斯没有说话，身后美杜莎已经开口问道。这个丑陋滑稽的侏儒，如果不是真神，那就不配跟主人交谈。他既然没有自报家门，美杜莎就得替主人把关。

    “啊，失礼。我是拜斯。”侏儒说道。看塔纳托斯和美杜莎并没有露出恍然的神色，撇撇嘴：“众神之乡的神灵，上下埃及的家庭守护神。我守护家庭和孩子——哦！只限于有趣的家庭，还有爱玩的孩子，嗯！就是这样。”8)