景康十六年七月二十一日

    皇宫大内

    以往内侍林立的御书房，如今只有三个人在这空荡荡的大殿里沉默以对。

    景康帝闭着眼端坐龙椅之上，神情暗沉，面前一摞打开翻阅后的折子，大内总管花子虚小心在旁侍候着，大殿当中另外站着黑色锦衣官服的中年人。

    在大乾朝廷，从一品到九品，官服的颜色是有定制的，按品阶依次为朱紫蓝青绿五色，但是，有一个衙门是例外。

    该衙里面所有的官吏，上至主官，下至看门的衙差，全部都是身穿黑色官服，与朝廷其他衙门官员截然不同。

    而这个衙门，就是皇帝专门用来缉察天下的皇帝鹰犬——黑衣卫。

    景康帝面前这个中年人，胸前纹绣着象征三品武官的云豹，而黑衣卫整个衙门中只有一个人是三品官职，那就是大乾的特务头子，景康帝的绝对心腹——黑衣卫指挥使谢肇。

    而此时，这位让百官惧让，凶威赫赫黑衣卫谢指挥使，正恭恭敬敬的在景康帝面前垂手静立，一言不发，乖乖的等景康帝开口训话。

    ………

    过了一会，已经沉默了快一炷香时间的景康帝睁开了眼睛，自嘲一笑，然后对花、谢二人又似自然自语道。

    “好啊，朕的这帮儿子都长大了，如今是一个比一个出息啊。”

    又轻轻瞥向花子虚，轻笑问道：“花子虚，你说朕是不是老了，真该退位让贤了？”

    扑通

    此话一出，花子虚连同谢肇忙一同跪在地上，额头叩在地上，冷汗直流，战战栗栗不敢发一言，良久，花子虚才小心翼翼开口劝道。

    “皇上您得苍天之佑，岁寿万年，正是春秋鼎盛之时………”

    景康帝不理会花子虚，转而笑语盈盈的看向面前跪着的谢肇，问道：“谢卿以为呢。”

    谢大指挥使二话不说，又重重叩了个响头，语气铿锵有力：“谢肇及黑衣卫上下誓死效忠皇上，别无他想。”

    景康帝笑了，笑的很开心，但很快，他把又笑容收起，然后拿起面前书桌上刚才谢肇递上来的折子，轻轻摇了摇，冷声道。

    “你们都是朕的心腹，自然盼着朕好，可其他人就未必这么想了，尤其是朕的这帮儿子们，恐怕都巴不得朕早早去了，然后坐上这九五大位，过过号令天下的瘾。”

    因为刚才景康帝欢笑，而长松了一口气的花子虚和谢肇，闻听此言，刚刚松快一会的心绷的更紧了。

    看着已经面带怒色的景康帝，花子虚瞄了一旁跪着装聋作哑的谢大指挥使，暗骂一声，然后咬了咬牙，硬着头皮开口再劝景康帝。

    没办法，谢肇可以装傻，他这个贴身太监可不能眼看着景康帝生闷气而一言不发。

    “皇上息怒………”

    花子虚刚说了半句，就被景康帝当即怒气冲冲的打断。

    “朕怎么息怒，你看看这群人干的好事！”

    ………

    说罢，也不管花子虚二人的反应，自顾自怒声一个个数落起了众皇子。

    “你们看看黑衣卫那边查来的消息，老大手下势力一个兵部侍郎，两个兵部郎中，结交三品以上的武将有四个，甚至还有一个是北营大将，京中四大营掌京城卫戌，他结交京军大将，想干什么。

    还有老二，吏部快成了他的大本营了，上上下下都是他的人，其还敢伸手去工部和顺天府，当朕是傻子吗，还有扬州南边那些破事，都察院弹劾的折子都快摞到这桌子高了。

    老三，爱交文人儒士，天天跟一群清贵笔杆子混在一起说些酸言酸语，朕一直不曾和他计较，如今竟然打起了翰林院的主意，甚至还拉拢内阁官员，怎么，礼部有白正明压着折腾不开是吧。

    还有老四，和户部尚书钱吉唱对台戏，将户部变成他一言堂这些事，朕就不说什么了，但和那群勋贵走的那么近干什么，还有那个应国公常嘉，身为禁军统领，每日和一个皇子搅和在一起，把朕置于何地。

    老五、老六和那群小的，也是私下里鬼伎俩不断，一个比一个心眼多。

    看着吧，这还是露出来的，没露出的指不定还有多少呢，要不是朕昨日提及立储，还不知道这群孝子平日里就是这么孝敬朕的………”

    ………

    怒极之下的景康帝，将自己的儿子们一个不落的骂了个遍，其方才言语之中露出的信息，要是流传出去，恐怕能让这群皇子一个也睡不着觉。

    骂了一阵，景康帝也累了，疲惫的摆了摆手，一直紧盯其动静的花子虚立刻起身端过一杯茶递了过去。

    景康帝喝了几口，将茶杯放下，复看向谢肇，伸手揉了揉眉头，缓缓道。

    “再派一批人，把他们几个包括这些攀炎附势之徒，都给我盯紧了。

    其有什么动静，和谁走的近，在密谋什么事都要给我查清楚，定时和朕禀报，不得有误。”

    谢肇抱拳喝道：“微臣领命。”

    然后又有些犹豫道：“若是想探清消息，恐怕得在那几位身边……安……安插些探子，这个还得请示皇上准许。”

    景康帝手上的动作一顿，黑衣卫以前并非不是没有在皇子府里安插探子，但出于其几人的身份，黑衣卫派的多是些下人之类的轻微角色，份量不大，只是起到一些探听监察之用，并未对皇子进行有效监察。

    这也是景康帝的意思，以前这些皇子势力不大，对其威胁不大，景康帝不愿让父子之间出了龌鹾，所以只是让黑衣卫简单监察一下。

    而此番景康帝要加大黑衣卫对皇子们的监察规格，谢肇就必须让景康帝松开权限，他才能让放手施为。

    毕竟这涉及到皇室皇子，谢肇可没有胆子随意行事。

    “朕准了。”

    景康帝略一迟疑，就断然应允，可见众皇子的小动作，着实让他动了真怒。

    ………

    而就在景康帝和谢肇相谈时，殿外宫人来报——肃王和五驸马马晋联袂求见。

    老四和马晋来干什么？

    景康帝眉头一皱，然后看了谢肇一眼，谢大指挥使立刻有眼色的退下，景康帝让花子虚把面前的奏折收好，冷声吩咐道。

    “宣他们进来……”8)