语文课大约半个时辰左右，稍事休息，接下来是略显枯燥的识字课。

    不过这节课却不是由狄阳亲自教的，而是由孩童中年纪最大的王大郎来教授。

    这个王大郎可是临鱼村少有的上过私塾的人，讲起来学历比一天私塾都没上过的狄阳还要高。虽然上的时间不长，但好坏也认识了不少字，用来扫盲是再合适不过的了。

    王大郎本想是到铁柱那里当个护卫，每天不愁吃喝，也能给家里减轻些负担。不过狄阳很看好这个孩子，在与他聊过之后，聘请他担任小学堂的第一位见习教员，吃喝是全包的，而且每个月还有粮食可领。

    这远远的出乎王大郎原本的预料，十分感激涕零的应承下来。

    王大郎书读的不多，但是写字却是一板一眼的，用炭笔工工整整的写下“天、口、人、十”等几个字，然后讲解一些书写时注意的事项。

    底下人席地而坐，拿着树枝在地面上学着写。

    狄阳早已有言在先，来上课可以一文钱不收，还管饭，但不能只听故事，识字和算数是必须的。

    两世为人的他深知，没有大量的识字人口做支撑，万字商行的许多构想，是难以实现的。

    牛牛还太小，不在此限制范围之内，此时和几个差不多大的，光着屁股的小孩，跑到旁边的土堆上，挖洞盖泥房子，玩的不亦乐乎。

    至于狄阳呢，则抱着泡了枸杞的保温杯，坐在树荫下，闭目享受着夏日悠闲的午后。

    没过一会，听到有人过来的脚步声，睁开眼首先看到的是瘦高个张有弟，只听他禀报道：“先生，刚才在地头发现这两个鬼鬼祟祟的家伙，在地头里转悠，被我拿住了以后，说是您的朋友，非要来见您。”

    越过瘦高个，看到了后面满脸无语的两人，正是周志明与夏元吉，笑着站起来，正准备见礼，又听到张有弟说道：“我也不知道为啥，他还给我钱！”

    狄阳有些懵：“什么？”

    “就是这个！”张有弟摊开手掌，露出碎银子，又指着周志明说道：“就是他给的，我也不知道为什么？”

    尴尬到极点的周志明，简直想锤死这个傻子。本来这个时代，去有身份，有权势人家的府上拜访，给门子见面礼，让其代为通传，是约定成俗的潜规则。

    他本来以为这个小护卫为难自己，也是想要索要见面礼，于是便按照惯例给了一点，没想到这个连银子都没见过的憨货，搞得自己这么尴尬……真是还不如不给。

    狄阳楞了一会，看了满脸便秘的周志明，一下子明白过来，忍不住哈哈笑起来，你周掌柜给张有弟送礼，那不是抛媚眼给瞎子看么。

    笑归笑，私下收礼才给客人通报的口子不能开。只是看张有弟到现在还没搞清楚状况的样子，他压根都不知道，自己已经构成了非公务人员受贿罪。

    不过不知者不罪，眼下银子已经收了，让张有弟收着不合适，再给周志明退回去，只是让他更尴尬，更不合适，扭头对铁柱吩咐道：“你带着张有弟，跑步前进，去集市上多买些西瓜、猪头肉、烧酒什么的，给今天干活的兄弟们加餐，嗯，有意入护卫队者优先。”

    说罢笑着给两人行礼道：“小孩子没见过世面，两位万勿见怪，在下在寒舍备下薄酒，给两位赔罪。”

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    已经到了傍晚时分，凉风习习，索性把桌子搬到小院中，几个人露天而坐。

    狄阳亲自下厨，弄了几样后世的家常菜，自然又引得夏元吉和周志明一阵赞叹，推杯换盏间酒过半酣，那点小小的不愉快早已烟消云散。

    夏元吉永远都是一身粗布衣裤，原先还总是带个仆人，混熟了以后连仆人也不带了，浑身上下看不出半点户部尚书的样子。

    这老头一条腿翘在板凳上，喝起酒来十分干脆，可能年轻的时候也是个社会人吧。

    他面前堆满了花生壳与毛豆壳，老头对这道后世经典的下酒菜，盐水煮毛豆花生那是赞不绝口，此时一边剥一边说道：“你那提案已经有了回复，大体上没什么问题，只是这个专营权的问题，朝廷方面表示还有待商榷，目前的意思是，暂时先给你应天府这一带专营权。”

    应天府大致相当于后世南京市的辖区，虽说这一带是大明最富庶的地区之一，但狄阳要求的是整个大明与大明属国的专营权啊。

    “喂，夏老，你这样不大好吧，还价是不是还的太狠了。”

    夏元吉丝毫没有吃人嘴短，拿人手短的觉悟，向狄阳诉苦道：“狄公子，这已经是老夫能为你争取到的最大份额了，为此老夫嘴皮子都磨破了。”

    狄阳两世为人，才不信这个官场老狐狸的鬼话，顺着他的话头说道：“哎呀，这个太过意不去了，不过既然嘴皮破了，似乎不宜吃太多盐水煮的东西。”

    “呃……”夏元吉谎话被戳穿，脸不红气不喘，根本无视面前堆成小山似的毛豆花生壳，说道：“呃，少吃一点无妨的。”

    “……”

    狄阳一直觉得除了宋公明外，自己的脸算是黑的了，没想到见了夏元吉后，才知道一山还有一山高。

    两个人当下舌枪唇战，引经据典的讨价还价起来，为了给自己争取更多的好处，两个互吐苦水，一个比一个说的惨，尤其是夏元吉，哭穷的功夫那是十分高深。

    他当了十多年的户部尚书，遇到永乐这个雄才大略的主。北征蒙古，南下西洋，营建北京城，编撰永乐大典……哪一项都是花费巨大的超级工程。

    其他君主在位，哪怕只干成其中一项，都是要耗费举国之力的，何况这么多项一齐上马。

    总管朝廷钱粮的户部尚书夏元吉，过了十多年把一文钱掰开来当两文钱花的日子，讨价还价几乎成了生存的本能，而且还是那种别人报一百，他还十块的讨价还价。

    狄阳这些天也没闲着，根据两世的记忆，收纳汇集了一些夏元吉的资料，自然知道他的这秉性，所以内心毫无波澜，甚至想唱一段“小人本住在苏州的城外”来助兴。

    经过一番艰难的谈判，两个人暂时达成了协议，暂时授予万字商行南直隶地区专营权，其他地区的专营权原则上不再授予给其他商行，万字若是需要进入该地市场的话，需要向当地官府申请。

    自然，这申请的过程中，朝廷又可以得到一些好处。

    其中还规定万字商行每年需要向朝廷缴纳若干粮食，专营权所产生的交易，按十税二缴税等等一系列条件。

    虽然义务变多了，权力变少了，但这本就是在狄阳预料之中，重要的是契约还是签下来了，这意味着万字商行的专营权，有了国家机器的背书。

    天色渐晚，穆小婉抱着玩了一天的牛牛回到小院，狄阳见状笑着介绍道：“这位是犬子，两位都见过的。”

    “这位是……”虚指着穆小婉，狄阳道：“这位是在下的秘书，穆小婉女士。”