从宣府过长城不远，有一个小集镇叫做沙城，这里地处大明与鞑靼交战的前线，人烟渺渺，一片荒凉的景象。

    不过此时因为一群人的到来，使他变得无比的热闹。集镇外宽阔的草地上，密密麻麻扎下的营帐，一眼望不到边。

    每隔几步，就能见到一杆黄底龙纹的大旗，抬头看去，那个斗大的“明”字分外显眼。

    这里正是大明永乐皇帝陛下，第四次亲征蒙古，大军所扎下的大营。

    此时正值饭点，各处营帐上头，都飘起了袅袅炊烟。靠近中军大营的一处帐篷里头，羽林卫的将士们席地而坐，正专心致志的等待着今天的午餐。

    地处荒郊野岭的，饭菜自然不能和在京城里头比，一切都得从简。

    往常吃饭大多是应付差事，为了填饱肚子，除此之外是没什么享受可言的。不过今天却不一样，每一个人都摩拳擦掌，对接下来的午饭十分期待。

    过不多时，火头军们一个个提着饭桶进了营帐，还没见到桶里物事的真容，一股诱人的香味就飘满了整个营帐，再接着吞咽口水的声音，肚子咕噜咕噜叫的声音，就接二连三的响了起来。

    午餐终于挨个发放完毕，很简单，却很新奇。

    主食是每人一个烤土豆、一片咸肉干，除此之外每人还有一把水煮花生，不多，大概只有四五个。这个是临出发前，狄阳特意嘱咐加进去的，理由是花生能补充将士们的油水和气力。

    咸肉干是过往军营里头的标配，除了能考验你牙口结不结实之外，色香味也一样都不挨着，没啥好讲的。

    唯有这个烤土豆，散发出诱人的芬芳。这个看着其貌不扬，甚至还丑乎乎的东西，没想到烤出来这么香。

    随着统兵官的一声令下，午餐正式开始。

    所有人都齐刷刷的把手伸向了烤土豆，只是刚上手，又齐刷刷的把它丢开了——太烫人了。不过烫归烫，吃还是要吃的，耐不住肚中馋虫的勾引，几息之后，又一次把魔爪伸了过去。

    谁也不知道这玩意到底该怎么吃，只得让土豆在两手间翻滚分散热力的同时，自行摸索吃法。

    有直接下嘴去咬的，有撕烤鸭般去撕的，还有一掰两半的，都是气吞山河的铁汉，剥皮什么的，那是不存在的。

    对于吃惯了营饭的将士们来说，这个香喷喷的烤土豆，在这茫茫大漠之中，不啻为人间第一美味。整个营帐内，很快就只剩下哼哧哼哧啃土豆的声音。

    从帐门外头走进来一个五十来岁，留着一把大胡子的老汉，不知道是谁先认出来的，喊了句“穆大使”

    接着所有羽林卫的将士全都站起来，纷纷跟着喊道：“穆大使好。”

    这个穆大使，自然就是穆小婉的爹爹穆胡子了，他到达大军营地之后，被永乐册封为正七品的营田使，专门负责在边境培育种植高产作物一事。

    穆胡子劳苦一生，这次不但第一次见到了至高无上的皇帝陛下，还成了朝廷的命官，嗯，和县太爷一个等级的命官。

    穆胡子除了在心中默默感谢皇恩浩荡之外，最想感谢的就是狄阳狄公子了，没有他，就没有老汉的一切。

    这次带来的土豆基本要全部用来种植培育，只有很少的一部分，用来给将士们试吃，以检验这种食物用作军粮，到底合不合格。

    穆大叔现在到帐篷里来，就是为了看看反馈如何，好在将士们的反响十分好，不但味道好，而且饱腹感很足，基本上一个就吃饱了。

    在羽林卫不远的御帐内，已经年过六旬的永乐皇帝也在用餐，他的午餐和羽林卫的普通将士们完全一样。

    洗净了手，正准备开动之时，见到随行的司礼监掌印太监黄德寿，从帐外神色匆匆的赶进来，将一封急递放到了御案上。

    二十多年的帝王生涯，早已历练出朱棣远超常人的心性，对着御案上的急递看也不看，而是继续动手剥开土豆，只吐出一个字：“念。”

    “是。”黄德寿重新拿起急递，拆开上面的火漆，展开信纸，先大致看了一眼，然后才轻声念道：“皇太孙朱瞻基恭维我皇祖父陛下圣文神武万寿无疆……”

    “客套话不用念，讲重点。”

    “是。”黄德寿跳过足足占了一小半篇幅的“客套话”继续往下念道：“瞻基自奉命以来，片刻不敢松懈……于初六日率幼军抵松江府……初十日抵川沙堡……”

    “贼寇之行藏一日三变，卯时在甲，午时在乙，踪迹难觅……瞻基谨遵皇祖父之法，亲率中军于后追击，另遣两路偏师限制其左右，三路裹挟，欲将贼寇赶入海边，一鼓而歼灭之……”

    听到这里，朱棣的土豆也剥完了，放入口中尝了一口，不由得微微点头，也不知道是满意孙儿的排兵布阵，还是满意这个土豆的味道。

    那边，黄德寿的声音还在继续：“孰料贼寇狡诈多端，于我大军合围之时脱逃，蹿至左军阵后，陡然突袭，左军将士仓促应战，为贼所剩，死伤七十八人……”

    朱瞻基这孩子还是太过实诚了，战报咋能这么写呢，要是改成“我左翼之军，虽遭贼寇突袭，然上下用命，悍不畏死，终将贼寇击退。”事实没有大的改变，但就好听了许多。

    “倭寇伤亡多少人？”

    黄德寿看了眼手上的信，确认再三之后，回禀道：“倭寇无一伤亡。”

    “呼……”朱棣长长的出了一口气，靠坐在椅背上，没再往下问，只是摆摆手，示意黄德寿继续念。

    “十五日，于何家村觅得贼寇踪迹，料贼不过百人，不足为虑，瞻基亲率幼军两百余人截击之，是役，斩杀倭寇三人，幼军伤亡者一十九人……”

    这封不长的信，很快就念完了，朱棣闭着眼，有些发白的眉毛不住的抖动，思索良久，才出声问道：“太子对策是什么？”

    “太孙殿下已调集金山卫、镇海卫等官军参与围剿，并在各主要路口、渡口层层设卡，准备将倭寇限制在黄浦江一带。另外太孙殿下还征调魏国公之子徐钦、曹国公之子李永祥、并临鱼村人士狄阳，一同前往助剿。”

    听到那个熟悉的名字，朱棣猛然睁开眼睛：“狄阳？为何要征调他？”

    “据说是那狄阳在太孙殿下出征之前，曾对于倭寇的形式，有过一番论述，曾说剿倭之事，大部队赶不上，小部队打不了，而今已然应验。而且……”

    “而且什么？”

    “回禀陛下，而且太孙殿下的幼军，曾和狄阳的护卫队有过模拟交手，结果幼军‘全军覆灭’而护卫队无一人‘伤亡’。”

    话音落下，朱棣再一次陷入沉默，他如同泥塑一般坐在御案前，眼睛盯着虚无处，一动不动。良久之后才说道：“传户部尚书夏元吉来，朕要知道狄阳在临鱼村的所有事！”

    “是。”

    黄德寿躬身退出营帐之后，朱棣拿起早已冷却的烤土豆，呢喃道：“狄阳啊狄阳，你真是处处给朕带来‘惊喜’啊。”