“唉......你这傻小子，还就长不大了。”母亲，端进来一盆热水，从里捞出一块旧毛巾，拿在手里，拧去水分，轻轻地擦拭着常青朝天而眠的脸。经过昨晚那一场泥潭里的奋战，常青脸上什么泥土、碎小石头渣滓、腐烂成浆的麦茎应有尽有，根本不像是自己已经洗过了的。

    “哎呀，妈啊，你去吃吧。我还要睡会儿。”母亲擦母亲的，常青睡常青自己的，并没有想要起床的意思。

    “不行，你得起来。”母亲正声到，“你起不起？”

    常青从小就是个听话的孩子，到现在还是，优良传统从未改变。母亲都这么认真地要求了，哪里还敢睡懒觉：“好好好，我起，我起。”

    常青抬起头来，拍拍眼睛就可以出去，十分方便。因为睡下时，既没有脱衣服，也没有脱鞋子。

    “你给我快一点，是你嫂子做好了饭，要我们过去一起吃。”母亲又促使道。常青这才明白过来，原来正是嫂子让过去吃饭，母亲才忍心强迫刚睡下的常青起床。

    常青不情愿，但既来之则安之，他提着神跟在母亲后面朝厨房走去。

    “哎呀，这么赶，都来了呀？饭还没好呢。”桌上摆了几碟菜，嫂子正在一旁把一个大盆子反扣住装了敲碎黄瓜的婉上，上下震荡着，是在给凉拌黄瓜调配酱料。

    母亲听了这话，一双老腿稍微抖擞了一下。这不，是嫂子催着母亲快来吃饭的。母亲还怕嫂子等不及，迫使着常青连忙赶来。万万没想到，到了门口，却遭来嫂子这么一句冷不丁的话。

    “妈，进去吧。”跟在母亲后面的常青见母亲立在门槛上，进也不是不进也不是。反正来都来了，又怎么好意思走开呢。

    “妈妈，余常青来了，你看，余常青来了。”芳芳见常青走进厨房来，奇怪地叫道。

    “闭嘴，那是你二叔，你这孩子。”嫂子还不忘去纠正，抬起手来假装要教训芳芳。

    “算了吧，嫂子，就随了孩子吧，她喜欢怎么叫就怎么叫。何况现在芳芳还小，不懂事。”常青掩饰着尴尬说道。

    “这孩子平时很懂事的，也不知道为什么，从昨天你一回来，她就这样，气死我了。”嫂子不愿意承认自己的小女儿不懂事。

    不过这话说的，意思是常青不在的时候，芳芳很懂事，常青一回来，芳芳就不懂事了。说来，都是常青的错。他只好干笑一声，没什么可说。

    “来来来，常青，你昨天怕是累了一天了，来，快过来坐下。”嫂子放下手中摇匀了的凉拌黄瓜菜，走在窗台下的四边方桌前，移开一张长凳，热情地招呼道。想必嫂子已经忘记了，厨房里还有一个人站着，常青的母亲，也是嫂子的婆婆。

    但，母亲自己知道，搜子没有忘记，而是这三年以来，嫂子一直忽略自己，已经养成不良习惯了。

    “好勒，嫂子，你忙你的就行，不用管我。”常青依旧礼貌地附和着。他用眼神请示母亲，一起走过去，首先用手左右压了压摆好的长凳，确定放稳。然后扶母亲坐下，自己才在方桌的另一边坐下去。

    “余常青，吃饭了。”芳芳端着一碗米饭递给常青。对于她来说，常青这个刚刚加入的新成员，还是会有几分好奇有趣的。

    常青笑着说了声谢谢芳芳。

    芳芳没理他，而是让常青先把饭碗端着，不许吃，也不许放下。嫂子菜还没上齐，哥哥常顺还没进来。自己得首先端着一碗饭？这怎么好意思？恪守规矩的常青是绝对不会答应的。

    可是，没办法。常青不答应，芳芳就要哭：“妈妈，你看嘛，余常青他不听芳芳的，你看嘛。”嫂子还真就看了看没答应的常青，并没有制止芳芳。

    这还用嫂子看吗。芳芳一放出哭声，母亲就悄悄地命令常青快把饭碗端起来，快！

    还能怎么办？常青看了母亲一眼，只好端起饭碗，傻乎乎的举着。

    “噢，这么快，饭都好了。”哥哥常顺含笑着走进厨房来。一进来就见母亲和弟弟常青都来了，重要的是弟弟常青还乐此不疲地举着饭碗。心想这不就是几天前的自己吗，今天常青一回来就换上他了。

    常顺知道，此时的弟弟常青有多难堪。他怎么方便去观看常青这苦涩的遭遇呢，只好把目光投向，正在铲菜的嫂子。

    “看什么看啊你，就知道来吃饭。”嫂子厌烦着说。

    听得方桌旁的常青母子俩，心里很不是滋味。极度心疼常顺这些年来过得不尽人意。同时，常青又暗暗地发怒，嫂子怎么可以这样对待哥哥常顺，好歹也是夫妻一场，为什么要这样对待一个男人？

    有时候，人们爱把人品很差的坏蛋说成猪狗不如。可是在此时的常顺看来，猪和狗在某些方面还是比人强很多，别的不说，光是从尊严这个角度看，猪和狗没有尊严，它们不需要去尽可能地维护。而作为人，可就大不同了。常顺就这么在弟弟常青面前出丑，他恨不得自己是条狗，像自家的老花狗那样什么都不用想。竟不知，在嫂子眼里，他还不如一条狗。

    “来，我来吧。”常顺依旧笑着去端灶台上，刚炒出来的平菇。

    “哎呀，起开，不用你，我自己来。”嫂子又一次在家人面前，蹂躏常顺的最后一滴尊严。“哦，对了，你去把筷子勺子拿来吃饭啊。”

    哥哥常顺慌忙拾起那一滴残剩的尊严，笑着去拿了筷子勺子，走到方桌旁坐下。

    弟弟常青多么希望，嫂子对哥哥常顺所讲的每一句话都是夫妻间假的恶言恶语。但，他和母亲都知道，嫂子根本不想和哥哥常顺存在任何善意的调侃。

    一个小碗里放入花椒粉、干辣椒、碎花生和芝麻，油盐以及细葱花，再往里灌些汤水，香气逐渐散开来。这是村庄里特制的“昝水”，用来调味的。

    随着嫂子最后这一道小调料的完成，一桌丰盛的早餐算是正式开盘了。

    “吃吧！”嫂子说，脸上十分明显的得意，为大家做了这一桌子的菜，好不威风。

    “来来来。”哥哥常顺分发着拿来筷子，他先给嫂子，再给芳芳，然后再给母亲和常青。最后也给自己也放一双。

    在常青眼里，礼仪就是王法，年长为大，何况在座的是自己和哥哥常顺的母亲，他认为哥哥常顺理应先给母亲。心里很不愉快。

    常顺避过弟弟常青的眼神，后又偷看了一眼常青。他遵守礼仪，他也知道常青会不高兴。但是，他“耙耳朵”惯了，这三年都是这么过来的。

    桌子上摆了番茄炒鸡蛋、凉拌黄瓜、油炸灰鹅肉、水淹香芋粉、干炒白平菇，还有一大盆腊肉黄花汤一共五菜一汤。热腾腾的香气流溢出厨房，飘荡在院子里面。

    母亲看着这一桌子的菜，什么香芋啊、腊肉啊、平菇啊，都是嫂子从娘家携带而来，自己家里可是没有的。母亲深感老余家亏待了嫂子这位王家大小姐而没脸去动手中的筷子。

    亏待就亏待吧，反正嫂子也从不睁眼看母亲。在常青回来之前的这三年里，嫂子就没让母亲吃过这么丰盛的一顿饭。

    母亲紧紧握住筷子，她的手似乎在发抖，犹豫着不知该夹什么菜。

    “快夹菜吃呀，自己家，不用客气，来来来。”嫂子起身挑了一块不肥不瘦的鹅脊椎块坨坨肉，送到对面碗里去，上面还留着些许葱绿的香菜。这不是给母亲的。

    常青没说“谢谢”，他吃也不是，不吃也不是。因为，他觉得嫂子应该先给母亲夹菜的。心里又是大不悦，这顿饭吃得越来越没意思了。

    嫂子可顾不得什么礼仪礼节的，只想着常青刚来，试图讨好一番罢了。

    常顺能知道弟弟常青的心思，自己也就学着嫂子夹了几片母亲爱吃的腊肉，在昝水里沾了一下，放入母亲的碗里。

    嫂子狠狠地瞪了常顺一眼，因为，她不允许常顺这么主动，即使这是常顺自己的家，那也不行。

    一家子人就这么不痛不痒地吃着，已经吃饱了的芳芳绕着桌子，一会儿摇一摇常青，一会儿晃一晃母亲。难受得常青看在眼里，憋在心里，嫂子没阻止，自己也不太方便。

    “常青啊，你要多吃点哈，多尝尝我做的菜。”嫂子欢快地张罗着，一双金枝玉叶而娇贵的手软绵绵地往自己嘴里送饭。嫂子的这副模样在常青看来貌似是在表演而不是吃饭。

    常青不想听嫂子说话，也不再回应她。只是东拉西扯地说到，在回来的路上遇见了鲁长官，并且送给他一瓶酒的事。

    “哎呀，常青哪，不是我说你哈，你怎么可以这样啊？”嫂子一下急了，像是听到一个令人厌恶的消息。“我都听你大哥一直在说，以前鲁长官对你们家很不好，你怎么可以给他酒喝呢？真是的？”

    听到常青给鲁长官东西，嫂子如此气愤。怪不得当时，鲁长官不敢要，说了“你现在的大嫂不好惹”。

    怎么说也是鲁长官介绍她来到的老余家，要不是鲁长官，还不知道嫂子现在待哪儿守着寡呢。

    常青抬头想要反驳嫂子，没想到母亲早已料到，正用眼盯着他，不让说话，还增加了个严肃的眼色，意思不要惹嫂子。

    不是一家人，不进一家门。这还能说是一家人吗？分明就是在自己家里，却只能通过这种使眼色眨眼睛暗地里的把戏来偷偷地交流。常青又是一阵心酸。

    嫂子还不够，她又骂到：“这个姓鲁的老家伙，好端端的，把我给骗到这个鸟不拉屎的穷旮旯。就是没机会见上他一面，老躲着我，等什么时候见到他了，可一定得跟他好好算账。”

    实事求是，就当着所有老余家人的面，说你们穷，后悔自己嫁到你们家。

    不服你走哇？又没八匹骡马拉着不让你走。除了老余家，倒要看看哪户人家愿意让一个守寡媳妇在院子里称王称霸？哪户人家舍得让自家儿子给儿媳当奴隶使唤？哪户人家的婆婆又能对儿媳谦让再三，最后甚至连“妈”都不带称呼了？

    常青很想说句实话，对着嫂子。可是他没有，长兄为父，哥哥常顺的女人，他都不开口，自己岂敢以下犯上。

    “啊，妈妈，余常青身上好臭啊？”芳芳抓着常青的衣角扯了半天后，迅速放手躲开去。

    话可以不说，但是饭却是不能再吃的了。常青尽量咽下碗里的饭，把鹅排连骨头带肉吞了下去，像是喝酒一样的干脆。他放下碗筷，一声不吭地离开厨房。

    “这就吃饱了？怎么不多吃点？”厨房里唯独只有嫂子一个人的声音。母亲忐忑地吃着，碗里还有哥哥常顺夹进来的肉。常顺小心翼翼地埋着头吃米饭，不敢张大嘴巴吃。他从始至终没吃一块肉，也没吃一口别的什么菜。

    常青在院子里转了好几圈，心里的闷气算是释放了一点点。正打算回屋继续睡觉。

    “你先别睡觉，我去给你下碗面条吃。”身后传来母亲的声音，常青刚走后，还没等母亲吃完碗里的饭，嫂子就收拾了桌子。没再让母亲继续吃。

    常青当时已经出去了，没看到。说给他听他也不会相信的，怎么可能会有这样的儿媳妇。可是，这是真的。不过，母亲没有让他知道。

    “妈，你也出来了啊。那要不现在就去给我煮面条好了。”嫂子做的饭，常青没吃多少，自然是还饿着肚子的。

    “这哪行呢？我们才刚吃了你嫂子做的饭。这不是要跟她说没吃饱她做的饭，有意让她生气吗？”母亲很是害怕嫂子。

    母亲和常顺家共用一个厨房，每一次，母亲都是等嫂子做好饭，吃完了，才捏手捏脚的去做饭。再说了，搞不好这会儿嫂子还在厨房里自己一个人吃得正香着呢。

    “妈，那我还是先躺会儿，等面好了再叫我吧。”常青得到母亲认可后，有气无力地走回自己屋里，脱掉衣服鞋子接着睡觉。

    常青这边都已经吃完了，成芸那边却还没吃成。

    成芸叫过老成后，自己在厨房里摆好饭菜、碗筷等了半天，可能是晚上赶路疲劳，等着等着差点都等睡着了，却还是不见老爹进来，他脑子里打着疑问出来一看。

    天哪，为什么会这样？

    外面，有许多认识不认识的人正围住老成瓮声沸腾，而老成的掌心之中盛着一根血淋淋的手指头。