南唐，江宁。

    江南四月，烟雨朦胧。晓风微动，吹拂细雨，仿佛实在轻轻地为南唐皇宫披上一层细雨编织的轻纱。

    天街小雨润如酥，草色遥看近却无。最是一年春好处，绝胜烟柳满皇都。

    砰！南唐皇宫的一处宫殿内，一名身着锦绣丝绸袍服的中年男人将手中的茶盏重重地砸在案桌上，心中怒火溢于言表。

    “魏国贼子到底想做什么，想要和我大唐开战，魏朝皇帝才即位几年，两年不到，以为跟北汉柔然打了一场胜仗，刚坐稳位子，先是对蜀国开刀，现在更是要欺负到我大唐头上了！哼！”袍服男子冷哼一声，但他的内心似乎并不平静，愁眉不展，在宫室之内来回踱步，似乎是忧心中原的魏国来犯。

    “陛下，神武统军刘彦真求见。”一名宫人在殿外道。

    这名中年男人正是南唐的最高统治者，号为“大唐皇帝”的李璟。没有命令外人一概不见，这是李璟下的令，于是宫人才没有进来，只在殿外告知李璟。

    “快宣。”李璟道。

    刘彦贞这个人，李璟自然是知道的，听大臣们说，此人是一个治民能手，战阵高手，由是他对此人的印象还是比较不错的。

    如今大敌当前，魏国有意出兵攻打南唐，国内舆论议论纷纷，上至皇帝大臣，下至庶民商贩一阵恐慌，李璟也想听听这为众人推崇的战阵高手有何高见。

    放眼当世，除了北方如庞然大物般的柔然，实力最强大的无外乎虎踞龙盘于中原大地的魏朝，其国虽然由于朝政不稳，常年以来经常乱成了一锅粥，经济繁荣远远不及风调雨顺、锦绣繁荣的南唐国，但连绵战火也促就催生了一批天下精锐，不提以前，单说新帝去年正面击败北汉柔然联军，今年开春一个月内拿下蜀国四州全境。

    李璟执掌南唐朝政以来，军事方面虽然也有长足的长进，在位期间，先后灭掉（今福建）的闽国，（建都于今湖南长沙）马楚政权，但李璟还是有些自知之明的，军事实力上与魏国还是有一段差距的。

    刚刚李璟话语中虽然带着对魏帝充斥着不屑之意，但是心中始终不敢轻视这位中原雄主！

    “微臣参见陛下！”宫人将一名大汉领进了宫室，见到李璟，大汉连忙执礼道。

    只见那名大汉相貌堂堂、英气十足，颇有威仪的模样，南唐皇帝李璟对这名叫刘彦贞的汉子评价更信了一分。

    此人倒是看起来是有几分本事的人。

    李璟暗忖道。

    虽然说古之圣贤有言“不可以貌取人”，但是世人对于他人的第一感知莫不是从外表开始，即使是古之圣贤不也犯过这种错误？有时候外貌对于一个人的前途有比较大的影响，前朝（唐朝）某段时期，朝廷官员相貌丑陋、面容不佳者是不得任官的，直接丑拒，令怀才不遇者直欲掩面而泣。

    “刘将军此次见朕，是所谓何事？”李璟颔首，笑问道。虽然他现在因为魏军要南下的事情，被烦的困扰不堪，但是这些不好在臣子面前表露，有失水准，表面功夫还是有的，毕竟做了十几年的皇帝。

    “微臣不才，愿为陛下分忧！”刘彦贞答道。

    “哦，爱卿说的可是魏军之事。”李璟顿时有了兴趣，大敌来犯，危难时刻能迎难而上者，不多也，态度也大好，连称呼都变了，从“刘将军”到“爱卿”。可不是谁都当得起皇帝的“爱卿”的。

    皇帝温煦询问，身为当事人的刘彦贞自然是感受最直接的，心中大喜，但没有流于表面。

    “正是。魏室，乱臣贼子也！侥幸趁主弱臣疑之际，发动兵变，窃取帝位，虽自号皇帝，实则寒微低鄙，僭居上位，实乃沐猴而冠，跳梁小丑。而今胆敢进犯我大唐，所窥视者，不过我大唐富庶土地，微臣不才，但为吾王前驱，痛击魏贼，替陛下分忧！”

    刘彦贞一脸诚恳，侃侃而谈，话语铿锵有力。

    刘彦贞一番话有板有眼，把魏朝皇室骂了一个透，却没有使用一个粗俗字眼，李璟养尊处优，喜欢诗词文学，造诣不俗，最爱风雅之事，上有所好，下必从之，刘彦贞此次进宫还是有做准备的。

    “疾风知劲草，板荡识忠臣！爱卿真乃我大唐忠臣也！”李璟听后一脸感动，激动地说道。先不论刘彦贞才能如何，光是他敢于在强大的魏军进犯之时局，挺身而出，维护皇帝权威，难道不值得重视！

    “陛下过奖了，我大唐地广人多，兵多将广，忠臣之士又岂是我一个人，我刘某人不过是提前替大家说了他们的心底话罢了！”刘彦贞态度端正，谦虚地说道。

    “好好好！难得，不骄不躁。”李璟连说了三个“好”字，对刘彦贞的印象更是好到了一个新的高度，“朕命你为北部行营都部署，前往淮南御我国敌，如何？”

    “微臣叩谢陛下厚爱！固所愿而，不敢请耳！”刘彦贞大喜，拜服道。

    李璟开怀大笑，龙颜大悦，亲自扶起了刘彦贞。

    ……

    魏国。

    今年开春以来进行的西征事宜，一开始就不是以消灭蜀国政权为目的的，只是为了夺回秦凤等州县，剪除蜀国势力对关中的威胁。好在西征之事，进行的很顺利，没有持续很久，战局明朗，蜀国在魏朝的军事威胁压力下，已经服软，自削帝号，号蜀国主，主动派使者求和。

    朝廷已经准可。

    因为接下来的对南唐的战事也将拉开帷幕了。

    朝廷有意淮南，战前准备酝酿已久，只是一直在等西征战局明朗，避免两线作战，对国力造成巨大的压力，所幸西征各军不负众望，大胜而归。

    宣德二年四月，陈旭所部驻守固镇，回师东京，需要联系凤翔镇兵前来交接防务，交接完毕之后，与向训一同班师回京。

    魏军回师后，陆荣赐宴于金祥殿，赏向训及陈旭袭衣、金带、银器、缯帛及鞍勒马等物，以示恩宠。

    作为此战的大功臣，西征战场上表现的可圈可点的陈旭，更是被皇帝陆荣亲自点名表扬嘉奖。

    此时的王景已经转任为秦州节度使，兼任西面沿边都部署。

    紧接着又是一番动作。

    魏帝下令由韩通出任京城内外部巡检。

    吴越国前来恭贺的使臣返回南方，带走了周朝的诏书，让吴越国整军备战，一起攻击南唐国；魏国又派使臣诏令南平国（荆南）调兵参战。

    五月，魏帝陆荣决定对南唐开战，任命李谷为淮南前军行营都部署，兼任庐州、寿州知州。忠武节度使王彦超担任其副将。此外，派遣督侍卫马军都指挥使韩令坤等十二名将领率军南伐。

    宣德二年五月，南唐保大十二年，魏国军队南征，传檄南部各州县：

    “淮地蠢材，竟敢抗拒大邦，盗据一方，越位称帝。晋汉时代，国不安宁，尔等招纳叛亡，共助凶逆。李金全据安崇，薛守礼叛乱邺城，尔等召集大军，援助乱贼。侵陵闽、越之地、涂炭湘、潭生民，勾连柔然北汉，联络后蜀，仗势侵犯徐部，沭阳之战，曲直可知。勾结柔然，罪行难恕！柔然者，何也？塞北蛮夷也！其倔强驰骋于北疆之地，连年进犯中原，战火连绵，结连并垒，乱我神州，实乃中土世仇。罪恶滔天，人神共愤！”

    于是拜李谷为行营都部署，权知庐、寿等州事，前军先从攻寿州开始，作为突破点，为之后南下的大军建占据一个立足点。

    这时，宋齐丘为洪州节度使，李璟召宋齐丘回江宁，以神武统军刘彦贞任北面行营都部署，大将刘仁赡为清淮军节度使，镇守寿州，以抵御魏军。