谢江借着月光仔细看了看何鼓，果然是五年前的何鼓，只是面色有些苍白，和五年前比起来长高了不少。五年前，谢江跟着戏班子出了老家后，吃了不少苦头，在船上幸好还有跟他年纪差不多的何鼓跟他玩，给了他不少安慰。

    “你是何鼓，那天晚上你没有死？”马将军府那一场厮杀尽数浮上心头，谢江感概万分，“你不是冲过去找你爹娘了吗？”

    “我还没有跑过去的时候，马参军府已经在烧了一半，有人打晕了我。醒来的时候，我师父已经救我出来了。”何鼓倒是平静。

    “那……”谢江想告诉他，他大哥、父母那天都死在他的眼前，可是就是说不出。

    “我后来回去找人问了下，我父母和哥哥都死了，”何鼓又接着说道，“这是你的第一个任务。”

    一个竹筒，有红纸封口。谢江想打开看，被何鼓制止了，“你还是等我走了再看吧，我不能久留，日后找时间再会！对了，以后你叫曾乙旗，别忘了。”

    “你这五年一直在学武功吗？”

    “有时候也跟师傅出去做事。”

    “做事就是杀人吧？”

    “嗨嗨，你以后就知道了，还有一个事情，如果有人说出‘长是幽径花木深，门中有信照高林’，你就要注意，看看他们是不是门中的人。”

    这句话好熟悉，在哪里听过。谢江想了想，是西庄，再看何鼓，和西庄那个年轻高手有些像，莫非何鼓就是那个两师徒中的徒弟？谢江不敢问，毕竟那次是他们偷偷跑过去的，而且还有吕贺和曾三，问了说不定还会给他们俩招来麻烦。

    “后来知道是谁在马将军府行凶吗？”谢江又问起那个事情。

    “我一直在查，快要有眉目了。我要走了，今晚还有事情要做。”

    “哦……，你学的‘炫风斩’真厉害，”谢江不忘杀场上那一刀。

    “嗨，我这不算什么，我师父的刀法才叫‘炫风斩’。”

    “你武功这么厉害了，怎么不出了长门？”

    “哼哼，自我入了门中还没有见过长门有人能全身而出的，我跟我师父都不知道杀了多少叛徒。你可不要无端生事。至少你学了本事再说咯。不过门中也会有门中的好处的，以后你就知道了。”

    “哦，那个……”

    “好了，我走了，日后再说。总之你要小心，别随意就丢了性命，江湖中人心险恶，任何人都不可轻信，”何鼓飞身上马，动作好帅，是真要走了。

    “还有，这里是哪里？”

    “沿着江边往有灯的方向走，那里就是潭州城。”

    “那我怎么再见你呢？”

    “以后我会来找你的，记住，别丢了性命。”

    “谢谢你。”

    “竹筒不能丢失……”

    “知道了……”谢江想问他欧阳、陈康士他们会怎么样，可是何鼓已经走远了。

    四周安静的吓人，借着月光，谢江跳入江中。江水有些清凉，哇，好舒服，真的是活过来了，真好。身上好多伤，之前在牢里积蓄的，还有今天晚上被打的。刚才一直没有注意，现在全身不管碰到那里都痛，还别说搓澡。还有那个烫伤，忘记了，那里不能碰水，会烂。谢江整了整脏兮兮的头发，就连忙爬上来，那腿上黑糊糊的一块，根本看不清，就感觉痛。

    换的衣服倒是干净。谢江在烙印处抹了一层药，那伤口又是一阵撕心裂肺的痛。掂着何鼓给自己的竹筒，谢江犹豫了好久，翻出了一张纸条，可惜字迹看不清楚，算了，白天再看吧！沿着江堤一路小跑，终于跑到了一个熟悉的地方，潭州城通货门。

    谢江长喘几口气，整了整刚换上的衣服，走进了一个亮着灯的卖酒的摊子。三张桌子，只有一桌两个人在哪里喝酒吃菜。

    “大叔，给勺水喝，”谢江也想吃点东西，可惜身上没钱。一勺清水，狂闷几大口，舒服，活着真好。

    “听说了么？”旁边那桌在聊天。

    “什么？”

    “戴铁凌戴大侠还没有出现哦！”

    “什么时候的事情？”

    “我刚才西湖桥那边过来。”

    “那你不看完比武之后再回来。”

    “家里那死婆娘叫我一定要这个时间回去。我是想看完他们比武的。”

    日子过得真快，牢狱中的谢江早就不知道今夕几何了，出来已经是刘抡与戴铁凌的比武之日。再看，今夜的月亮也是格外的圆。

    “那边看比武的人多吗？”

    “多，好多人，桥下面都站满了人，衙门都有派人维持秩序。听说马家也有派人过去现场了。现在那里租一条船划到江中间去看比武，都要五两银子嘞。”

    “那郑总镖头、风帮主他们都去了没有？”

    “当然，这么大的事情，当然要名仕见证的。湘水帮的风帮主、城东太岁武庄主、衡山宗潭州分院院长涵水剑客莫书由莫大侠都到了。不过，镇山镖局郑总镖头没到，你不知道镇山镖局出事了么？”

    “哦，是是，记起来了。那总镖头肯定来不了。对了，你压的是谁？”

    “我当然，没有压。”

    “又是你家堂客不同意吧。”

    “你不是也没压，切！”

    “我不没钱么！那你在那里的时候，戴大侠就一直没有露面？”

    “没有。”

    “戴大侠号称潭州第一大侠，派头大一点是应该的。”

    “有可能是不敢应战嘞！”

    “嘘，别乱说，戴大侠在潭州城经营好多年了。小心祸从口出。”

    “这有什么！”却明显声音小了很多。

    今夜是月圆之夜，西湖桥之战肯定很多人去看。吕贺那小子肯定会去的，小武哥不知道会不会去。谢江对于西湖桥之战并不上心，他现在只想早点回去草庐，跟皇甫先生那里报个到再说，又是出来这么多天了。

    横江桥，连接潭州城与麓山县，坐船之外的唯一选择。一个月前，谢江还在这里见识了游溪云的鱼龙听梵，前些时日又从桥底飘过。今日算是故地重游，不过也是无心风景，一心赶路。然而，桥心两条人影挡住了去路。