郴州城外，银带一般的河水随着微风起伏不定，一直从远处延伸到城中。

    随着郴连道的衰落，陆路交通的障碍使得城西渐渐没落。

    城东却因为水运津渡码头的存在愈发兴盛，渐渐有取而代之成为主城区的趋势。

    今日的津渡码头依旧繁忙，一艘艘舟船停泊，有载客的，更多的却是往来贩运货物。

    曾肇捶打了几下自己酸疼不已的双腿，暗自叹了口气，数数年头，他如今都已经四十九岁了。

    往事似乎还历历在目，他有两个成就不凡的哥哥，同父异母的曾巩不用多说，如今曾布也位高权重，再过几年说不定便能窥伺相位。

    而他，自从元祐八年因为向官家上言远离近臣后，便一直受到贵戚阶层的打压和陷害，接连贬谪。

    如今终于有了机会一展胸中抱负，却是因为官家对兄长曾布的怀疑，不得不说是一种讽刺。

    “叔父大人，我们到了。”身边传来一声呼喊，却是来自于一个二十余岁的壮实青年。

    曾肇微微一愣，向前观望时才发现自己所乘舟船竟然是已经到岸了。

    “让承建笑话了。”曾肇说着，慢慢踏上船头上了岸，那青年便一直小心翼翼的服侍一旁。

    满意的点了点头，曾肇微笑着迈步向市集内走去。

    此次奉命提点荆湖南路刑狱，又是事关贪腐的大案子，身为枢密院事的曾布当然不能让弟弟单枪匹马的上战场。

    除了动用家族力量帮助其打探贪腐实情外，还特意利用自己的关系为曾肇找来了帮手一路护卫。

    “这一路多亏承建贤侄照料了，走，咱们在这郴州城好好吃他一顿！”曾肇从原任地一路南下，在潭州只逗留了半日，便匆匆来到了郴州城中查探原委，可见做事心切。

    “叔父还是要小心一些。”周云清一边说着，一边快走几步紧跟在曾肇身后，锐利的目光扫射四周。

    “你呀，就是太谨慎，快走吧，老夫可是早听说这郴州城中有个好去处。”拍了两下周云清的肩膀，曾肇找人问了路，继续向前走动。

    周云清则依旧一脸戒备的跟在身旁，由不得周云清不小心应对，他父亲周侗来之前千叮咛万嘱咐，对他寄予了厚望，希望他能够借此机会搭上曾家的线，从军报效国家。

    一路前行，东街的繁华自然无法与东京城中相比，但来往穿梭的人流依旧让曾肇暗中惊讶，潭州城中如今可是都没有这般热闹景象。

    沿路所见的吕记食铺和屠记肉铺更是让曾肇暗自心惊，东京城内可是都没有这般便利的服务。

    而这一切，都让曾肇对那个名字叫做吕璟的少年更加好奇，他此次微服前来调查贪腐案件，第一个突破口便放在了其身上。

    “欢迎光临！”不远处传来一阵清脆女声，周云清吓了一跳，连忙跨步来到曾肇身前，却发现那是一家名作岭南食府的巨大店面中传出。

    “承建在东京城可听说过火锅这样吃食？就是从此处传出的，今日你我有口福了。”

    曾肇大笑着迈步走进岭南食府之中，周云清虽然心生疑惑，依旧紧紧跟随。

    清脆的欢迎声再次响起，整整两排旗袍婢女，各个清秀靓丽，凹凸有致的身材不知吸引多少人的目光。

    曾肇也不例外，好奇的多看了两眼，目中依旧平静，带着周云清继续走到了柜台前。

    “不知客人有何需求，尽管跟小女子说便是。”身著旗袍，二八年华的女子拦在了二人身前，开口询问道。

    “老夫与侄儿远道而来，听闻这里有些名声，便想来见识一番，不知有何拿手吃食？”曾肇开口说道。

    “老先生客气了，小女子雪莲，接下来将负责招待二位，不知你们想要在这楼下用餐，还是前往包间？”雪莲目光掠过曾肇叔侄二人，笑着问道。

    “就在这里吧，人多热闹些。”曾肇环顾四周，发现这岭南食府的一楼极为宽敞，如今正在就餐的客人怕是就有数十人上下。

    “两位跟我来。”雪莲迈步在前，将曾肇二人迎到了一处空桌，随后取出菜单开始进行简单的介绍。

    “早就听说郴州的火锅之名，便给我们来上一份吧。”曾肇看完菜单，开口说道。

    雪莲应下，在那张菜单上勾画完毕，随后又询问了配菜的选取，便要转身离去。

    “这位姑娘，不知这最后几页所绘菜式是怎么回事？”

    周云清本来不准备开口，可是按捺不住心中好奇，这菜单最后几页皆配备了彩色图画，让人看起来大生食欲。

    “这几样菜式都是我们食府最近新推出的，现在购买只需要七折价钱。”雪莲微笑着说明了一番。

    周云清有些犹豫，一旁的曾肇却直接开口说道：“就上一份这个红烧肉吧。”

    雪莲微笑着应下，拿着菜单慢慢起身离开。

    “叔父，我......”周云清觉得有些尴尬，自己刚才似乎有些失礼了。

    “承建不必过于拘泥，咱们既以叔侄相称，老夫还能饿着你这个贤侄不成。”曾肇和蔼的笑了笑，示意周云清放轻松一些。

    两人又闲聊了一阵，很快有店员递次前来，将他们点的吃食一一上齐。

    碗筷餐碟尽皆白白净净，此外还有用来擦拭的薄纸提供，让人感叹服务周到。

    在一旁雪莲的指导下，曾肇终于品尝到了最近名声大起的火锅，味道独特，辛辣与鲜香并存，着实让人大呼痛快。

    而周云清却对那道红烧肉情有独钟，就着喷香的米饭，吃的满脸满足。

    曾肇一时好奇，便也轻夹了一块放入口中，眼睛顿时一亮。

    入口即化，却又带有一抹浓重肉香，肥腻多汁而又没有丝毫粗劣之意，对他这样上了年纪的老人来说绝对是一道不可多得的美味！

    “不知这红烧肉是取用何种肉食所作？老夫这么多年还从未吃到过如此可口鲜美的肉质。”曾肇开口问道，一旁的周云清也好奇的抬起头来。

    “此菜式是用城南肉庄新鲜产出的猪肉制成，如今是我们食府全力推出的新菜式，别处可是没有。”雪莲声音里带着骄傲。

    周云清点了点头，面色如常，曾肇神色间却有些尴尬，张了张口却不知道说些什么。

    雪莲见多了这种神情，当下微微一笑，取出几张薄纸来，开口说道：“老先生可是对这猪肉有所质疑？”

    说完也不等曾肇回应，便指着那竹纸上绘制的图样开始为曾肇二人讲解自家猪肉的来路。

    半刻钟后，周云清脸上布满了难以置信，按照这女子的说法，这些猪的待遇也太好了吧，简直匪夷所思。

    “这些图册皆是你们所图画，客人却难以真正知晓究竟，万一有其他的名堂......”曾肇却没有被完全说服，开口质疑道。

    “老先生多虑了，出了南门不远处便是我们的肉庄，老先生只要付上两个铜板就可以入内观看，这是做不得假的，而且这图画乃米元章先生所绘，他的信誉还是有所保证的。”雪莲笑着解释了两句，便告辞离去，她还有许多客人要招待。

    “米芾？”原地只留下曾肇和周云清叔侄二人，曾肇嘀咕了句，神情间流露出思索之意，就连接下来的吃食都没了兴趣。

    堂堂士大夫，怎么能够和商贾为伍，甚至帮他们出力吆喝呢，曾肇对米芾的印象一下变的不好起来。

    周云清倒没有理会那么多，仍旧沉浸在自己的吃食之上。