烟火连绵，马箭瑶是瑶汉混居，一向依靠优越的地理位置在瑶汉间讨生存，对两方都有着独特意义。

    也是因为这个，即使在知道马箭瑶暗通吴家后，州府也只是严令其剥夺了邓佳命的寨老之位，并未做其他处罚。

    邓佳命心中也曾无数次暗中得意，为自己的长袖善舞感到骄傲自豪。

    而今日，当装备精良的牢城都将士蜂拥而来，一切繁华的表象都被撕碎，升腾的火焰和哭喊声代表了此处瑶寨的陨落。

    “都保正大人，弟兄们费了好些功夫才找到这老儿！”杜威踏过村寨残骸，将邓佳命拎到了吕璟身前。

    “好，给保里的弟兄集体记上一功，通知其他人，我们差不多该走了。”挥了挥手，自有保甲将邓佳命带走，吕璟开口吩咐道。

    杜威心中一喜，按照之前颁发的牢城都奖惩办法，吕璟并未给这支新成立的保甲开出多么高昂的价钱。

    他们本身的工作依然是隶属于吕记名下的运输队，只在特殊时期承担作战任务，薪水自然不高。

    但是在基本薪资外，他们享有丰厚的补贴和奖励，只要积极参加战斗，日常勤勉训练，诸如全勤、立功等奖励足够他们娶妻生子，供养家庭。

    应了一声，杜威先起身将吕璟的命令传达下去，随后才将拿下一次集体功的好消息告诉自己保内的兄弟，赢来一片欢呼之声。

    其他保的人虽然多有不服，这时候也没脸多言，按着吕璟的吩咐匆匆收拾了有用的物资，在寨子口集合。

    “田保副率领本保为先锋，李俊压后，出发！”

    吕璟大手一挥，甲胄鲜明的牢城都保甲开始迈动步伐，缓缓向着大山中前进。

    身后，火光腾空，缭绕的烟尘夹杂着偶尔传来的马箭瑶寨民的呼喊，在冬日的天空下汇聚成独有的生命乐章。

    田魁带领着自己麾下的保甲前方开路，尽量避开人烟密集的区域，纵横起伏的山路大大限制了行进速度。

    山岭和沟壑交错，山中的路径复杂多变，纵使马箭瑶所在区域已经基本被郴州府衙摸清，但依旧存在许多未知道路，一旦走错，可能就会南辕北辙。

    “都保正大人，田保副派小的前来问询，前方出现瑶寨，是绕路还是直行？”

    队伍中央，满身汗水的保甲踏步走到吕璟近前，开口问道。

    “辛苦了，对方情况如何？若是绕路需要多长时间？”

    吕璟张手眺望了下远方，群山连绵，若非熟悉道路之人，很难精准找到自己的目标。

    “禀报大人，是个小寨子，弟兄们可以轻易踏平，绕路的话可能需要多上半个时辰。”

    吕璟点了点头，稍稍沉默一下方才开口说道：“告诉田保副，尽量留下他们的性命。”

    “是！小的这就去传达。”保甲大踏步的离开。

    过了没一会，前方就有喊杀声传来，随后是刀剑碰触的撞击以及无意义的呻吟和呼嚎。

    面对势单力孤的瑶族小寨，田魁仅仅花费了半刻钟就将其彻底攻陷，内里的瑶人自然也就成了牢城都的俘虏。

    在吕璟的命令下，这些瑶人尽数被绑缚起来丢弃在山路之上，只要运气不是太过差劲，总会有后来人发现他们施以援手。

    牢城都沿着山势继续前进，升腾的火焰将破碎的瑶寨彻底摧毁，浓烟更是远远可见。

    “大人，为何不直接结果了他们，万一我们的行踪被泄露。”负责看守邓佳命等人的保甲兵一边行进，一边好奇的开口问道。

    吕璟笑了笑，并没有解释太多，只是叮嘱他一定要将俘虏看管好。

    山路随着周围人烟的减少变得愈发崎岖，牢城都保甲平日里又缺乏训练，行军速度顿时大大减缓。

    吕璟对此也没有苛责，只是在行进一段时间后将田魁所属保甲调到了后军，转而由杜威带领麾下承担先锋的职责。

    过一段时间后再进行轮转，周而复始，尽量减轻先锋军身上的压力。

    尽管如此，牢城都保甲到达事先规划的地点，依旧晚了足足一个时辰，大多数人都累的如死狗一般，满身汗水味道，有气无力的耷拉着肩膀。

    “李保长，你去传达我的命令，以每个小保为单位，最先安顿下来的十个保今夜吃肉，中间的吃肉粥，剩下十个保的人喝稀粥。”

    眼看着目的地就在前方，吕璟握紧了手中复合弓，开口吩咐道。

    李俊刚刚率领自己麾下从先锋的位置退下，闻言连忙领命，安排手下保甲很快将信息传满整个牢城都。

    “凭什么！老子中间灭了两个瑶寨，现在哪里还有力气安营扎寨!”

    “就是，都保正大人这也太狠心了，我们平日里哪里受过这种罪。”

    保甲的队伍内不时传出抱怨声，吕璟偶尔察觉，却也没有太过在意。

    此次带领牢城都深入大山，除了试图找到线索解救吕方外，他也想看看，这支队伍中究竟有多少人值得费心思培养，而又有多少，需要剔除出去。

    前方有细微的山风传来，一片纵深约为三百米左右的峡谷很快出现在吕璟眼帘。

    这里是他计划中暂时的落身之地，水草丰茂，而且相对隐秘。

    在田魁率领的先锋军确保峡谷内安全后，除了身边留下两保看守俘虏和保障众人的安全，其他人尽数被吕璟安排下安营的活计。

    初始时还有一些人在小保长的带领下想要以消极怠工来表示自己的不满，然而随着其他保各个完成工作，肉食的诱惑和发自内心的不服气促使他们也开始下力气整治起来。

    到了夜色完全笼罩大地的时候，原本荒凉的峡谷内已经被一方方简易营帐布满。

    以一个小保为单位，每个大保间的营帐构筑成棱形，整体严密而又保有了足够空间，

    峡谷入口处的山体两端分别安排了人手巡视，内里保甲们也表现的井然有序。

    在安排了邓佳命和刘之敬等人后，吕璟以都保正的身份亲自对各保的情况进行了评定，然后分发今夜的食物。

    从几处瑶寨得到的新鲜肉食被迅速宰割，然后按照不同的数量分发下去，制成烤肉或是肉粥。

    最后完成安营的十组保甲，则只有捧着手中的稀粥无语凝噎，吕璟完全遵循了自己的命令，没有丝毫偏袒，落后，那就只有喝稀粥！

    “没想到吕公子不仅精通经商之道，对这军伍之事也多有想法呢。”吕璟在帐中刚刚喝完手中的米粥，背后忽然传来女子的清脆声音。

    回身观望，原来是花想容不知何时迈步走了过来，负责看守他的保甲面色很是无奈，紧紧跟在身后。

    “原来是花想容姑娘，正好我也要找你，来人，将邓佳命和刘之敬分别带上来，我要一一问询。”

    吕璟笑着开口，一边示意花想容落座，一边开口吩咐道。

    负责驻守大帐的保甲们很快领命而去，过了没一会，邓佳命和刘之敬就被一一带到了帐内。

    “通知大保长李俊前来。”吕璟又吩咐了声，起身最先走到刘之敬的面前。

    “吕公子，我......”刘之敬面色一变，有心开口，可是似乎又有所顾忌。

    吕璟笑了笑，开口说道：“刘东主，你来负责对邓寨主的审问，得到的信息越多，你能够活命的机会就越大。”

    刘之敬神色间浮现一抹愕然，不明白吕璟此意为何，但心中已经做好打算，准备应付了事。

    “花想容姑娘，你来判定，这刘之敬是生是死。”吕璟大马金刀的在帐中坐下，微笑着说道。

    刘之敬面色一紧，偷偷看了花想容两眼，那双眼睛此时竟然让他有些畏惧......