“废物！一群废物！”排山瑶寨祖庙，天长公正在发着脾气。

    头目公和其他瑶老们垂着头一言不发，实在是太丢人的战绩。

    “依我看，定然是烧香公这老家伙与敌人暗中私通，这才害了我们上百英勇儿郎......”

    掌庙公心中暗喜，脸上却浮现出极度悲愤的神色，对烧香公大骂特骂。

    其他瑶老互相对望一眼，如今都不知道烧香公是死是活，自然无人为他说话。

    “哼！”天长公一掌将面前桌案拍裂，吓得掌庙公缩了缩头，一句话都不敢多说了。

    “谁去为寨子除了吕璟这祸患？”想到自己精心培养的瑶兵折损了近百人，天长公就忍不住浑身冒火。

    头目公和掌庙公等人互相望了一眼，谁也不肯出头。

    短短不过月余的时间，寨子内就接连折去了两位瑶老，先是放水公在寨内被杀死，今日烧香公又没了消息，各个瑶老都是人老成精的人物，宁愿装孙子也不去送死。

    “沈豹？”天长公恢复了沉稳神色，稳稳坐在了椅子上念道。

    头目公一愣，这个称呼已经很久没有人提起过，再看四周其他瑶老，投向自己的目光也都很是怪异。

    心中明白天长公这是动了真怒，自己这次是跑不了了，既然如此，头目公起身恭恭敬敬行了个大礼，慢慢说道：

    “沈豹在，当为天长公赴汤蹈火，在所不辞！”

    “好，那次是就交给你来负责，务必将那小子的人头提来。”

    “只是......天长公，此前我们派出的人手就是吃了分散的苦，才让敌人有机可趁，若是这次只由我们“龙”来出人，实在是白送给敌人机会。”

    其他几位瑶老这一刻都忍不住在心中怒骂，这头目公真不是个好东西！

    自己跑不了就算了，还要拉上别人！谁知道这天长公是不是趁机在排除异己？

    “我以为不妥，我排山瑶根据血缘和地缘划分各“龙”，龙头们各个镇守一方，若是擅自调动他们的人手，恐怕......”

    先生公年岁最大，常年主持宗教事务让他整个人看起来有些神神叨叨。

    “各龙头镇守一方不假，也要听从天长公的命令，难道此事只由我们主寨出力么？”头目公显然打定了主意要拉别人下水。

    先生公还想劝说，却被天长公的话音打断。

    “行了，通知各“龙”龙头，迅速赶来祖庙汇合，违令者，斩！”

    先生公面色难看的瞅了头目公一眼，不敢再多言。

    其他瑶老也只敢做应声虫，反正斗来斗去对他们危害也不大。

    头目公兴高采烈的领了命令，开始安排人前去通知各个龙头，这么难得的机会，他头目公可不会放过，总要从各龙头手里抠出点人手来收到自己麾下。

    至于天长公会不会怪罪，要是没有他沈豹，天长公如今还只是一个龙头哩......

    五岭连绵，深山之中瑶蛮汉三族混居，复杂的地形造就了复杂的文化，也提供了足够隐秘的藏身之地。

    距离烧火坪足有上千米距离的一处大山中，独特的喀斯特地貌造就了山中多洞穴的自然现象。

    吕璟率领牢城都剩余的保甲们，就暂时停驻在这样一处地方。

    “大人，这里太潮湿了，那些伤员们继续停留在这里，很难活下来。”

    “这个时候知道爱惜人命了？”挑动了下面前的篝火，吕璟实在不知道该怎么说这个周云清。

    说他勇猛，一人一枪，干掉的瑶兵都上了双，一点没有丢他爹铁臂膀周侗的脸。

    说他傻，似乎也没错，吕璟本来安排给他的任务在毛尖带人冲上小山的那一刻，其实就已经完成了。

    可这小子一时脑热，竟然带着最后的二十号保甲跟瑶兵死拼了起来，虽然最后侥幸获胜，真正健全下来的保甲，也只剩下了五人......

    “行了，已经安排人去周围探查了，只要有合适地方，先把他们安置下去。”

    看周云清一言不发的垂头样子，如今正是战时，吕璟也没法过于苛责，起身拍了拍他肩膀，朝山洞内走去。

    山洞内空气比较潮湿，夹杂着咳嗽声和鲜血味道，更显得怪异起来。

    地面上躺满了受伤的牢城都保甲们，此战虽然取得了预想的成效，但付出的代价依旧很大。

    除去留在峡谷的那一保，其余六保如今加起来拥有的即战力，不超过一百人。

    从袭击马箭瑶寨子开始，到连夜急行军，再到如今和瑶兵们真刀真枪的硬干一场。

    超过半数的保甲或是丧命，或是重伤，或是没了消息......

    “大概有多少人能够活下来？”走到一个正在伤兵身前忙碌的老头后面，吕璟开口问道。

    “大概六十七人吧，你们汉人的甲胄好，这个存活比例已经很高了，只是这些人里还能上战场的，半数都没有。”

    老头扭过了身子，正是之前带领瑶兵们的骑马人，也就是排山瑶寨的烧香公。

    “辛苦了，有什么需要尽管和我们说。”吕璟沉声说道。

    “没什么辛苦不辛苦，你记得我们的约定就行，若是食言，你知道老夫不只会烧香的......”

    无奈的笑了笑，吕璟也算是服了这个傲娇的小老头，有没有一点身为俘虏的自觉性？

    不过也不得不说，抓到排山瑶寨的烧香公确实是个意外得来的惊喜，从他口中得到的消息要比之前的完善太多。

    同时，吕璟也终于通过烧香公的叙述，明白了此前刘之敬所说，关于排山瑶寨内部的权力斗争。

    相比于过山瑶的松散，排山瑶在内部无疑构建起了更加完善严密的社会组织，形成了自己的体系。

    但其也有自己的局限性，其中一个表现就在于选举和轮换的盛行，按照排山瑶之前的规矩，各个瑶老位置都不是固定的，经过一段时间就要再次进行选举，由全寨瑶民推选。

    而瑶寨的首领天长公和副手头目公，则是由排山瑶下各个地方的治理者，也就是龙头来轮流担任。

    但这一切随着现任天长公的叛乱，上一任天长公被囚禁而彻底变了味道，独裁的野心露出了苗头。

    可包括烧香公在内的瑶老和许多龙头都对上一任天长公十分敬佩，这也导致现任天长公迟迟不敢下手，就有了瑶寨内部的各种斗争与制衡。

    “杜保长，找人把刘之敬带过来。”大概探望了伤兵们的情况，吕璟一边走向洞口，一边开口吩咐道。

    杜威应了一声，却没有立刻动身，而是有些犹豫的询问道：“大人，我们真的要给那老头办事？”

    肯定的点了点头，吕璟解释道：“救出上一任天长公本来就是我们的计划，顺带着再许给他而已。”

    杜威尴尬的笑了笑，不再多言，起身安排人去将刘之敬带来，他只是单纯觉得自家兄弟为瑶人做事不爽罢了。

    片刻之后，吕璟刚刚到达洞口，杜威就带着人将刘之敬押了上来。

    邓佳命已经死在之前的急行军中，对此吕璟也并没有多惋惜，自从重生来被人追杀的四处逃窜后，他就很清楚对待敌人来不得仁慈......

    “小的刘之敬拜见少爷！”

    “行了，让你来是想确认些事情。”摆了摆手，吕璟开口说道。

    “少爷尽管说，小的知无不言！”

    “你之前说自己只是奉命点燃了豆腐铺子，真不知道是谁的命令？”

    “千真万确！小的当时只是无意间见到了一张纸条，上面写明要小的那个时候点燃铺子，吸引衙役前来，就可以得到一大笔银子......”

    “银子得到了？那你可知道与吕方在街头争斗的混混们什么来历？还有那葛癞子？”

    “银子当时就拿到了，小的贿赂狱卒纯粹出于一己私心，那周成知道后就拿这威胁小的，还把花想容姑娘塞给了我，说只要将她献给吴老爷，小的就能再得千贯家财，其他人小的都不认识。”

    吕璟嗯了一声，心中对于这幕后策划一切的人愈发佩服，刘之敬只是个被利益驱使的卒子不用多说，那周成也只是知道上头有个吴老爷，其他都是单线联系，根本得不到太多线索。

    “你知道吴珂还有个三叔么？我需要你做些事情。”吕璟继续开口说道。

    “见过一面，没太看清样子，吴公子好像很怕他......少爷有什么吩咐尽管说。”

    吕璟低声在其耳边述说的几句，刘之敬的面色明显变的不自然起来。

    “若是成功救得我那兄弟，岭南食府还缺个掌柜。”

    刘之敬面色一惊，原本的犹豫和畏惧在瞬间消散，只有一种名为野心的东西在疯狂滋生蔓延......