郴州城北，驴车在踏进这里的时候，吕璟就察觉到了周围气氛的微妙变化，沿途人大多行色匆匆，路边常常可以看见衣衫褴褛的乞丐，正瞪着黑白的眸子望。

    岭南之地本就地广人稀，郴州城北至北湖一带更是广袤五里不见人烟，除了曹家这等修有邬堡的大户人家外，剩下的地方大多被虎豹和各方地下势力占据，可谓是流氓无赖的大本营。

    绕过崎岖小路，周围堆积的垃圾泛出腐败味道，吕方不由的加快了速度，半刻钟后，一方占地甚广的工坊出现在吕璟面前。

    “少爷，要不要我先去查探一番？”吕方看了看周围的环境，显然不是很放心。

    按照杨畏送来的信息，此处是隶属于郴州府衙下的一处窑坊，最早的历史可以追溯到宋初郴桂别立兴建新城之时。

    看如今的样子，却处处透露着破败，工坊内冷冷清清，连个人影都看不见。

    “不必了，我们直接进去。”吕璟本就不对这工坊报什么信心，下了驴车，直接迈步向坊内走去，吕方安置好车架，也连忙跟了上来。

    工坊四周破败的建筑很多，残垣断壁更是连绵不断，偶尔出现几座窑坑，也是塌陷的不成样子。

    吕璟主仆二人足足走了半刻多钟，前方才隐隐有烟火气传来。

    “少爷小心。”吕方首先踏步向前，小心翼翼的戒备。

    吕璟紧随其后，两人跨过一堵砖石垒砌的矮墙，前方骤然有热闹人声传来。

    约莫五六十号人，正围在一方刚刚熄火的窑坑前，大声欢呼着将一个青年簇拥起来。

    那青年手中隐约可以看到，是一方红色的方砖......

    “少爷，那不是酒坊的费成吗？还有那几个，也都是酒坊的雇工啊。”吕方说话间就起身朝那群人奔去。

    吕璟也没有阻拦，只是微笑着慢慢向前踱步，如果他没有猜错，费成这些人八成是跑来做私活了。

    雇佣制在北宋已经完全流行起来，无论是女使人力，作坊工匠，除了少数身在军籍的军匠，大多都是雇佣前来，官私作坊都是如此。

    而像费成等人，原先就属于隶属于郴州酒坊的雇佣工匠，每月领取一定的雇值，也就相当于现代的工资。

    吕方的到来很快惊动了费成等人，那手中举着红砖的青年原本还很是硬气的作势要教训吕方一番，却被费成等人匆忙拦下。

    吵闹的人群将吕方围在了中央，一个个神态不善，虽然费成等人竭力拦阻，双方看起来也随时有可能起冲突。

    就在此时，吕璟慢慢迈步走了过来，费成正急的团团转，一眼就看到了吕璟的身影。

    心里当时就是一阵惊慌，大声在那红砖青年耳边言语一番，连忙挤开人群，带着酒坊的几个人手奔了过来。

    “小老儿费成，拜见东主！小老儿有罪......”

    看起来苍老的身子这会可是丝毫不慢，抢先一步就拜在了吕璟身前，一边说话，一边还不忘给了自己几嘴巴子。

    “这件事情和娃娃们无关，是小老儿贪心不足，硬拉着他们来的。”费成连忙解释，其余酒工们则是垂着头，一句话都不敢多说。

    怨不得他们惶恐，酒坊停工后吕璟可是依旧没有克扣他们半分雇值，每月的工资仍然发放，还跑来做私活，若是因为这个丢了活计，出门都要被人看不起！

    “起来吧，我就是来看下工坊的情况。”吕璟轻轻言语了声。

    落在费成耳朵里却如仙乐般悦耳，东主这是没跟自己等人计较啊！

    当下就来了力气，匆匆爬了起来，招呼着几个酒工就把前方的人群推开，口中还大声呼喊着。

    “都给我老费让开！吕东主前来看你们这群猴崽子了，谁要是敢有半分不敬，我老费先打断你的狗腿！”

    周围工坊雇工面面相觑，都将目光落在那手持红砖的青年身上，显然此人应该是这里的领头。

    “看什么看！王瓜你也给我滚过来，叔老爷的话你都敢不听了？”

    似乎是生怕吕璟一时不快将自己炒了鱿鱼，费成表现的格外卖力。

    而那青年，面色阴晴不定，几番犹豫后还是乖乖示意人群散开，迈步走了过来，吕璟也在这时一同走来。

    “东主，这小子就是这工坊的吏目，大名王瓜，祖祖辈辈都是做这个的。”费成开口介绍了下。

    “为何只有他一人？这工坊只剩这么多人了？”吕璟开口问道。

    按正常来说，这么大的工坊怎么也得有个上千工匠，负责管理计算等事务的小吏最起码也得有个十来人。

    费成叹了口气，狠狠瞪了那准备开口的青年一眼，慢慢的解释起来......

    “杨畏欺人太甚！”费成刚刚说完官营工坊的情况，吕方就气的不打一处来。

    就这么个破烂没人要的地方，能走的全都走了，竟然还要作价一万贯！

    吕璟却保持了镇定，从杨畏答应将这间作坊作价出资开始，他就对这里不报什么希望，倒是眼前的青年吏员引起了他的注意。

    “他们的户籍都在军中，所以无法离去，你为何留在这里？”

    费成一愣，刚想示意自家侄孙儿小心说话，那青年已经喷出了一连串的怨愤之语。

    “还不是俺爹，非要俺继承这狗屁位置，几个本家哥哥都跟着曹家吃香喝辣，偏偏俺最有本事，却要在这里受着鸟罪！”

    费成脸色大变，刚想替侄孙儿认罪，却发现吕璟竟然轻声笑了起来，并没有什么恼怒样子。

    “什么本事？造这红砖的本事？”吕璟弯腰拿起那块红砖，很是沉重，完全不像后世那样轻盈。

    古代多用青砖，能在这里见到红砖倒也算稀奇。

    “城北曹老爷家要新起一座院子，俺凭着这红砖，讨得他老人家欢心，弟兄们就能顿顿吃上饱饭！”王瓜梗着脖子，显然对吕璟并不服气。

    吕璟也不跟他一般计较，低声和吕方言语了几句，这才将目光落在了费成身上。

    “酒坊不日就将开工，招收人手，安排生产，事务繁多，费成你和吕方共同负责，可清楚？”

    “开工？”费成心中诧异，但还是连忙恭敬应下，其他酒工们自然也不敢多言。

    “王瓜，工坊内暂时仍由你来管，岭南中介所可以为工坊免费张贴广告，你不是最有本事么，拿出来让我看看。”吕璟开口继续说道。

    王瓜脸上一喜，当下就答应下来，谁不知道那岭南中介所如今的威力，只要能在那里张贴广告，凭他王瓜祖传的本事，还怕挣不到吃饭钱！

    “红砖就不用造了，吕记名下，还没有谁要靠讨好别人吃饭。”

    安排完毕，吕璟只粗略扫了一眼那些聚集在后方的工匠们，也不理会面色犹豫的王瓜，直接和吕方起身朝外行去。

    这工坊暂时也只能当个添头，郴连道的工程真要开展，不只是郴州的大族豪商们，整个荆湖南路都得参与进来，才能真正保质保量将这项大工程拿下来。

    若是到时候秦湛等人又顺利从大理搞来了滇马，郴州才能真正完全发挥沟通中原和岭南的区位优势。

    至于那块红砖，吕璟后来甚至都没有再多看一眼，在机械化尚无法大规模普及的大宋，相比较这种几乎没有实用性的创造，倒是王瓜这个人更让他感兴趣一些。