通红的火焰在气浪中不断崩裂，散发出阵阵令人作呕的肉香，此时距离蛮族攻入郴州城南门，已经过去了足足半个时辰的时间。

    南城门一带的军巡铺尽数发动，开始稳定混乱的秩序，府衙的衙役们也尽数出动，四五个人结成一队，共同对付那些散落在城中各处的蛮兵。

    而吕璟此时已经率领着牢城都暂时退出了战场，火光升腾的南门下，也已经看不到依旧还站立的蛮族身影。

    “官人，吕方有罪，不该擅自做决定，害牢城都兄弟们损伤惨重。”

    南门处一间宽敞宅院中，吕方垂着头，心里显然很是自责。

    吕璟沉默了一会，目光掠过四周尚且还保持战力的保甲们，这么一会功夫，已经只剩下二百余人。

    “起来吧正则，此事怪不得你，至于擅自违抗军令这件事，先记下来，等战争结束，一并处罚！”

    吕方犹豫了下，这才站起了身子，周云清等人也不禁松了口气。

    吕方是在前行过程中发现西门即将被蛮兵攻破，自作主张前去支援，这才耽搁了到达南门的时间，并不能说完全做错了。

    “通知单郎中了吗？”厢军到来后就暂时接管了他们的战斗，吕璟这才能够带着牢城都休憩在附近无人的院落中。

    “大人，城中受伤百姓很多，单郎中说他会尽快安排人过来，我们只能先简单给兄弟们处理。”

    点了点头，吕璟看了周云清一眼，他和田魁在刚刚的战斗里冲的最凶，一身甲胄都被染成了血红色，上面不乏刀剑劈砍下的印记。

    “还能打么？”吕璟站起了身，脚步略有些虚浮，有些脱力的征兆。

    “听凭大人吩咐！”周云清没有犹豫，其他聚拢在周围的保甲们也尽皆开口呼喝，一张张面庞在火光下影影倬倬。

    “好！留五十人看守受伤的弟兄，顺便通知我府上的高俅，其余人跟我走，咱们去将城里的那些蛮人宰干净了！”

    手中长刀一挥，吕璟这一刻虽然穿了一身文人士子的青衫，可却给众保甲们一种大将军的感觉。

    “唯!”吕方心中对自己来晚的事情耿耿于怀，这一刻也是大声应和，点了麾下的护卫们，就率先跟着吕璟向外奔去。

    其余保甲们自然也不甘示弱，留下了人手暂时看护这处院子，其余人尽皆尾随吕璟离去。

    城中各处燃烧的火光已经被纷纷扑灭，但黑暗中依旧时常可以听到惊呼声自四处传来，显然单单凭借军巡铺和衙役们，对付那些凶悍的蛮人力有未逮。

    吕璟大致观察了下情况，很快下达了命令，由他和田魁、吕方各自带领部分人马，分三个方向由南向北排查，只要见到蛮人，死活不论！

    一路向北，吕璟带着周云清等一百来人不断排查，沿途随处可见被火焰烧毁的房舍，以及洒满鲜血的地面。

    以吕璟的估计，从南城门被破到自己率领牢城都赶到，这段时间涌入城中的蛮人数量应该并不多。

    可是看眼下的状况，即使府衙及时作出了反应，这些蛮人也已经在城中造成了足够巨大的破坏，民众的恐慌情绪对于之后的战斗明显不利。

    微微叹息，吕璟示意周云清一下，两人分别带队在前方巷道分开，盘查周围情况。

    鲜血和杀戮一直在继续，城中散落的蛮人缺乏领导，很难对成群结队的牢城都造成威胁，吕璟在这个过程中又亲自斩杀了三个蛮人，队伍在不断的向北推进......

    动荡和喊杀声整整持续了一个夜晚，得益于牢城都及时出动堵住了南门，知州杨畏在大事上又没有犯糊涂，局势终于被控制下来。

    当清晨的第一缕阳光再度照耀在这郴州城里，很多担惊受怕了一夜的百姓终于松了口气，开始出门打探情况。

    相比较于其他三处区域，城南的情况则要更萧索一些，尽管在牢城都的积极配合下，涌入城中各处作乱的蛮人已经被肃清，但他们造成的伤害，却绝非短时间内可以恢复。

    吕璟沉着脸，带着周云清、吕方和诸多保甲护卫们正在赶往府衙的路上，沿途百姓们不断传出的哭喊声，撕心裂肺的模样让他忍不住更加愤怒。

    在衙役们的号召下，一具具尸体被百姓们从废墟和角落中翻找出来，堆砌在街道的角落。

    年过半百的老人，衣衫不整的女子，甚至还有不过几个月大的婴孩！

    无论他们生前如何，现在只能冰冷的躺在角落里等待亲人的认领，和那一声声无力的哭喊。

    “若非那狗屁知州大人不让我们驻扎城门，那些蛮人怎么可能如此轻易就杀到城中！”

    李俊带着运输队的人手也帮着衙役们战斗了一夜方才与吕璟汇合，看着周围的惨状，他实在难以忍受心中的怒火。

    其余保甲和那些落选成为运输队一员的汉子们也纷纷开口，其中不乏咒骂杨畏的声音。

    吕璟没有多言，挥了挥手示意众人保持安静，继续向郴州府衙的位置赶去。

    南城门眼下已经算是夺了回来，只待厢军们将其封死，安全上也就基本有了保障。

    只是要想在这场乱战中将郴州城保全，单单凭借城里的这些厢军，可谓杯水车薪。

    行进了一刻多钟，吕璟终于带领麾下人马赶到了郴州府衙外。

    中川水依旧静静的在一旁流淌，府衙周围却显得很是热闹，各式队伍汇聚，装扮上也是五花八门，显然杨畏并非只是通知了吕璟一人前来。

    “这位可是吕大人？知州大人命小的在此等候多时了，快请进。”

    吕璟等人刚到门口，就被一个满面微笑的书佐迎住，神色里隐隐有谦卑之意。

    点了点头，按着那书佐的指点吩咐田魁带领其余人手去一侧安置，吕璟则只带了周云清、李俊和吕方三人向府衙内行去。

    沿路所见府衙官吏，面对他的神情都与往日不同，有一些还会主动拱手示好。

    牢城都昨夜的战斗，显然已经通过各方渠道传开，值此战乱时刻，手中握着这么一支实力不错的保甲，又立下了大功，自然值得他人的尊敬。

    书佐恭敬的将吕璟等人一路带到了府衙正厅，这里此时已经汇聚了不少人，文武官僚都有，分别聚集在正厅两侧，互相间并不交谈。

    杨畏则高坐于大厅中央，不时的向身边书佐询问些什么。

    吕璟的到来在正厅里引起了不小波澜，许多人都将目光投注在他的身上，善意的有之，恶意的也不少。

    “本官终于等到了吕军需前来啊，愣着干什么，还不快给吕军需看座！”

    杨畏今日不知吃错了什么药，眼看着吕璟来了，神色里竟然表现出无比亲近的意思，倒是把旁边的衙役们看的一愣一愣的。

    吕璟笑了笑，也未推脱，直接坐在了衙役们搬来的椅子上，位列左手边第二位，只在一个神情畏缩的老人身后。

    “哼！小小年纪如此猖狂，知州大人给你脸面，自己难道就以为可以凌驾在场众人之上？”

    吕璟刚一落座，一道嘲讽声就自正厅的右手边传来，开口之时引来厅中不少武官赞同。

    李俊年岁最轻，性子也最冲动，闻言顿时就将手中盘龙槊举起，他倒要看看，这些厢军手上本事配不配得上那张利嘴！

    厢军们也不甘示弱，纷纷举起了兵器，眼看着一场火拼就要在府衙正厅中展开。

    偏偏吕璟和那出言嘲讽的武官谁也不开口劝阻，一个是气定神闲，另一个，则是心里憋着一把火，要给对方些颜色看看。

    这可把位居上首的杨畏给吓坏了，真要让这两位在这里闹起来，这郴州城也不必守了，直接送给蛮人完了。

    “杜将军，吕大人是圣上亲口所封承直郎，更是勾当西军军需事务，如何当不得这区区一个位置，如今正是战时，还是不要太过苛刻。”

    杨畏正了正神色，目光首先落在那右手侧的武官身上。

    杜刚冷哼了一声，却也不敢真的得罪杨畏，挥了挥手示意麾下武官后退，望向吕璟的目光却依旧不善。

    杨畏满意的抚了抚胡须，随机又开口对吕璟说道：“吕大人最是了解蛮族情况，不如就先来介绍一番？不过这双方的兵器，我看还是先由衙役收走的好。”

    吕璟点了点头，示意李俊等人将兵器交出，杨畏别的本事没有，和稀泥倒是很在行。

    正厅中的局势稍稍缓和，随后吕璟开始将自己知道的情况一一说出，包括昨夜的战斗也大致讲明。

    不过顾及到杨畏的脸面，对他此前松懈城门处防卫的事情，吕璟并未刻意提及。

    “嗯，如此说来，蛮族此次侵犯我郴州应当是筹谋已久，不知在座诸位可有应对之法？”

    杨畏话音落下，正厅中的府衙幕职官和厢军各位将军却是面面相觑。

    说来说去不过是一个意思，调军！只要把城外驻扎的禁军调来，区区蛮人自然不在话下。

    吕璟默不作声，他心中对于这些厢军本来就不抱什么希望。

    他们名为常备军，实则就是各州府招募的杂兵，平常几乎没有训练和作战任务，内里也是混乱不堪。

    因为郴州特殊的地理区位和常年出现的小规模战事，这些厢军倒是还保持了一定的战斗力，但是指望他们拿出什么有用的应敌方略来，就是痴人说梦了......