“那人说他是郡守大人的仆人。”门外传来了仆人的高喊声。

    “郡守大人？”柯利福虎躯一震，打了一个激灵，从薇妮的身上爬起来。

    他这才想起来，在这黑河县的一亩三分地上，还真不是他柯利福伯爵说了算的。黑河县是黑河郡的首县，在这里住着的，除了他这个县令之外，自然还有郡守。

    当时的官场有句谚语，倒了八辈子霉才会到首县当县令，因为这里的县令无法做到像别处的县令那样一言九鼎，时时刻刻都要看郡守大人的脸色。

    三名女子一听是郡守大人派来的人，也都严肃了起来。苏菲亚掩了掩被柯利福弄乱的衣襟，轻声道：“爷，郡守大人的仆人不能不见，请也先去吧，我们姐妹在这里等您。”

    “是啊，爷。您快去吧。”薇妮和莉安娜也纷纷坐起身来劝柯利福道。

    形势比人强啊，看着这三个衣衫不整、如花似玉的小妾，柯利福心中十分地不舍，但是他能怎么办呢？官大一级压死人，更何况是顶头上司，更要小心伺候着，叹了一口气，道：“他肯定是为了桑吉欠款的事情而来，也罢，本大人这就去会会他，你们三个都给我乖乖地在这里等着，等爷回来再收拾你们。”

    三个女子均“咯咯”一笑，互相推搡嬉戏道：“叫你不老实，等爷回来收拾你。”

    柯利福强忍着一腔怒火告别自己的小妾，随着前面的仆人来到了前厅接见了郡守派来的那名老仆人。

    一见面，柯利福就十分客气地赐座，他自己也随意地坐了下来，道：“不知郡守先生找在下有什么事？”

    那名老仆人显然是受过系统训练，礼数很周到，站起身来，鞠了一躬，道：“回伯爵大人的话，我家郡守大人知道伯爵大人新官上任，说今后与伯爵大人就是在一座城里办公的同事了，所以今天晚上特意在家中设宴，为伯爵大人接风洗尘。”

    这位老仆人一直喊柯利福伯爵而不是县令，就足以见他很会来事，若是喊县令，有借着上官的名头压对方的意思，会让对方心里很不舒服，喊伯爵则不会有这个顾虑，伯爵是贵族，怎么喊怎么舒服。

    柯利福心中一阵恼怒，哥刚才刚刚吃的差不多了，你们请人吃饭不会早点通知吗？不过，既然是郡守请客，他也不好意思说不去，去了大不了少吃点，多听他们吹点牛逼，反正应酬都是这个样子，便笑了笑，道：“好吧，多谢郡守大人的美意了，我进去换一件衣服，马上就出来。”

    “老奴恭候伯爵大人。”那名仆人欠了欠身，十分恭敬地说道。

    来到卧室门前，还没有推门进去，柯利福就听到了房间内的三个女子嬉笑打骂的声音，三个女人一台戏，此言果然不虚，她们三个在一起没有打起来已经让柯利福很欣慰了，别的自然不在多求了。

    柯利福推门而入，那三个女子听到声音立即停止了打闹，一个一个好像鹌鹑一样坐在那里，低着头，像是女囚犯一样等着柯利福发落。

    柯利福看她们三个的这副样子，既觉得好笑又觉得怜惜，叹了一口气，道：“今晚不能陪你们了，我要出去应酬了。”

    三个女子一脸失落，最后还是薇妮先站起来，幽幽地说道：“爷，是要跟郡守吃饭吗？”

    柯利福点了点头，搂着她娇嫩的道：“是啊，他这顿饭可不好吃啊，宴会上他肯定会给桑吉说情的，你们还记不记得我给你们讲的鸿门宴的故事。这顿饭，大概就是这个意思。”

    三女听了都很担心，十万个银元的亏空绝对不是小数目，若是前任依靠郡守的庇护赖着不还，那这笔账就得记到柯利福的头上，柯利福将来就得想办法慢慢将它消化掉，若是消化不了就得拿自己的钱抵债了，说不定还要吃官司。

    苏菲亚跟柯利福的时间最长，对他的感情也最深，走上前去，看着柯利福，一脸担忧地说道：“爷，要不您给泰勒总督写一封信吧。让他帮忙调节一下这个事。”

    “胡闹。”柯利福佯装生气地训斥道，随后点了一下她的小脑袋，道：“你又不是不知道泰勒总督派我来这里是要我干什么的？这么点小事都搞不定还要他老人家帮忙，你说他今后会怎么看我？”

    苏菲亚抿了抿嘴，低下了头，不再说话，以她的智慧，她不可能想不到这么做的坏处，只不过她太关心柯利福了，关心则乱这才出了一个昏招。

    柯利福当然不会怪她，不管这几个女人说什么，做什么，她们说到底都是想着自己好，这样的人，就算是犯了错误，柯利福也不会轻易责怪她们的，谁还没有个犯错的时候啊，真心才是最宝贵的，抚摸了一下她的小脑袋，笑道：“好了，苏菲亚。你不用这么自责，我知道你也是为了我好。这顿饭我是必须要去吃的，至于去了之后该怎么办，那就只有兵来将挡，水来土掩了。”

    说罢，放开苏菲亚，又冲着薇妮说道：“薇妮，你好像还没有跟我参加过宴会吧，这次你就辛苦一趟，陪着我去吧。”

    “是，爷。我这就收拾一下。”薇妮甜甜一笑，给柯利福行了一个屈膝礼，然后就开始换礼服、打扮。

    男人出去吃饭，带去的女伴是男人的脸面，薇妮是官宦人家的小姐出身，不会不明白这个道理，所以打扮的很是用心，想要给柯利福在黑河郡的同事跟前博一个彩头。

    苏菲亚和莉安娜也没有闲着，一起动手帮她打扮。

    柯利福之所以让薇妮陪他去吃饭，除了因为薇妮没有陪过他，要照顾一下她之外，最为重要的是薇妮精于计算，而且参加了这次会审，待会若是掐起架来，也能帮到他。

    过了将近半个小时，薇妮才打扮好，自己对着镜子照了一下，也还算是满意，站起身来，冲着柯利福盈盈一笑，拉开裙摆，行了一个屈膝礼，道：“爷，奴婢美吗？”

    “美。当然美。”柯利福看着眼前这个宛若天人的少女，不，现在应该是少妇，坏坏地笑道：“不枉本伯爵费尽千辛万苦将你从冯博克手里救出来。”

    苏菲亚和莉安娜也笑着打趣道：“是啊，是啊。现在朝恩城里都传遍了，说爷为了救自己的女人，不惜深入虎穴与冯博克那个土匪决斗，最后还赢了他。”

    柯利福一阵头大，这都什么跟什么啊，若说赢他，这里怕是只有苏菲亚能赢他，看看时间，觉得不早了，一把拉住薇妮娇嫩的小手，道：“走吧，薇妮。我们一起去会一会那个传说中的郡守大人。”

    薇妮挥手跟两姐妹告别，一把挽住柯利福的胳膊，盈盈笑道：“是，爷。奴婢这就服侍您去。”

    说罢，挽着柯利福来到了大堂。

    郡守大人的那个老仆人已经等得着急了，这个伯爵大人谱也太大了吧，换个衣服换半个小时的时间，等他看到薇妮之后，心里的一切郁闷就都释然了，这样一个美人胚子，绝对得用这么长的时间来打扮。

    见柯利福带着薇妮出来，那名郡守立即站起身子，恭敬地笑道：“伯爵大人，请跟我走吧。”

    柯利福面无表情的说道：“前面带路吧。”

    仆人微微一笑，鞠了一躬，然后带着柯利福出了门。

    柯利福和薇妮并排坐上郡守大人为他们准备好的马车，甜腻腻地向郡守府走去。因为有这个老仆人在场，路上二人也不好说什么？

    来到郡守府门口后，那名老仆人率先下车，然后一鞠躬，将柯利福请下来。柯利福率先跳下马车，然后很绅士的伸出手，将薇妮拉下来，道：“宝贝，今天是我第一次带你参加宴会，希望你玩的开心。”

    还没等到薇妮说话，郡守府的老仆人就率先说道：“那是肯定的夫人，郡守大人准备了丰厚的晚宴，就等着您和伯爵大人前往了。”

    薇妮也是官宦人家的小姐，对这一套礼仪可以说是烂熟于心，笑道：“替我谢谢郡守大人，我想我们今天会度过一个美好的夜晚。”

    闲话休提。柯利福带着薇妮到了郡守大人宴会大厅之后，只见当中坐着一人，穿着华贵，年纪约莫在五十来岁，留着两撇小胡子，想必那就是郡守大人无疑，连忙鞠躬致意，道：“郡守大人，您好。感谢您邀请我参加此次宴会。”

    郡守和气的一笑，面对柯利福这样的下属，没有必要站起身来，道：“坐，今天你是新官上任，这顿饭就是为你接风的，不用客气。”

    柯利福微微笑着点了点头，带着薇妮落座。今天来的除了他之外还有三个男人，其中一个是郡守，另一个是薇妮已经见过的前任郡守桑吉，剩下的那个衣着华贵，坐在桑吉的上首，看样子应该是副郡守之类的长官。他们每个人都带了一个女伴，至于是不是夫人就不知道了。就像柯利福一样，从来没有带自己的正牌夫人参加过宴会——当然，他也没有。

    果然，郡守大人见他落座之后，抖动了一下他那副标准的路腮胡子，微微笑道：“柯利福先生，我就不必自我介绍了。这两位想必你还不认识吧。”说罢，一致自己右手边的一位，道：“这位是我们黑河郡的副郡守，以后我们都是同僚了。”

    长官在上，柯利福不敢怠慢，立即站起身来给副郡守鞠了一躬，副郡守到底不是一把手，架子稍微小一点，向柯利福微微点了点头，算是答礼。

    紧接着，郡守大人又指了指另外一位男子，笑道：“这位就是你的上任县令桑吉，跟你交接完毕之后他就要调任了，他的下一个工作是去朝恩郡当县令，今天你们可要好好的喝几杯，因为以后再见面的机会就少了。”

    “那是，那是。”柯利福连连说道：“还请桑吉大人多多指教。”

    “不敢，不敢。”桑吉有求于人，不敢托大，连忙站起身来还礼，道：“大家都是同事，理应多多帮衬。”

    柯利福听出了他这句话的弦外之音，却装作没有听懂，径直做到座位上，低头不语。

    郡守大人斜眼看了一眼柯利福，眼神中别有深意，淡淡一笑，道：“好了，人都到齐了，咱们就闲话少说，开餐吧，别让女士们等太久。”

    众人一齐莞尔一笑，开始按照礼节敬酒吃饭。酒过三巡，菜过五味，郡守见众人喝的差不多了，就用桌子上的白布擦了擦嘴，冲着柯利福笑道：“柯利福，我听说你刚刚派人去查桑吉的账了？”

    终于图穷匕见了，柯利福对此早有准备，冷笑一声，面上却淡淡地说道：“是这样的，郡守大人。这也是官场的惯例吧，我总不能糊里糊涂的接任吧。”

    “是，是。你说得对。”柯利福这句话说的没有毛病，就算是顶头上司郡守也只能是一边陪着笑脸，一边连连称是，说道：“这的确是官场的惯例。不过，柯利福兄弟，你年纪轻轻就担任了一方的父母官，这虽然是好事。但是，也是一件坏事。”

    “哦？”柯利福眼睛一亮，看着郡守的大人礼貌的说道：“不知道这怎么是件坏事了？还请郡守大人指点一二。”

    郡守大人微微一笑，那笑容真是和气，道：“其实也没有那么严重。有的人和你一样，年纪轻轻就事业有成，但是真是因为这样，才恃才傲物，不按官场的规则出牌，到最后得罪了同僚，反而给自己增添麻烦。”

    既然对方跟他绕弯子，柯利福自然不肯直接捅破那层窗户纸，开始装逼道：“是，是。郡守大人教训的是，请郡守大人放心，下官是不会做那种愣头青的。下官一直跟周围的人关系很好，请郡守大人不必挂念。”8)