傍晚将至的天空，依旧被稠密的乌云覆盖，呈现一种病态的灰黄色。

    细雨停歇许久，拜时而猛烈时而温驯的东风所赐，空气中并没有黏腻的潮湿感，反而给人一种干净的清新，只是宫廷道路上的水渍仍未干透，不少平日看不出高低的坑洼在接连不断的雨水面前原形毕露，如同一面面平铺在地上的镜子，不时被微风掀起涟漪。

    位于枢机阁与各职能偏殿中间的走廊上，屋脊下积蓄出的一方方镜子，倏而闪过一个兽人的身影，仅仅只闪停不足一瞬，便急急向远方跑去。

    作为“探险者协会”使者前来、现在又肩负另一个重任的兽人青年，按照老人给出的方向前行，之前那身破烂行头在医厅就被扒下，现在身上的装束已经换成一套崭新的高领棉绒夹衣。

    听着前方隐约传来的动静，虽然相隔仍然甚远，但依旧能让人依稀分辨出战况的激烈焦灼，只是空气中些微起伏的魔力波动，就让杰诺尔头皮发麻，苦笑着自嘲道：“也不知道爱管闲事这个毛病，什么时候才能改改呢。”

    眼看还有些许距离，兽人青年脚步不停，开始慢慢回忆到目前为止这一趟利亚之行的经历。

    （……好像一直在打打打呢。）

    摸着胸口已经快要看不出痕迹的伤疤，杰诺尔觉得有些赧颜。

    先是瀑布那次动手，虽说最开始出手相助的大部分原因，是男人明明身陷险境却不愿牵连他人的品格让他有所动，但后面女人的心狠手辣与诡谲手段倒也让他打出了真火，不过还是留有一线余地，没有对女人痛下杀手，在长枪射击要害前偏移了半分。

    只是杰诺尔没想到女人杀心之重，竟然拖着重伤也要将男人抹杀，顿时有些懊恼自己的心慈手软。不过即使后来知道女人是自己所看好的公主身边的奸细，他也没有过多懊悔，哪怕回到过去，他也不会修正那半分偏移。

    说到底，帮人帮人，不是为了杀人。

    后来与号称“三执事”的两位极强剑圣过招，本来抱着必死决心，却破天荒只受了些许轻伤，杰诺尔不由感叹命运无常。

    虽然不知道那位自称多拉贡的大魔导师之前有过怎样经历，为何会被一位魔导师狼狈追杀，又是怎样从山崖下逃出生天，但如果当时自己没有多此一举的相助，恐怕也就不会有后来多拉贡及时出现败退两位剑圣的事儿了，自己也会死在那个花园。

    因为这件事，他越发对恩师安东尼所言的“因果”之说深信不疑。

    即使一个人的力量再小，但也架不住日积月累的持之以恒，毕竟滴水亦能穿石，杰诺尔相信总有一天，能够看到兽人与人族毫无芥蒂的举杯共饮、开怀大笑的欢畅场景。

    ——所以，“闲事”还是该管就管。

    确认怀中的裘锦小袋没有因为一路颠簸移位，杰诺尔便再次加快了步速。

    …………

    看着老人恳切的目光，杰诺尔一时有些不知所措。

    老人在解释之前，先提了一个问题：“杰诺尔先生，您既然在库曼呆过不少时间，是否对库曼的战略级魔法有所耳闻？”

    战略级魔法，顾名思义，耗费十数位甚至数十位大魔导师多年时间，苦心钻研磨合后联合刻画的巨型魔法阵，代表整个国家的最强魔法。依照魔法的不同性质划分，战略级魔法分为维持性与固有性两种。两者各有利弊，不分高下。

    像今天所见到的防御魔法“山岗”，便是固有性魔法，不需要特定魔法师发动，在某些情况下会自动激活。

    而库曼的战略级魔法，却是需要作为“枢纽”的强大魔法师主持的维持性魔法。

    所以对于老人的问题，杰诺尔感到有些为难。

    他总不能告诉人家，自己的恩师便是利亚前任战略级魔法的“枢纽”吧？这可是涉及了国家根本的秘密，就算当年安东尼并未吐露太多，大都没有涉及到隐秘问题，杰诺尔也不会随便将自己知道细节跟一位交涉尚浅的老人讲述。

    有着几十年人生阅历的老人，对人情世故自然知之甚深，见到杰诺尔露出尴尬表情，马上醒悟对方误会了自己的意思，一拍额头：

    “您看看，老朽一时心急，让您产生误会了。您放心，老朽没有探查库曼王国隐私的意思，之所以这么问，其实就是想知道您对战略级魔法是否有一个笼统的概念……不过看您的反应，像是对此了解不少，这样就省去些许解释的麻烦了。不过冒失之过，还请您见谅。”

    见老人准备鞠躬，杰诺尔哪能这样受礼，连忙扶住他的肩膀，抬抬手：“恩斯莱特先生言重了，还请继续您刚才的话题。”

    看出杰诺尔真的没有放在心上，刚刚还担心给对方留下不好印象的老人松一口气，慢慢直起后背，将掌心的裘锦小袋打开，露出一枚古色古香的棕黑色药丸，一下子便吸引了杰诺尔的目光。

    老人解释道：“您可能有所不知，其实利亚‘君岭’之上，除了‘山岗’这个护宫魔法外，还有另一个战略级魔法。”

    正在仔细端详药丸的杰诺尔闻言，猛然抬起头，挑了挑眉毛：“第二个战略级魔法？”

    话一出口，杰诺尔便觉得有些不对，面色一变，刚要再说什么，就被老人一手拦下：

    “老朽知道您想说什么，既然是老朽主动开这个口，就不担心您将这件事说出去，不只是对您的人品信得过，只是估计这事儿过不了多久便会外传，所以保不保密便已经无足轻重，您不必如此紧张。”

    杰诺尔稍安，点点头，示意老人继续说下去。

    “这另一个战略级魔法，事实上几乎罕有人知晓，老朽也是在担任医部职位之后，偶然从某部存世二百余年的古典中挖掘出一点痕迹，后来收集起许多与之看似无关实则密切联系的消息，一一拼凑之后，才总算稍微看清这个被认为是‘失败品’的遗弃魔法。”

    “‘失败品’？遗弃魔法？”

    杰诺尔目瞪口呆。

    什么时候，战略级魔法都能和这两个称谓挂钩了？

    老人似乎早就料到他的反应，也没有多意外，继续解释道：“这个被称为‘英魂融合’的战略级魔法，据记载是将数百年前某位魔法大家的精神力召唤至现世，再加以国力傍身，能够将一个人的魔法修为巨幅提升，哪怕原本是个一窍不通的普通人，被英魂成功融合之后，在魔法时限内都能够获得近乎大魔导师的力量。”

    （将普通人……直接提升为大魔导师？！）

    杰诺尔张大嘴巴，毫不掩饰自己的震惊。

    普通人尚且如此，换成紫袍法师呢？特级法师呢？

    又或者……大魔导师呢？

    身为魔法师的杰诺尔，对实力提升之路的艰辛可谓感慨颇深。如果老人所言非虚，或者说那本古籍所写为实，名为“英魂融合”的魔法真有如此逆天的效果，甚至用“神迹”称呼都毫不为过。

    杰诺尔稍微思考了下，开口道：

    “我想……这个魔法应该有很大的限制吧？”

    老人露出些许意外的表情，反问道：“您是如何猜到的？”

    杰诺尔一副“果然如此”的样子，点点头：“如此逆天效果的战略级魔法，如果随便挑一个人都能成为受术者，不是近乎于无敌的存在吗？这就和您所说的‘失败品’截然不符了。所以我想这种限制不但存在，而且非常苛刻。”

    “没错。”

    老人叹了口气：“‘英魂融合’有一个致命缺点，那就是受术者必须拥有皇室，也就是金家族的血统，否则魔法无法发动。这是开国皇帝金一世在魔法创研初期下达的要求，可以理解为一种帝王心术，为了荫庇子孙后代，自私一点也无可厚非。”

    杰诺尔已经不敢插话了。

    实际上，他已经有些后悔听老人讲这么多了。

    这可是关乎利亚开国皇帝的秘闻，听老人的语气，还稍微带有些谪贬之意。自己听了也就听了，自然不会出去声张，但要是随便发表点意见，别看现在老人和颜悦色，万一帮着办完事儿被过河拆桥，随便扣上顶帽子，到时候被举国通缉，那可真是哭都没地方哭。

    虽然这种可能性很小，杰诺尔对老人的观感也非常不错，但在外游历这么多年，杰诺尔也不是没少见帮完忙倒打一耙的主儿，所以善良归善良，好事该做就做，但防人之心不可无。

    老人没有注意到杰诺尔的谨小慎微，或者可能注意到了也没有在意，语气一如既往的平淡：

    “可是当魔法阵全部完成，进入试行阶段时，金一世才意识到一个严重的问题——因为构建时加入太多功能性要求，使得‘英魂融合’对受体的天赋要求极其高，甚至可以说超乎想象的高。”

    老人瞥了眼门外的天空，不知察觉到什么，语气莫名加快了许多：“据那本古籍记载，所有参与‘英魂融合’的金家族后裔，在魔法启动的瞬间便爆体而亡，就连金一世最为喜爱的次子，当时号称‘百年一遇’的魔法天才，也没有撑过五分钟，稍后便七窍流血，等被救下来时，已经变成不清人事的……”

    说到这里，老人有些感慨：“悲痛欲绝的金一世，一怒之下下令永久封锁这个魔法，同时将所有相关文献全部烧毁，老朽所查阅的那本古籍，便是某个胆大之徒冒死留下的。”

    “因为战略级魔法耗费巨大，在利亚刚建国时期绝对算是笔天文数字，最结果却搞出这么一个笑话，为了避免民生哀怨，金一世又下令，所以参与设计的魔法师不得对外吐露半句，谁敢将这事流传出去，必被株连九族——”

    “咳咳，那个……”

    听到这里，杰诺尔突然呛了一下，饶是他心大也给吓出一身冷汗，连忙打断老人。

    这都闹到诛九族了，再听下去，自己是不是连医厅的门都走不出去了？

    “您不用紧张。”

    看杰诺尔脸色不好，老人立马领悟，连忙摆摆手：“是老朽没讲清楚。一世皇帝不愿再有后人步次子后尘，所以对后来登基的太子下令，不准让金氏后人再启用这个魔法。所以老朽猜测，现任的威尼斯陛下，应该都不知道还有这样一个魔法存在。”

    “欲带皇冠，必承其重。想要使用超出规格的力量，就要承受与之相应的代价。”

    杰诺尔若有所思的自语道。

    其实说到底，“英魂融合”和自己的“兽血沸腾”有着异曲同工之处。虽然规格不同，但都是要耗费一定代价换取力量，只不过前者的收益与索取都要高许多许多。

    “不过您是怎么知道，这个魔法没有在皇室中流传至——”

    话问到一半，杰诺尔脑海中灵光一闪，随后恍然大悟。

    如果说真的有人能承载这个魔法，除了现今被誉为“千年难遇”的公主殿下外，还会有其他更合适的人选吗？

    答案自然是否定的。

    恐怕再过三百年，金家族都不会再出现这样一位天才。

    而国相谋权的现在，如果皇帝威尼斯，或者说泰勒公主知悉这个魔法，还会一直隐忍不用吗？

    答案还是否定的。

    然而老人的下一句话，让杰诺尔有些愕然。

    “老朽一直是这么想的，之前也从未将这件事诉于他人。可是……就在刚刚，公主殿下启动了这个魔法。”

    老人的脸上，忧心忡忡。

    “已经，启动了？”

    杰诺尔这才想起刚刚老人一直向外看的反常举动，对方身为大魔导师，可能战斗力不强，但精神力绝对超出自己一大截，所以他绝对是察觉到某些自己触不到消息。

    “是的。也就是在这股强大气息出现后，我才意识到另一股之前一直掩藏在水面之下的气息。”

    老人眼中浮现一丝焦虑：“如果说整个利亚内还有谁能有这种惊人的气场，除了瓦伦丁外，再无他人。”

    “您是说——发动‘英魂融合’的公主殿下，正在和瓦伦丁交战？”

    杰诺尔艰难的咽了一口。

    “是的。”

    精神矍铄的老人一下子萎靡许多，仿佛瞬间老了十岁，露出这个年龄本该有的疲态：“虽然不知道殿下是如何得到这个消息的，但……但如果那本书的记载不错，哪怕她是难得一见的天才，也承受不了这个魔法的反噬……”

    说到最后，老人的语气已近颤抖。

    “之前也说过，老朽无法插手这种国事，可眼睁睁看着泰勒殿下因为反噬身亡……老朽实在做不到。所以杰诺尔先生，老朽恳求您，能否将这枚药丸送到公主殿下身边，至少还能保她一口气……”

    “虽然这样讲有些强人所难，而且可能会让您深陷危险之中，但您是‘探险者协会’派来的使者，我想瓦伦丁也不会为难……老朽眼下实在是找不出其他人选，您——”

    “我知道了。”

    杰诺尔深吸一口气，抬手止住老人的话语。

    他终于理解为什么老人要问自己关于利亚的政治倾向了。如果当时自己回答的是瓦伦丁，恐怕就不会有之后这些详谈了。

    从老人的语气中也不难判断，公主与瓦伦丁应该交战了一段时间。而老人依旧能耐下焦躁不安的心情细说，就是为了让自己有充足的判断与选择时间，甚至可能还包含不想让自己过早去，直到两人分出高下、危险性大大降低后再抵达的想法。

    如果瓦伦丁胜了，万事休矣，早送完送都一样，对方也可能看在自己背后势力的份上不予计较。

    如果公主胜了，瓦伦丁就肯定身首异处，那时候自己再送上能够吊住性命的药，才算真正的胜利。

    而且老人从头到尾都没有谈报酬的事情，即使再心急，也依旧以商量、恳切的语气交谈，给予了足够的尊重。

    不过就算老人如何对自己脾气，公主殿下的政策如何深得民心，说到底，这一切其实都与杰诺尔无关。

    之前险些陷入死地的两场战斗，已经算是超出规格的仁至义尽了，自己还有必要再冒险吗？

    还有一点，杰诺尔只是隐约有所感觉——

    老人对公主能否取胜，并不乐观。

    这点和老人的行为，有些出入。

    为了解开心中最后一份疑惑，杰诺尔思虑许久，缓缓问道：“能问您个问题吗？”

    “请说。”

    大概是意识到这将是决定对方选择的问答，老人的神情中，掺杂着一份罕见的紧张。

    “您为何想要救公主殿下？”

    老人目光闪动了一下，似乎没想到竟然会是这种问题，但只是犹豫了两个呼吸，坦然答道：

    “因为我不想这么好的姑娘死掉。”

    目光真诚而慈祥。

    “……了解了。”

    杰诺尔愣了半秒，随即大笑一声：“请老人家知会一声和我同来的那两个家伙，让他们在这里老实呆着，就说我出去溜达溜达，一会儿回来。”

    说完，他一把接过老人双手递在空中的裘袋，一头扎进显露出倦意的夜色中。

    只是因为老人的回答，超过了他最好的预估。

    “……谢谢。”

    老人右手捂住胸口，看着兽人背影消失的方向，默默念了一句。

    老人并无子嗣，孑然一身。

    唯一的发妻，也在几年前因病去世。

    老人抬头看向天空，突然有些想念自己那个先走一步的糟老太婆。

    想着想着，便觉得天又要下雨了，慌忙眨眨眼，忍不住抱怨了几句：

    “老太婆子，你倒是走的利索，留下这么个可怜的小丫头片子不管不顾……”

    昔年，一位以救死扶伤为毕生宏远的年轻人，第一次走进金碧辉煌的殿堂。

    在走廊的拐角，有些紧张的年轻人，不小心撞到一位同样年轻的女士。

    “哪里来的笨蛋啊？疼死我了……”

    “对、对不起！我是刚刚进入医部学习的恩斯莱特……”

    “算了，下次小心点，万一撞到什么大臣，你可是会被责罚的。”

    “嗯，好、好的……等、等一下！”

    “嗯？还有什么事吗？”

    “那个……请问你的名字是什么？”

    “啥？你这是搭讪吗？真老土。”

    年轻人怅然若失的垂下头。

    然后从极远处，传来一阵悦耳的风铃：

    “我叫尼莫拉。”