“五！”

    “四！”

    “三！”

    “二！”

    “一！”

    “零！”

    “点火！”

    淡蓝色的弧光喷射，从向外张开的机翼末端，向着空天飞机的身后延伸。

    拖拽着狭长的湛蓝色羽流，从金陵航天发射中心发射升空的霞光号，在发射中心全体地勤人员以及工程师、指挥人员的注目之下，消失在云端的尽头。

    发射计划进行的非常顺利。

    在离开对流层之后，霞光号的一对短粗的副机翼缓缓转动，压低了连接在机翼末端的喷射口的角度，逐渐拉伸了机头的方向。

    与此同时，机翼身后湛蓝色的羽流逐渐放大，开始直接对抗重力做功，推着霞光号划出一道与地球相切的轨迹，飞向地外那片无垠的深空。

    时间一分一秒过去。

    在将近一个多小时的飞行之后，霞光号终于不负众望，平稳地突破了大气层稠密段的边缘，抵达了近地轨道，开始了为期72小时的环绕飞行。

    坐在驾驶舱内，主驾驶位上的试飞员许正宏，仔细看了一眼仪表上的轨道高度、航天器表面温度等等各项数据。

    确认一切正常之后，表情一直绷着的他终于缓缓松了口气。

    这是他的第57次试飞任务，也是他飞得最高的一次。以前在试飞员大队的时候，他从来没有想过自己有一天会把飞机开到大气层外。

    直到有一天，部队的上级找到他，给他安排了霞光号的试飞任务……

    虽说飞机上是装备有逃生舱的，但那玩意儿究竟管不管用，也只有天才晓得了。

    伸手打开了自动巡航模式，许正宏接着解除了舱内宇航服与环控生保系统之间的连接，最后伸手在头盔侧面按了下，深呼吸了一口气说道。

    “这里是霞光号，我们已经成功抵达了目标轨道，请求下一步指示。”

    通讯频道内传来一串嘈杂的电流音。

    随着通讯信号稳定下来之后，地面指挥中心的应答声很快传来。

    “……这里是地面指挥部，恭喜你们成功完成第一项试飞演练科目。请保持轨道高度继续飞行两小时，下一个试飞演练科目将于两小时后开始。”

    许正宏：“收到，已经进入巡航模式。”

    坐在副驾驶位上，同样解开环控生保系统的刘彪，伸手松了松航天服头盔处的连接口，将视线投向了驾驶舱外的那片太空，笑着说了句。

    “这里风景还挺不错的。”

    看了眼云层下方的点点星火，还有在那星火之上的深邃宇宙，许正宏笑了笑回答道。

    “是啊。”

    这大概是他看过的最美的风景了。

    就在这时，遥远的彼方，一座银色的航天器缓缓爬升着高度，穿出了大气层稠密段的边缘。

    定睛向那边方向看去，坐在副驾驶位上的刘彪眯了眯眼睛，开口问道。

    “那是？”

    “应该是Space-X的BFR飞船，我听说他们也是今天发射，”看了坐在旁边的战友一眼，许正宏打趣了一句，“你眼神倒是怪好的，这都被你看到了。”

    被机长这么一夸，刘彪不好意思地嘿嘿笑了笑。

    “你说咱们要不要靠过去和他们打个招呼？”

    许正宏：“好主意，你可以问问地面指挥中心，看总指挥怎么说。”

    刘彪表情有些尴尬的摸了摸后脑勺，说道：“呃，我就是开个玩笑活跃下气氛，别当真。”

    许正宏停顿了片刻，开口说道。

    “玩笑开的差不多就行了，休息10分钟，然后开始干活。”

    坐在副驾驶位的刘彪立刻挺直了腰板。

    “是！”

    ……

    与此同时，轨道的另一侧。

    就在霞光号发现了BFS飞船的同时，BFS飞船也发现了他们。

    虽然双方都没有装备专门用于侦测航天器的雷达，但由于正好轨道高度一样，距离也不是特别的远，所以一眼便望见了。

    看着舷窗外的那艘银色航天器渐渐远去，靠在座椅上的泰维忽然开口说道。

    “按照海军陆战队的传统，这会儿我们是不是应该在纸上写下邮箱，然后贴在窗上。”

    约翰逊眉毛抬了抬，打趣了一句说。

    “海军陆战队可没有这个传统，那是空军的……而且我估计就算咱们这么做了，隔着这么远，他们也看不清楚。”

    “说的也是。”泰维自言自语地嘟囔了一句，便没再说话。

    与两个大男人不同的是，坐在航天器另一侧的琼斯，已经完全被航天器身后的那颗蔚蓝色的星球给吸引了。

    注视着舷窗外看了许久，琼斯轻声感慨道：“好美的景色……”

    看了琼斯一眼，泰维也将视线投向了窗外，哼哼地说了一句。

    “没错，这里的景色美极了。”

    “说起来咱们都分别在不同的训练基地接受训练，发射任务开始之前两个星期才见面，”看着盯着窗外的两个人，约翰逊忽然开了口，露齿微笑着说，“我的意思是，我们何不聊聊？”

    从舷窗外收回了目光，泰维向他投去了询问的视线：“聊什么？”

    “聊聊人生，聊聊梦想，聊聊我们为什么坐在这里，为什么报名前往火星……哦，该死，这里要是有一瓶威士忌就好了。”约翰逊有些苦恼的摸了摸头，做了个搞怪的表情说道。

    琼斯小声说了一句：“生活物资储备得等到着陆之后才能解锁……我在接受培训时听说的。”

    泰维的注意力倒是没有放在那些无关紧要的问题上，而是回答了他的前一句话。

    “这些东西不是在节目上就已经说过了吗？”

    约翰逊耸了耸肩，做了一个无奈的表情。

    “只有我说过了，你们还没有。”

    泰维犹豫了一下，最终还是没有回答这个问题，而是看向了琼斯。

    “女士优先。”

    “诶？我吗？我……”琼斯有些局促左顾右盼了一眼，随后放弃似的叹了一口气，开口说道，“好吧，我希望我说了以后你们不要笑话我，我是因为感情方面出了一点小小的问题……”

    约翰逊：“感情方面的问题？分手？离异？还是……哦，抱歉，我不该刨根问底——”

    “是分手，”琼斯沉默了一会儿，继续说道，“可能在你们看来这不算什么，但这对我的打击很大。我希望重新振作起来，然后换个地方重新生活。”

    泰维眉毛抬了下，有点儿不敢相信地问道：“然后就在这时候，你看到了阿瑞斯计划的招募广告？”

    “是的，”琼斯从脸上挤出一个略微有点儿勉强地笑容，继续说道，“很令人惊讶不是吗？我的同事们都惊呆了，谁也没想到我竟然被选上了……移民局很快通过了我的申请，Space-X甚至报销了我从阿姆斯特丹到美国的机票。我后来想了想觉得也不错，于是就……”

    似乎不知道该如何表达，琼斯耸了耸肩，生硬地结束掉了这个话题，“总之我现在就坐在了这里。”

    “这也太夸张了……”泰维有点不敢相信地看着琼斯，嘀嘀咕咕地说道，“如果只是因为分手就要跑这么远，只怕我已经飞到太阳系外去了。”

    “打住，别说这种不吉利的话，”约翰逊拍了下泰维的肩膀，“我们的女士已经讲完了，现在该轮到你了。我一直挺好奇的，是什么让一名橄榄球场上的四分卫，变成了一名宇航员。”

    终于还是面对了这个问题。

    泰维犹豫了下，最终放弃似得耸了耸肩。

    “因为……债务问题。”

    约翰逊惊讶看着他：“信用卡？”

    “算是吧……”泰维有些微妙地挪开了视线。

    约翰逊开朗地笑了笑，鼓励地拍了拍他的肩膀。

    “哈哈，火星上没有令人讨厌的账单，你现在解脱了。”

    泰维发自内心地笑了笑，却是不作回答。

    琼斯看了他一眼，女人的直觉告诉她，这家伙没有说实话，或者说没有把话说完。

    至少，他参加到这项计划中的原因，肯定不只是债务问题那么简单。

    相比起琼斯，约翰逊倒是没有在意这些细节，他只是觉得泰维似乎不是很想继续这个话题，所以也没有在这方面深究下去。

    一个人的过去并不重要，重要的是他如何面对未来。

    既然坐在了这里，那么他们便是队友，便是一个团队，便要一起共同面对所有问题……

    话匣子渐渐打开，气氛渐渐熟络了起来。

    看着恢复开朗的两名队友，约翰逊心中满意地点了点头。

    作为这趟航班的“船长”、驶向新大陆的哥伦布，除了负责专业性的操作之外，他还得负责协调队友的心里状态。

    毕竟将近两个月的时间都得蹲在这个空间狭小而紧凑的载人飞船内，这种感觉比坐牢恐怕好不了多少。

    时间一分一秒地过去，身后那颗蔚蓝色的星球，还有那艘早已消失不见的航天器，都已经渐渐离他们远去。

    就这样，怀揣着对新大陆的向往，还有对美好未来的憧憬，离开同步轨道的BFS飞船，驶入了一片漆黑的深空中，向着那火红色的星球飞去……8)