10月底，天气转凉。

    城堡的气氛越来越压抑，主要是身为主人的李斯特，心情越来越差。

    鲜花镇欣欣向荣，四百多名新农奴迅速融入进来，秋收每天都能收获大量的粮食，将仓库堆得满满的。

    这样的氛围下，他应该高兴的。

    然而从商队传回来的消息，让他很不平静，语气也略显阴沉：“阿巴贡，鲜花商队覆盖那么多小镇的海鲜生意，已经组建了很庞大的消息渠道，竟然连一株不一样的荆棘，都找不到？”

    阿巴贡跪在地上，胆战心惊。

    一名精英大地骑士，含怒而发的话语，一名领地主宰者，极度不满的态度，让他压力山大。

    “领主大人，对不起，阿巴贡让您失望了。我已经让商队所有人，对外发布消息，能提供新品种荆棘，就能获得高额奖励，但是送来的荆棘，全都是普通品种，没有符合您要求的品种。”

    “鲜花商队涵盖的地区，全都查找过了？”

    “白桦城、榆林城、蛇矛城、碎石城和周边的小镇，都查找过，再继续寻找，就得去小镇下面的村庄了。”

    “那就去村庄一个一个问，一个一个找。”李斯特的脾气倒也不是冲着阿巴贡去的，但不管怎样，他很烦躁，“鲜花商队的资金，你可以直接截留十分之一，用于搜寻新品种荆棘的费用。”

    阿巴贡小心翼翼回答道：“是的，领主大人，阿巴贡一定认真寻找！”

    葛朗台升官了，他才得到机遇，提拔为鲜花商队的队长。可不愿意办事不力，再被李斯特裁撤回去种田。

    “下去做事吧。”

    李斯特挥挥手，让阿巴贡离开。

    然后坐在椅子上，用手揉着自己的太阳穴。不仅鲜花商队没有收获，夏洛克的荆棘商队一样一无所获，前脚才被他骂走。本以为让遍布珊瑚岛的商队，随随便便打听就能找到新的荆棘，谁曾想会找不到。

    “商队开出不菲奖励，寻找新品种荆棘，那些得到消息的平民，绝对会疯狂寻找……好几天没结果，说明很大可能性，珊瑚岛上真的没有新品种荆棘……现在只能等马库斯的消息了。”

    他让商队和马库斯兵分两路寻找。

    为的就是多发现一些荆棘品种，好增加荆棘虫突破的几率，收集的信息素越多，进化可能性就越大。

    “如果马库斯也没有好消息，我该去哪寻找？”

    珊瑚岛没有，只能去外面岛屿寻找，作为一名小贵族，他的交际圈基本上都在珊瑚岛上。伯爵是大公直接分封的贵族，周边岛屿大部分都是侯爵及侯爵的追随者，与珊瑚岛的关系并不是很融洽。

    不同领主的追随者之间，是很忌讳随意接触的。

    不过有一个岛屿，他可以随意进出——红蟹岛。

    李斯特是根正苗红的长芋家族血脉子嗣，他母亲是红蟹岛领主、大公国七大侯爵之一、长芋之堡的主人梅林·长芋的女儿。当初去探望梅林侯爵的时候，他还被人丁单薄的长芋家族招揽过。

    “如果我请梅林外公，不，只需要请梅欧泊表哥帮忙，应该就能完成任务。”

    偌大的红蟹岛，算起来，相当于中国一个省份，难道还找不到几个不同品种的荆棘吗。恐怕长芋之堡的绿篱中，就有好些不同品种的荆棘。

    想到这里。

    他心里的烦躁，稍稍减退：“如果有一天，珊瑚岛混不下去了，我就去投奔长芋之堡，相信外公至少会给我安排一个子爵的封地。”

    不过红蟹岛家大业大，未必就有珊瑚岛这么好混。

    表亲再亲也亲不过至亲。

    蓦然，他又想到了阿西娜·三文鱼，心情也不禁稍稍回暖：“几个月了，不知道阿西娜有没有与其他贵族牵手……啊，我想起那天下午夕阳下的奔跑，那是我逝去的青春。”对于这位大胆向自己示爱的贵族名媛，他是很有好感的。

    不过很快。

    美好的回忆，就被一声凄厉的哀嚎所打断。

    声音从城堡外的隼房传来，是备受折磨的卷福发出。

    才刚消退的烦躁，又重新涌上来，他直接起身，走出城堡，来到隼房。埃尔克森正坐在隼台的对面，双眼布满红血丝。

    见到李斯特到来，他赶忙道：“李斯特男爵。”

    “埃尔克森先生，卷福，还没有低头吗？”

    “您的这只风游隼，它内心的高傲，超乎我的想象之外。”埃尔克森有些尴尬的解释，他认为十拿九稳的熬鹰环节，完全陷入僵滞。

    风游隼卷福，宁愿饿死，也不愿意低下头。

    李斯特忽然看到卷福的嘴角，有红色的血迹：“它呕血了？”

    “是的，长期饥饿状态下，它的身体已经濒临危险，如果反复几次熬鹰，还不能成功……抱歉，李斯特男爵，这是我驯养普通鹰隼，所没能遇到的情况。”

    “也就是说，卷福可能会饿死？”

    “是有这种可能性，但是，也有可能，再熬几天，它就会底下头颅。您知道的，毕竟魔兽也只是一种野兽，它们会屈从于死亡的威胁，到那个时候，再进行几次训练，它就是您合格的宠物。”

    “嘎叽……”隼台上呕血的卷福，发出一声凄厉惨叫。

    但是它的眼神，却没有丝毫要屈服的神色，依然倔强。李斯特看过去，仿佛能透过那双眼睛，看到对命运的不屑。

    命运。

    大概是烟雾龙带来的后遗症，他最近常常会将一切都联想到命运上，有往神棍方向发展的态势，总想着，因果命运了解一下。

    还好，从小根深蒂固的唯物主义价值观，尚在防守。

    “我觉得，卷福不会降服于任何人的。”李斯特摇了摇头，风游隼不是笼中鸟，从小他就能看得出来，卷福对天空的向往与渴望，“埃尔克森先生，训练到此为止吧，我需要你在火焰菇魔力药剂上多费心。”

    “什么？”

    埃尔克森一愣：“李斯特男爵，现在放弃，前面做的所有努力都将白费，而且，随着它的成年，也不再可能有第二次熬鹰机会了。”

    “放心，薪酬我会按照你完成工作来支付。”李斯特决定任性一回，左牵黄右擎苍的美好画卷，留给想象就好。

    他说着，将隼台上卷福的绳子解开。

    又亲自拿来肉和水，给卷福进行喂食，卷福是魔兽，恢复力很强，只半天功夫，就已经恢复了不少元气。

    “飞吧，卷福！”

    打开隼房的房门，李斯特推了一把卷福，卷福明显不适应现在的情况，扭头看了看李斯特，眼神中有不解有闪烁。

    但在片刻迟疑后，它终于扑扇翅膀，跳下隼台。

    振翅飞翔。

    啪唧。

    掉了下来。

    但它很快就在失败中摸索出飞行的本能，最后一次，双腿蹬踏，从地上起跳，翅膀拍打，抖落两根羽毛，成功飞上天空。

    “嘎叽！”

    留下最后一声啼叫，头也不回的消失在蓝天白云之际。