蓝宝石大公并不在牛角城。

    大公事实上并没有离开蓝龙岛，前来主持铁蹄岛围剿战役的是他的长子安东尼·蓝宝石。

    这名现年三十二岁的大公国继承人，已经达到剑圣层次天空骑士，并且逐渐接替大公掌管蓝血骑士团。

    不出意外的话，他会是第六代大公——但现在就难说了，意外已经发生。

    他驻防在铁蹄岛西南方向最大的滨海城市——牛蹄城。

    “牛蹄城港口是每年开拓令的最后一处停泊港口，不仅要防止公牛侯爵从牛蹄城逃遁，还要防御雄鹰王国可能插手，所以大王子需要亲自坐镇。”在牛角城堡交际一番后，李维斯回到座位上。

    铁蹄岛号称蓝宝石大公国的屏障，是距离大陆距离最近的一座大岛，从铁蹄岛出发到雄鹰王国海岸线，只有六天的航程。

    铁蹄岛是直面大陆的最近海港，开拓令的船队，会在这里补充物资，奔向大陆。

    也正因为此，这座岛屿才被分封给蓝宝石家族的支系，一直由公牛家族掌握。可惜现在反叛蓝宝石家族的，正是曾经最信任的公牛家族。为首者还是现任大公最亲密的伙伴、战友——安迪·蓝宝石。

    李斯特没有来回走动，他并不是很热衷交际，而且作为珊瑚岛伯爵的追随者，他也不适合与外岛贵族交际。

    “这么说来，是谁坐镇牛角城？”

    “是格林丹顿侯爵。”李维斯脸色不是很好，“蓝血联盟的首席，蓝血骑士团的副团长，长公主的岳父。”

    格林丹顿·红枫叶，大公国七位侯爵之一，封地红枫城。红枫叶家族是蓝血联盟中两大侯爵家族之一，大公的长女安妮·蓝宝石公主，已经嫁给格林丹顿的儿子，未来的红枫城侯爵。

    李维斯目光瞥向大厅中被人簇拥、神情颇为桀骜的青年：“看到没有，那就是格林丹顿的儿子，一个仰仗家族、被魔药堆起来的普通天空骑士而已。瞧他得意的劲头，仿佛自己是下一位龙骑士。”

    语气不忿。

    显然，刚才李维斯与对方交际，不是那么愉快。

    蓝血联盟和封地领主之间，从来都不是友好的。

    因为蓝血联盟中哪怕是侯爵，也只有一座城；封地领主哪怕只是子爵，都有一座小岛或一座城市。一个依附于蓝宝石家族，相当于仆人，财富全凭掠夺与赏赐；一个追随于蓝宝石家族，相当于臣子，自己领地上等于是小国王。

    怎么也和谐不起来。

    还好。

    蓝血联盟的贵族骑士，不怎么给李维斯面子，但封地领主的贵族骑士，却频频与李维斯致意。

    连李斯特也收到不少招呼。

    片刻之后，李斯特看到了伯爵的身影，稍稍落后于一名老年、一名中年贵族半步。他心中了然，年老的贵族应该是深喉岛侯爵——华莱士·菠萝青；中年的贵族则是红枫城侯爵——格林丹顿·红枫叶。

    此外还有几名贵族与伯爵并肩而行，应该都是拥有伯爵爵位的贵族。

    这批贵族进了大厅，原本热络攀谈交际的骑士们，纷纷回到自己的座位上，瞬间安静下来。

    格林丹顿当仁不让走到主座前，一身亮银色盔甲，法令纹十分深重，让他看上去格外的严肃：“今晚是珊瑚岛伯爵李威廉·郁金香的接风宴。随着李威廉伯爵的到来，牛角城的作战序列已经集结完毕，接下来就是战争的开端！”

    顿了顿。

    继续说道：“今晚饮宴结束，从明天开始，所有骑士团将分配各自的进攻方向，等待其它港口的部队集结完毕，一起发起进攻，扫荡铁蹄岛！我们务必完成大公怒火的宣泄，将公牛家族的一切予以湮灭！”

    “此外，所有人都要注意，铁蹄岛的一切战利品，禁止私自贩运。这是国家内部的资源，必须经过大公亲自分配！如果有哪位破坏规矩，不要怪我手中长剑喝他的血！”

    格林丹顿说完，等待众人消化片刻，才继续开口。

    “那么，晚宴开始吧！”

    ……

    坐在位子上。

    李斯特心中十分不爽，他已经做好充分准备，运送一批农奴回鲜花镇。没想到还没开战，就被堵死掠夺农奴的方案。

    这让他对蓝宝石大公，生出不满——又想马儿跑，又想马儿不吃草。

    再加上端上来的菜也不合胃口，所以一场接风宴下来，他是半点喜悦没有。对战争的热情，也迅速冷却下来，现在支撑他奋进的理由，就只剩立功一条道路——还是要尽早落实黑马岛子爵的爵位。

    晚宴之后，众人回归驻扎地。

    伯爵将李斯特等人召集到一间屋子里，简单开个会：“格林丹顿以铁血著称，私自掠夺的行为，你们要有所收敛……战利品会有，等战争结束，该得的那一份跑不了，所以你们不要懈怠。”

    尤纳斯问道：“伯爵大人，眼下的局面究竟是怎样一回事，我到现在还摸不清楚。”

    别说尤纳斯不清楚，李斯特一样不清楚，只知道大公发布了围剿命令，于是珊瑚岛的骑士们就匆匆赶来牛角城集结。

    伯爵斟酌片刻，说道：“从格林丹顿透露出来的信息判断，蓝宝石龙受伤了，暂时无法出动，大公正在为蓝宝石龙疗伤。公牛侯爵一行人发起袭击之后，已经逃离出蓝龙岛，龟缩回铁蹄岛。”

    这局面有点儿让人费解，伯爵也只能简单理清楚一个头绪：“所以现在要做的，就是听从指挥，扫荡铁蹄岛……相信很快局面就会明朗起来。”

    虽然还是摸不清楚头脑。

    但众人稍稍平复一些，至少知道蓝宝石龙没死，说明蓝宝石大公国暂时动摇不了，该围剿铁蹄岛继续围剿，无需想得太复杂。

    ……

    然而就在众人信心十足，思考如何碾压铁蹄岛时，忽然传来惊天噩耗。

    驻守在另一座海港城市牛尾城的二王子安格斯·蓝宝石，因为轻率出击，被公牛侯爵的精英骑士团埋伏。蓝血骑士团三百名骑士，加上八百名封地骑士，全军覆没。只有安格斯一人在护卫的拼死保护下，逃回牛尾城。

    “公牛侯爵直属的愤怒骑士团、正在攻打牛尾城，准备从牛尾城突围，大王子已经发布紧急密令，抽调各城驻守前往支援牛尾城！”

    前来传信的是一名天空骑士，从天而降——他是真正的“天空”骑士，坐骑是一只麻灰鹰，一种可被驯服的低阶魔兽。8)