柱之男的存在，承太郎是有听闻过的——在他小时候，他的外公乔瑟夫没少给他吹嘘自己年轻时击败强敌、拯救世界的壮举。

    在这壮举中扮演着强大反派的角色，就是被人类发现时，半镶嵌在远古石柱中沉睡的类人生命——所以后续才会以柱人称呼他们。

    不过，以往的承太郎并没有将乔瑟夫口中的那些经历当回事——这是因为乔瑟夫并没有提供任何切实的证据，提及时也完全是以夸张到虚假的语调在吹嘘。

    毕竟...这老东西是个濒死复活后立刻就敢冒着生命危险、在他面前装作被敌人夺舍来和他开玩笑的存在，那时差点用白金之星一拳锤死对方的承太郎对于这位不羁外公嘴里的某些话从来都是不置可否的。

    但熟知外孙个性的乔瑟夫用一个名字就堵住了他的质疑——迪奥。

    迪奥的替身“世界”，是与承太郎的白金之星相同类型的强大替身，正是因为与其进行了宿命般的对决，承太郎才有机会觉醒、掌握最初被迪奥所拥有的时间停止的能力。

    迪奥的替身能力，经由联合集团的查证，确认是来源于其与“箭”的接触。

    但在乔斯达家族的记录中，迪奥本身那“吸血鬼”的能力，却与替身无关——

    迪奥是百年前乔斯达家族先祖的养子，他杀死了自己的养父，用养父鲜血激活了家族收藏的、来自已经湮灭的某个古代文明的神秘古物“石鬼面”，从而转化成了以血为食、永生不死的吸血鬼。

    而关键之处也就在这里——制造出可以将人转化为吸血鬼的石鬼面的存在，正是乔瑟夫曾经对抗过的、柱人的首领“卡兹”。

    带来了乔斯达家族数代人悲剧的、强大而诡异的、令承太郎他们一次又一次陷入死战的吸血鬼迪奥，只不过是卡兹造物的造物罢了。

    饶是以承太郎的强韧精神，在从加密电话中听到这个事实的时候也忍不住呼吸一滞——

    好吧，外公的爷爷乔纳森·乔斯达曾经和迪奥对抗，并让这个吸血鬼挺到百年后继续祸害子孙，而他外公居然也干了同样的事情，甚至其敌人更强层次更高...

    承太郎现在很想知道乔斯达家族的其他先辈们暗地里又都干了些什么。

    “...你知道事情的严重性就好，但现在各方面情况还未明确，你也不用太过担心。”

    电话另一头的乔瑟夫正在专用通道中向着一架飞机走去，察觉到外孙凝重心情的他笑着安慰了一句：“卡兹虽然进化成了无惧阳光的究极生命，但尚未有任何证据证明他拥有替身...

    “现在的人类文明所拥有的力量，已经不是几十年前可以想象的了，无论是科技还是替身...就凭卡兹当初的表现，我们并非不能与其对抗，但在那之前，我们还有很多东西需要研究确认...

    “所以你抓紧一点赶快过来，到德国的专机我已经帮你弄好了，这里的联合集团机密研究机构内保存着关于柱之男的东西，正好你拿到了箭，把实物带来让我们好好研究一下吧...”

    挂掉电话后，承太郎深呼吸了一下，随后他看了眼手中神秘的箭，弯腰钻进了SPW所属人员开过来接他的专车。

    魁梧的体格让承太郎坐大部分轿车都感到稍嫌拥挤，他在平稳加速的车中调整了一下姿势后，用旁边座位上集团提供的长方形容器将箭稳妥收起。

    看了眼窗外逐渐远去的废墟后，承太郎收回视线，随手抽出车内的一叠报纸浏览了起来。

    翻过不感兴趣的财经版面，承太郎的目光在体育新闻上停留了很久。

    最近几年，展示人类顶尖身体素质的各项体育赛事里，突破世界记录的情况逐渐频繁了起来...

    承太郎知道，除了他手头箭所制造的替身使者外，这个世界上自然觉醒替身的人类数量正在随着时间流逝逐渐增涨。

    普通人很难知道其中内情，但在某些领域的顶级赛事中，在某些国家的军队与秘密部门里，在繁华城市的各个角落，越来越多的替身使者正在活跃起来。

    巴萨罗与其奴隶构成的、发展速度极其迅猛的黑色组织，就是这种现象最明显的代表之一。

    最新的统计结果表示，世界上所有人类聚集的地方，潜在的争端指数在不停的上涨，像巴萨罗那样利用替身不断发展壮大的人与组织越来越多。

    承太郎不禁感到有些忧虑——违逆常识的替身，令无数科学家或欣喜若狂、或抱头痛哭...如果替身使者不约束自己，不将力量用在正道上，人类文明的未来就岌岌可危...

    要知道有潜力摧毁人类文明甚至整个世界的替身，承太郎这些年已经见识过好几个了。

    就像是巴萨罗的替身“奴隶主”，如果其找到办法解决烙印规模、速度等组织未来会遭遇的短板，奴役整个世界并不是完全没有可能的...

    暗叹了一声后，承太郎瞥了眼装着箭的方形容器，放下手中的报纸思考起了别的事情——

    几年的断续追索，终于拿到了一支激发替身的箭，这是一个阶段性的成果，应该找机会通知一下其他追查箭的同伴...

    其他的人倒还好说，但几年前一同讨伐迪奥的同伴、拥有替身“银色战车”的波鲁纳雷夫似乎有段时间没联系过了...记得他最近一次联系时，是准备隐秘前往黑手党组织异常变动的意大利进行调查。

    就各方面的情报而言，意大利那边的地下组织变动过程，和巴萨罗这边有很多相似之处...在打爆巴萨罗的组织进行了验证后，承太郎觉得这种大规模的、涉及到替身使者的有序异变，确实有很高的可能性与箭有关。

    如果事实真的如此，那波鲁纳雷夫所要面对的风险可不小——意大利那边黑手党的历史相当悠久，组织对社会运转的渗透远不是最近才崛起的巴萨罗可以比拟的。

    虽然对同伴的力量拥有着足够的信心，但一时间找不到联系方法的承太郎心底依旧有些不安。

    “联合集团在意大利那边的势力还是太薄弱了，那个国家的文化和体制...算了，等到了德国，让外公用隐者之紫试着搜寻一下吧...”

    ......

    在承太郎坐上前往德国的飞机时，某个海岸边沿的礁石群中，一只手从海水中伸出搭在了礁石上。

    手伸出海面时，还能清楚的看到其皮肤上类似鱼鳞的组织，水面下也隐约能看见其流线型的长条躯体。

    但在手抓稳礁石之后，这似鱼非鱼的生命就急速扭曲变化成为了人类青年的模样、借助手臂的支点翻身跃上了礁石。

    淡黄皮肤上正在渐渐生长出一层“衣物”的黑发青年稳稳的站在光滑的礁石上，抬头打量了一下险峻的海崖。

    “这种奇怪的感觉...到底是什么在吸引我呢？”8)