此时并非饭点，酒铺客人并不多，仅有零星几个。

    突然来了宁休这样豪爽的客人，笑笑很是开心，很快便是端着一壶美酒送了过来。

    “客人先喝点酒，这是我母亲亲手酿的桂花酿，可好喝了，菜马上就好。”

    踏踏踏......

    这时忽然从屋外传来的一阵脚步声，张笑笑下意识转身，鞠躬道：“客人请进......”

    只是当她看清楚来人样子后，脸上笑容瞬间消失不见，低垂着脑袋，整个身子都有些颤抖。

    里头张王氏看到这个情况，赶忙迎了出来，看了张笑笑一眼，低声道。

    “你先进去招呼其他客人，刚才那名客人要的菜已经烧好就放在灶台上。”

    突然出现在这间小酒铺的不速之客是两名黑衣男子，两人都是面带煞气，显然是杀过人，染过血的凶悍之徒。

    张笑笑的母亲，张王氏先是朝这两名男子鞠了一躬，然后从怀中拿出一个小袋子递了过去。其中一名男子伸手接过袋子，放在手中掂了掂，与旁边的伙伴交谈了几句，转身离去。

    宁休饶有兴趣地看着这一切。

    “客人，您要的下酒菜。”

    张笑笑将热气腾腾的酒菜摆上桌，行了一个礼，正要离开，忽然听到眼前这名客人开口问道。

    “刚才那两个人是谁啊？我看老板娘挺熟的样子，也是你们的客人吗？”

    张笑笑双手抱着木托盘，低着头，沉默了片刻，用犹如蚊虫般细小的声音回道：“是铁衣门的人，他们是过来收生命保障费的。”

    生命保障费？

    宁休嘴角微微扬起，按照张笑笑的描述，不难知道这铁衣门应该是黑山城当地的一个门派。至于刚才那两名黑衣男子的行为也很常见，就是在收取保护费。

    当时宁休还在陵南时，竹林会同样会向所管辖地域的商家收取保护费。只是收保护费，就保护费，取一个生命保障费的名目，未免太过夸张了一些。

    “笑笑！”

    远处张王氏随时注意自己女儿的情况，看到她与一个陌生客人攀谈，而且所谈的还是铁衣门，立马开口打断。

    听到母亲的声音，张笑笑身子不由自主颤抖了一下，急忙闭上嘴巴，转身离开。

    “这位公子，看来不是本地人。”邻座一名酒客，开口笑道。“铁衣门是黑山城最大的宗门，每月都会向生活在这座城池的人收取生命保障费。”

    那名酒客脸颊微红，显然有些醉了，他用手指比了一个一字。

    “城中每个人每月必须上交一颗一阶妖兽内丹，或是一块下品灵石。”中年酒客抬头朝张王氏方向看了一眼，接着开口道。“像他们这样的小店，一般每月收取5颗妖兽内丹。”

    雾州的流通货币并非金银，这点在来时，宁休便已经了解。

    由于雾州身处蛮荒，四周多是深山大泽，妖兽众多，数不胜数，而妖兽内丹又对修行者修行有着极大帮助。

    因此在雾州，这妖兽内丹便是流通货币，当然除了妖兽内丹之外灵石同样也是流通货币。

    青州千年前爆发的那场世家宗门的战争，以世家取得了最后的胜利，宗门败走远赴无尽海。

    之后世家为了防止宗门势力死灰复燃，将剩余宗门势力连根拔起，因此整个青州武道之路近乎断绝。

    而雾州与青州朝廷当权、世家林立的情况不同，这里要来得混乱的多。

    无论朝廷、世家、宗门抑或是妖族，在这片土地上，谁的拳头硬，谁便是真理。

    “如果不交这钱会怎么样？”宁休笑着开口问道。

    那中年汉子显然是喝醉了，他起身走到宁休身旁，一把抓住他的肩膀，哈哈大笑道：“不交钱，就等着去死吧。”

    “铁衣门的人会直接把你给扔出城，距离黑山城最近的盘蛇城也有上万里路，其间全都是荒山大泽，到处都是吃人的妖兽。就算是蜕凡境的武者，独自一人也是凶多吉少，更不用说我们这些普通人了。”

    “嗝...嗝，不是，这位兄弟你怎么连这些事情都不知道。你到底怎么进来的啊。”中年大汉打了一个酒嗝，好像想到了什么，开口问道。

    一般来说，只要进入黑山城的人铁衣门都会进行统一造册，然后进行收费。

    白日里，宁休看到城门口入城队伍太长，懒得等，直接进来的。以他的身手，那些守城的士兵能够发现才怪。

    因此对于这些常识性的事情，宁休反而不清楚。

    难怪街上行人一个个神情严肃，原来今天是收保护费的日子，换谁也高兴不起来。有些人甚至还有可能因为交不起钱，生命马上就要得不到保障。

    “我，我知道，你一定是偷渡进城的，对吧！”

    中年男子抓住宁休的手，好像发现了什么大秘密一般，他仰头又喝了一口酒。

    “每过一段时间都有像你这样的高手这么做，可是他们没有一个会有好下场，要知道铁衣门门主可是渡过第一灾的无上境大高手。我劝你还是乘着天还未黑，赶紧去补办入城手续。”

    “要知道入夜之后，铁衣门的人都会清点人口的。”

    “多谢这位兄弟了，我等会儿就去，对了这黑山城难道没有官府吗？”宁休拿起酒壶，又给对方倒了一杯酒，随口问道。

    “官府？”中年男子脸上露出不屑的表情，冷笑一声。“官府在这就算个屁！”

    “不，他们连屁都不如。铁衣门虽然收取保护费，但好歹会维护城中秩序，并且抵御妖兽入侵。官府中人保护费照收，可事情压根不做。”

    敢情这黑山城百姓竟然要上交两份保护费，一份给铁衣门，一份则是给官府。

    大乾天下九州，龙州除外，其余八州皆有异姓封王，只是雾州老雾王，早在千年前便已经逝世，整个雾州群龙无首，各个势力纷争不休，再加上妖族在旁虎视眈眈，这才造就如今这幅模样。

    雾州众多城池中，当然不全是宗门当权，也有世家当权，甚至有朝廷当权的存在。8)