雍泰很关注陛下在潘府的境地。他虽然对陛下忠心不二，可对陛下的某些恶趣味一言难尽。

    太上皇终于起了教育陛下的念头，虽然为时已晚，而且不太可能有效。但这个千载难逢观看陛下落难的机会，绝对不能错过。

    雍泰只是看戏，刘鈗提笔记录陛下‘卖身’入潘府的一举一动。刘鈗打算回京后拿给同僚传阅，博大家一乐。

    每隔半个时辰，监视潘府的东厂番子会传回一次话。在雍泰的强烈建议下，王岳令人一刻钟汇报一次。落地钟的指针指向亥时初刻，东厂的人向王岳汇报最新情况。

    “陛下养尊处优惯了，突然要砍一晚上的柴，陛下的身子吃得消吗？”汪鋐担忧地问王岳。

    京师集义殿的刘阁老正等着他的电话。刘阁老深恐陛下有闪失，关心的不得了。汪鋐刻意忽略了刘阁老最初听到此事的反应。笑声从话筒里传出，整得横梁落灰。

    王岳嘴角抽了抽：“陛下已安歇。天色不早，诸位也回去安歇吧。”

    “管事命令陛下不砍完柴不能休息！陛下回屋休息，明早管事定会惩罚陛下。王公公，今晚把陛下带出潘府。”雍泰着急地催促。

    王岳皮笑肉不笑地说：“陛下把卖身钱交给管事保管。管事一高兴，给了油饼又让陛下去休息。”

    “预先取之，必先与之。陛下的好处拿了要付出代价。”花当眼神迷离。回忆起陛下如何一步步将朵颜三卫绑上战车。

    其余人惊愕万分。

    想了想，陛下的确干得出这事。

    刘健在集义殿来回踱步，焦急等待登州府的消息。

    陛下把通讯建设划入中央集权的范畴，多支工程队同时在各处搭建通讯线路。

    都以为陛下为了萧敬太上皇造园子才没的钱。却不知通讯线路的造价才是真正的吞金兽。

    不过畅通的信息的确有助于朝廷掌控各方。河套在大明的最北方，一有风吹草动，皇宫马上就能得知。

    刘健也想在家里安装电话。若家里有电话，他也不必留在集义殿等着。家中的老妻，此刻定然坐在家门口前的路灯下做针线活，等着他回家。

    可陛下就是不批。

    通讯线路是陛下掏银子建造的。除了州府、都指挥使司等级别的官府衙门，其它的都掌握在各地的东厂手中。

    都察院、六科给事中闹翻天，陛下愿意提供技术和人力支持，只让户部出银子再建一条通讯线。官员们立刻偃息旗鼓。朝廷可修不起。

    无孔不入的厂卫配备了电话、电报，想想都让人打冷颤。除了太上皇，无人得知陛下对大明的掌控程度。

    “刘阁老，陛下歇息了，您老也回府安歇吧。”汪鋐打来电话通知。

    刘健深吸一口气，初春的晚风阴寒，老妻别在风里头吹坏身子。让她在家里等着，老妻不愿意浪费钱。陛下登基后，京里的沼气和水一样，每个月都得交费。按照每家府邸的大小分为不同档次收取。刘府不大，每个月也就1个银币。其他府邸……

    哎，不提也罢。

    刘健走出温暖如春的集义殿，裹紧身上的呢子外衫。阴冷的风迎面扑来，让他徒然一机灵。陛下卖身入潘府，到底是有意为之还是巧合呢？陛下是否事先知道潘举人勾结酒醋面局、水师走私调味品？

    刘健摇头叹气，他老了，想致仕告老还乡。太上皇让他等陛下回京，他觉得回京前必然会出事。

    三轮马车驶过贡院时，刘健看到阳武侯薛伦正和新宁伯窃窃私语。这半夜三更的，两人躲在贡院墙脚根干什么呢？

    陛下不在京，太上皇躲贡院里头去了，这两人也不避嫌！现在的东厂太吓人。集义殿不知道的事，东厂肯定会知道。明日见到马文升，让他去打听打听。

    很多发生的、没发生的事陛下比集义殿早知道。早知道就能提前布局。陛下处处领先他们一步，他们处于劣势。

    也不知道杨廷和他们看透这点了没？李东阳在，一定能看破这层迷雾。

    咦？京师发生这么多事，李东阳怎么一点消息也没有？石瑶是他的学生，不可能不把消息传给他。陛下可在孟艮府布了电台！

    “停车！”刘健从三轮车下来，“老夫想下来走走。”

    辽东走私案、疫情情况危急，陛下会有心思布局免税权的事吗？这一切会不会是李东阳在背后主导？

    陛下未娶皇后，京师的官员急着喊陛下选妃，李东阳闷声不出……

    刘健觉得，他还是早点致仕吧。

    “刚才那辆三轮车是刘阁老的吧？刘阁老有没有看到我们？”蹲墙根的薛伦紧张地问。

    新宁伯气不打一处来：“你负责看守贡院，太上皇又在贡院中，说不定远处的草丛里正有东厂番子在盯着我们！突然半夜把我叫到贡院，我快被你吓死了！”

    “会试结束，军校招生考马上举行。陛下想文武并重，必定要重用武将。我觉得我们的官职要往上挪一挪，不然都不够格参加陛下未来的计划。”薛伦神神秘秘地说。

    新宁伯怒骂：“少说废话，说重点！”

    “我们的机会来了。今日我听到石尚书无意中说了句：陛下不做无把握的事。陛下喊出取消免税权，肯定有后手。”薛伦一脸肯定。

    “你怕不是忘了，一旦取消免税权，你我府上都要交田赋！取消的不仅仅只是有功名的人，还包括我们和宗室！”新宁伯像看傻子一样看他。

    要不是辽东走私案牵扯的人太多，陛下正在气头上，勋贵武将会憋着不发声吗？

    薛伦瞪瞪他：“士子们示威游行的那日，京营在外城驻扎。你发现有士子失踪吗？大活人怎么在盘查严厉的京师失踪？谢阁老拿着太上皇的手谕，翻遍了北镇抚司、东厂、西厂、皇家研究院，硬是没找到半个人影！”

    “示威游行那日我们多少双眼睛盯着，除了知道张忠暗中带节奏闹大事情，还知道什么？！”薛伦劝说，“跟着陛下有粮吃！每年田赋才多少？”

    新宁伯吐了口气：“你以为勋贵们都像阳武侯府一样一穷二白？别忘了还有隐匿的田地。”

    “陛下会不知道顺天府田地的实际情况？你以为东厂做事低调就是没牙的老虎？咬人的狗不叫！”薛伦道。

    新宁伯马上捂住他：“你这个笨蛋！明知道东厂的人在附近还敢说东厂坏话！”

    “跟我干吧，我们联名上折赞同取消免税权！”8)