回京的第二日，朱寿送走了辽王和瓦剌使者，礼部把践行弄得热热闹闹，在瓦剌使者面前表达了大明对草原丝路的重视。

    科林神父也被汪洋送回满剌加国，等科林神父和葡萄牙国内取得联系后，下次会和葡萄牙舰队一起正式拜访大明。

    送走了客人，朱寿接受了刘健的致仕。

    刘健是大明内阁制度最后一任首辅。刘健彻底离开了内阁，议事厅制才能彻底取代内阁制。

    马文升、定西侯、彭清也递上了致仕的折子。朱寿一点也不矫情，爽快同意了他们的致仕。并任命他们为军校的副校长，参与教学。

    弘治帝带着后宫留宿在圆明园。杨廷和身为帝师，有责任劝诫。

    “陛下应该挽留诸公一二。”

    朱寿笑道：“朕不需要这些虚头巴脑的俗礼。反正骂朕的话多了去，不在乎多一件。”

    “应试举子们的卷子朕都看过了。朕金口玉言的事不会反悔。着令各地放开路引，有问题的人可来京当面问朕。朕在京里等着他们。”

    杨廷和晃了晃脑袋，以为刚才听差了，再问了一遍，“陛下想当面回答士子们的问题？”

    “不是士子，是所有对朕的施政举措有疑问的人。朕每天下午都会在……在辣锅店等着他们。”朱寿霸气地回应道。

    “……”杨廷和呆若木鸡。

    朱寿挑眉：“‘不可，使知之’难道不是这个意思？”

    杨廷和瞠目结舌：“这……这只是字面意思。”

    “内阁去拟旨吧。”朱寿一脸的不在意。

    他何惧天下人的质问？

    杨廷和带着朱寿的旨意回集义殿。长时间的沉默后，集义殿拟了圣旨，东厂用电台发到各布政使司。

    期待着陛下回京给大家交代的士子们，也没想会得到如此霸气侧漏的回复。

    “确定是陛下本人亲口所说？”很多人不相信自己的耳朵。

    陛下的举动前无古人、后无来者。别说皇帝，就算是饱学之士、士林大儒，也不敢说接受天下人质询的话。

    “天下间除了陛下，谁敢放这样的大话？”

    “明日一起去辣锅店？”

    “同去！”

    在圆明园的弘治帝耳根子刚清净了一会儿，听到此事也不想管了。

    臭小子想丢人就丢呗，他眼不见为净。

    朱寿一放豪言，本就生意兴隆的辣锅店爆满。大家宁可站着吃，也要进店。

    禁军把辣锅店围得水泄不通。想要进入其中，必须经过层层把关，核对好身份后才可入内。这样也挡不住顾客的热情。

    问询赶来的士子们眼巴巴地站在门外。里面没有他们能下脚的地方。

    朱寿坐在二楼正中间的八仙桌。

    除了他身后的一桌被谷大用、江彬等几位护卫占据，其余的位置坐满了人。

    右手边一桌，被宗人府包下。晋王、秦王、蜀王等在京的藩王都到了。左手边的一桌，有老英国公、黔国公、保国公、成国公等勋贵。瑞安侯、寿宁侯、建昌侯、驸马都尉等皇亲凑了一桌。内阁、军机处也有人到来。

    像六部堂官、阳武侯、新宁伯之类的，坐在底楼靠近楼梯的饭桌。

    首先来问政的，是刘健、马文升、刘大夏、谢铎等致仕老臣。

    朱寿嘴角一勾，马上让辣锅店老板端上最贵酒和菜。

    “陛下不怕天下人都跑来问政？”刘大夏听到消息专程从老家赶来的京师。刚闻此事，他足足愣了半天。

    朱寿一甩头：“朕就是这样的汉子。”

    “……”

    刘健怕被气死，很不客气地开口，“陛下想全盘否定太祖的祖制？”

    朱寿丝毫不见慌乱：“否定不合时宜的。”

    “何谓不合时宜？”

    “比如官员们的俸禄。”朱寿笑眯眯地说。

    拿人手短，吃人嘴软。一提俸禄，刘健气短。

    马文升严肃地问：“陛下要变革‘独尊儒术’的治国之道？”

    二楼鸦雀无声，所有人的目光注视着朱寿。

    朱寿淡淡一笑：“儒家为血肉，法家为骨，诸子百家为手脚。具体朕就不说了，朕一直按此行事，诸位大人应该很清楚。”

    “天啊，陛下真要……”

    “早看出来了。”

    “……”

    二楼议论纷纷，朱寿稳如泰山。

    “失踪的士子在何处？”谢铎问。

    朱寿举手发誓：“此事真的和朕无关。朕从未下令绑架士子。”

    刘大夏关心北方局势：“瓦剌人答应交出温良改？”

    “刘老大人何处此言？温良改一直是大明的啊？”朱寿疑惑地问。

    “瓦剌人没提出什么条件？”刘大夏不信。

    朱寿笑：“是有条件。”

    众人凝神屏气。

    “今后从温良改到别失八里、再到吐鲁番，都是大明的地。”

    马文升腾得站起：“陛下答应了何事？”

    朱寿撇撇嘴：“支付一大笔钱。卖地难道不需要出钱吗？”

    还能从敌人手里卖地？老英国公和保国公等人凑在一起交头接耳。他们想了半天，也没想到陛下和瓦剌人的交易仅仅是买地。

    “真的？！”马文升不信。五十年前的土木堡之战，至今仍是他心中过不去的坎。

    “马老大人，规则是由强者制定的。”朱寿笑得意味深长，“弱者无外交。”

    马文升猛吸一口气，一屁股坐在椅子上哈哈大笑。“弱者无外交！陛下说的对！”

    四人相继问完了话，答案还算满意。今天由他们四人打头阵，明日会有更多的人来质问陛下。

    “等等。”朱寿喊住了正要离去的四人，“老大人们，别忘了付账。”

    刘健气得跳脚：“我等一口未动。”

    “老大人们问了朕半天，连顿饭都不请朕吃吗？”朱寿义愤填膺。辣锅店被砸了两次，他不得想法子弥补损失？

    刘健冷哼，干脆坐下敞开肚子吃。

    “陛下，这坛子玉酿春可不便宜。”马文升看着酒坛子说。

    朱寿呵呵一笑：“京中商家请马大人开业剪彩，一次给的红包，足够请朕喝坛好酒吧？”

    大明朝的商业兴盛，官绅们都是有钱人。

    马文升并不惊讶，东厂躲在暗处窥探一切，无孔不入、无事不知。

    打开酒坛，给所有人倒满，唯独少了朱寿的份。

    马文升举起酒杯：“太上皇严令陛下不可饮酒。老夫不敢违逆太上皇，还请陛下赎罪。”

    “老夫请诸位老友喝酒。”马文升举起酒杯。

    朱寿闷闷不乐，蹭不到酒喝了。

    正在此时，木楼梯‘蹬蹬’直响。东厂的人跑来报信。

    “报~武清县有乱民聚众，冲入皇庄劫走大量财物。”

    马文升喷出了刚入口的好酒。

    “武清县何来的皇庄？”朱寿一脸疑惑。

    “是仁和大长公主的庄子。”8)