红底黑狮旗帜飘扬在苏诺城外，王室的旁系，苏诺的领主，斯瓦迪亚最具权势的封臣之一的克拉格斯伯爵正式回到他的领地。

    作为客人和即将授勋的王国新伯爵，拜伦亲自骑马和伯爵的卫队一起前去迎接。此时的拜伦意气风发，他穿着一身新衣裳，天鹅绒的帽子，绸缎的外袍，他已经招来了几位出身贵族的同伴，他们带来了大量礼品和满箱子的现银，作为拜伦求婚的聘礼。

    拜伦已经想象到了接下来会发生的事，他会和克拉格斯伯爵深入交流一番，正式向他提出联姻，对于这点他很有把握，因为自从他拿下阿米拉堡之后，他与克拉格斯伯爵的关系就迅速升温，在之前的信件中，伯爵已经在信中明示他自己正考虑为女儿找一位如意郎君，最好事年轻有为并且和自己女儿关系还不错的。所以拜伦才敢向奈尔达求婚，因为他不必害怕之后事情不成。

    确认婚约之后，他会和自己的准岳父一同前往帕拉汶，参加国王举办的盛大宴会，他会身着华服向哈劳斯国王宣誓效忠，之后正式接受伯爵的头衔，并宣布自己与奈尔达的婚事，在众位领主的祝福之中和大家一起用餐。接下来的几天他会尽可能的在宴会上与各位领主拉进关系，达成交易，用体面的方式巩固自己的地位和权利。最后，他会出席骑士大赛，不是作为参赛者而是与贵宾欣赏比赛，并在大赛结束后为冠军颁奖。这想象是如此美妙，以至于让他突然对哈劳斯国王有了些感激之情。当然，这种感情只持续了大概两分钟，毕竟拜伦不会忘记国王曾想搞死过自己的残酷现实。

    “拜伦，在这待得感激如何？比起南方来舒服吗？”克拉格斯伯爵骑着骏马走在队前，隔着十几尺就朝拜伦挥手，拜伦也马上在马上还礼，策马和克拉格斯走在一起，现在双方已经不是一种类似上下级的关系，而是长辈对晚辈。

    “大人，见到您使我无比欣喜，我有一个请求，希望您能同意。”难得心急一回的拜伦也直入主题，打算直接说明来意，也省的多费口舌。

    “我也有消息要带给你，拜伦。”克拉格斯伯爵拿出一份装饰精致的卷轴，上面盖着的印泥上是一只咆哮的雄狮，雄狮的头顶还戴着一顶王冠，爪子上。在整个斯瓦迪亚范围内，也只有两个人有权使用这个印章。其中一个还在维鲁加城里，那这枚印章主人的身份就只有一种可能了。

    “国王陛下的命令胜过一切，大人，我现在能接受它吗？”拜伦看到国王的卷轴，估计那就是正式宣布他前往帕拉汶接受册封的命令，自然内心欢喜。

    “现在还不行，拜伦，得等我们到城堡才行。不过，我建议你做好准备，有些事情...比你想的要复杂一些。”克拉格斯伯爵看出了拜伦那已经表露在脸上的喜悦，但还是好意提醒了拜伦一下。

    “您说的对。”拜伦点了点头，但依然抱有很大的期待。毕竟现在这事已经差不多全国皆知了，国王就算想反悔也来不及了。想来也就是国王陛下又开出了一堆条件，但没关系，都到这一步了，拜伦也不能拒绝不是？

    接下来的路程拜伦没有多言，一边思考国王可能对他提出的限制，一边和伯爵闲聊，求婚的事情自然也只好暂时放下等把国王的命令宣布完之后再谈。

    很快，他们就回到了城堡里，安娜夫人和奈尔达出来欢迎，伯爵高兴的跟着她们一起到楼上去换衣服了，把拜伦搞的有点懵。先换衣服再宣布国王的命令，那这命令到底是重要还是不重要？拜伦不懂，但他也忍下没问。只是和奈尔达打了个手势，对方也会心一笑，有些娇羞的跟着父亲上楼了。

    但接下来这一等就是一个小时，拜伦在大厅里坐的都有些烦闷了，他越想越觉得不对劲，越想越搞不清国王想干什么，以及伯爵那奇怪的态度。

    而当伯爵下楼的时候，情况就更不对劲了。克拉格斯伯爵穿着只有重大仪式时才会使用的锦缎礼服，带着金质冠冕，腰上挂着镶嵌着宝石的镀金仪式剑，厚实的天鹅绒披风有半个巴掌厚，简直就像把被子披在了身上，看着都觉得沉。拜伦认得这形制，这是只有在王国最重要的几种场合那些强大且富有的伯爵们才会穿着的华服，可是也只是听说，拜伦从没有见过有哪位伯爵穿的这么郑重过。不仅如此，安娜夫人和奈尔达也都换了一身礼服，身后还跟着整整一队、而不是几个苏诺城的骑士。华服戎装，英气逼人。

    “难道奈尔达和伯爵说过了？那也不应该啊，别说订婚了，就是婚礼也不一定要穿的这么正式啊。”拜伦有点纳闷，想不出眼下有什么大事值得伯爵如此大动干戈。

    “莫非今天就要出发前往帕拉汶？伯爵回来就是为了换个衣服？”拜伦思索着，往前走了几步，但一名侍卫突然从旁边走了过来，还为拜伦送上一件绘有精致的金色牡丹图样的浅红色披风，比拜伦平时穿戴的要好上不少。

    拜伦此时突然明白些什么，披上披风整理了一下衣物，心里默念着自己想的不是真的，望着克拉格斯伯爵，等待他的发言。

    “冯.拜伦男爵。”伯爵走到大厅当中，面对拜伦，掰开封泥，打开纸卷。

    “斯瓦迪亚的合法统治者、尊贵的哈劳斯国王授予我一项崇高的荣誉，我将以国王之名授予你伯爵头衔。我将见证你对国王的誓言，并代替国王将伯爵之权柄赋予你。”克拉格斯展开羊皮纸卷，向拜伦展示哈劳斯国王陛下的亲笔书信，以及一旁侍从手中盘子上赐给伯爵的权杖和宝剑（打瓦兰吉亚时期就留下来的传统）。

    “该死！”

    在克拉格斯伯爵说完的一瞬间，拜伦就在心里狠狠的骂了哈劳斯国王一顿。

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