只听胤祚道：“秘密！”

    众人心底都是一阵鄙夷，胤祚又接口道：“三位掌柜不要怪胤祚不告诉你们，只是这事牵涉较多，在一切尘埃落定之前，万万不能走漏消息啊。”

    杨亭之奇道：“东家，这事情不是已经完了吗？”

    唐掌柜顿时想起胤祚对常简雍说过的话，顿时惊愕道：“东家……你……你不会真的想……”

    “没错，我就是要吞并了常百万钱庄，使得直隶地界钱庄票号合而为一！”胤祚意气风发的道。而在场的诸人出了铁凝外无不惊讶不已，嘴巴张的可以塞下去一个鸡蛋。

    片刻后，聂掌柜结结巴巴的道：“东家，不是我聂某不信你，只是常百万钱庄在直隶大大小小几十个钱庄票号，我们是无论如何吞并不下的啊，况且百足之虫死而不僵，常家虽然这次阴谋未成，但也没伤及元气，要吞并他们恐怕难于登天啊。”

    胤祚微微一笑：“诸位只管心里有数便是，至于此事能不能成，诸位大可放心，不出一个月，常家钱庄就要哭着喊着来找我吞并他们了。”

    三个掌柜明显不信，但是考虑到今天的事情，也不由得半信半疑，纷纷端起酒杯，祝胤祚马到成功。

    酒宴过后，三位掌柜的起身告辞了，他们今天都经历颇多，庆功宴上难免多喝了几杯，路都有些走不直了，胤祚叫个几个府中的下人们把他们送回去。

    铁凝不愧是练过武的，喝的比他们谁都多，脸上连红都没红，此时正打算向胤祚告辞。

    胤祚对他道：“铁镖头，去帮我查一个人！”

    铁凝一拍胸口道：“主子只管吩咐！”

    “西城有个自称古三爷的？”胤祚眼睛微眯，射出寒光，他是个有仇必报的性子，自然不会忘了这个在早上辱骂他妻女的人。

    铁凝想都没想就道：“哦，那是西城的玄铁帮的头头，原本也是能和义威帮抗衡的势力，只是最近帮主更迭，换成了古三就没落了，怎么主子要找这人干嘛？”

    “此人辱我妻女，别闹出人命就行！”

    铁凝顿时怒火中烧，抱拳道：“属下明白！”说罢就风风火火的去了。

    第二天，北京城沐浴在明媚的春光中，街上也暖和了不少，百姓们纷纷换下了棉衣，把床铺被褥拿出来晾晒，街上的柳絮吐出嫩绿的新芽，随风荡漾。一大早茶楼酒肆就坐满了人，大家释放着一冬的烦闷，各种小道消息在人们口边耳间交流着。

    “哎！听说了吗？西城的古三爷今天早上在菜市口要饭呢，脸上被打的那叫一个凄惨。”一个提溜着鹦鹉的富家子弟道。

    “真的假的？古三爷那也算是城西跺跺脚能让地上颤三颤的人物了。”说话的人面色惨白，一看就是纵欲过度。

    “京城是什么地方？大街上扔个瓦片都能砸到一个红顶子。那姓古的如此嚣张，有此一劫也是活该！”一个肥头大耳的纨绔道。他们这些人多是些满洲八旗子弟，平日里靠朝廷养着，是以养出了许多这样的纨绔，在京城中传递流言蜚语的也多是这帮人。

    “不是得罪了红顶子！听说是被义威帮的人给整治了，铁镖头亲自带的人，昨天晚上把他从窑姐肚皮上拽出来的，先是一通拳打脚踢，然后罚他要一个月的饭。“

    “放屁！古三爷也算是条汉字，怎么能别人一通拳脚就认怂了呢？”有人不屑道。

    “你懂个屁！义威帮现在才是京城帮会龙头，古三敢不照做就等着进乱坟岗吧。”

    “嘘！小点声！义威帮的手头你也敢乱嚼？”纵欲过度的纨绔怒道，还左右张望了一下，神情略有些惊恐。那些纨绔们见状也不由打个寒颤，义威帮的厉害他们也是知道的。

    好半天没人说话，不过茶楼岂是显得住嘴的地方？又有人小声开启了新的话题。

    “哎！你们有没有往隆昌通存银子？”

    “废话，老子把全身家当都存进去了，毕竟存银子还返给你利息的好事上哪找去？”

    “谁能想到，昨天人们还弃之如厕纸的隆昌通银票仅隔一天，就变得如此抢手，今早上我见隆昌通门口排的队足足有一里长，比之昨天储户们兑银还要拥挤激烈呢。”

    那提着鹦鹉的纨绔一听这话头，顿时嘴边荡起一丝不易察觉的微笑，开口道：“隆昌通现在红红火火，常百万的日子可不好过了啊。”

    “隆昌通和常百万有什么关系？”肥头大耳的纨绔问道，他只知好吃懒做，对这些商界的事情全然不了解。

    鹦鹉纨绔一脸鄙夷道：“同行是冤家啊，隆昌通吸纳存银，常百万自然是遭到储户挤兑了啊！而且你们知道吗，就在今天早上几十个户部的官差把常百万钱庄的账册全都抱走了，说是常百万钱庄做假账，少交了税款，官府正找证据呢。”

    “什么？查假账也应该是京兆尹来查？怎么会是户部官差亲自动手啊？”那面色惨白的纨绔道，他家里有人做官，好歹还懂点吏治。

    “这我就不知道了，不过早上搬账册的事情好些人都看见了，料想官差们如此声势浩大，此事多半也跑不了了，诸位要是有常百万的银票还是及早兑出来好啊，换成隆昌通的银票还能收利息不是？”

    周围的听众们闻言，顿时如同醍醐灌顶一般，那肥头大耳的纨绔激动的道：“正是此理啊！我怎么就没想到呢！多谢兄台点醒，在下不奉陪了，这就回家里取银票去！”

    别的纨绔也纷纷告辞，一传十，十传百，转眼偌大的茶楼人去楼空，那提着鹦鹉的纨绔饮尽杯中茶汤，悠然起身，跺出茶楼，走到一个死胡同，那里一个蒙着黑纱的女子正等着他。

    “事情办妥了？”那女子声音微微沙哑。

    “您放心，整个茶楼的人都知道那事了，全都跑出去兑银子了，估计茶楼老板此时正傻眼呢。”