“我？”胤祚有些蒙了。

    “不敢？”萨布素眼睛一眯。

    “有何不敢，只是末将从未指挥过万人以上的兵马……”胤祚有些不自信。

    “忘了老夫如何教你的？”萨布素板起脸。

    “将军教导，末将不敢相忘，只是末将只学过理论，还未实践过啊。”

    “怎么没实践过？你不是带着伤兵把李朝张希载打的满地找牙吗？”萨布素怒道，“再说，谁都不是从娘胎肚子里就统领千军万马的，谁没有第一次统兵的时候？小子不要啰嗦，三日后老夫带八千轻骑离队，届时你我交接兵符。”

    胤祚深吸一口气，既然躲不过了，那就硬着头皮上吧，于是朗声道：“末将领命！”

    萨布素微笑：“好小子，我让海兰察留下帮你。不过老夫提醒你，海兰察是个冲锋陷阵的猛士，却不是统领士兵的将才，军营一应事务你还是要自己经手。”

    “是！”胤祚大声答应，不就是统领大军吗！接下便是！

    三日后，克鲁伦河河畔，东路军军营，萨布素已选了人三马，马上背着许多麻袋粮食，足够中路军十天口粮，十天之内必找葛尔丹决战，否则大军自溃。

    胤祚估算了下车队到巴彦乌兰的时间，按现在的速度至少还需半个月，看来自己是无缘这场旷世大战了。

    “齐齐哈尔副都统胤祚何在？”萨布素在马上威严喝道。

    “末将在！”胤祚出列抱拳。

    萨布素从怀中掏出虎符，纯金材质，张牙舞爪，阳光下熠熠生辉。

    “接虎符！”

    胤祚伸双手接过虎符。

    老将军微不可查的勾了勾嘴角，调转马头，駃题一阵嘶鸣。

    “走！”萨布素只说了一个字，一抖马缰，八千精骑奔驰而去，军营中众将面色肃穆，望着那铺天盖地的骑兵消失在天边。

    萨布素走后，东路军种种公务就全都落在胤祚身上，之前看萨布素处理的轻而易举，轮到自己才发现完全不是那么回事。

    东路军共三万五千人，民壮三万人，共六万五千人，萨布素带走了八千，还剩五万七千人。

    如此众多军士，管理起来，比当初自己征朝鲜时带的一千三百人，复杂了何止百倍。

    好在胤祚也算的了萨布素的真传，勉强也应付得来。

    萨布素留下的将领们以海兰察为首，都算很给面子，没有因为胤祚年纪小轻视他，反而尽力帮忙提点，是以东路军虽然临阵换帅，倒也没出什么岔子。

    最近来找商队的牧民又渐渐多了起来，而且出手大多很阔绰，都是几十上百头羊的交易，阿依慕却高兴不起来。

    牧民的牧群数量都是有限的，上百头羊很可能就是一个家庭的全部财产了，出现这种情况只有一个可能，就是草原上起了争端，又有大量的部落被灭，多出的牛羊无处安放，便来商队换取商品。

    跟在粮车后面的羊群，现在已经到了一个非常惊人的规模，远远望去简直漫山遍野，据羊倌说，至少有上千头羊。

    将士们的晚饭顿顿都是羊肉汤，而且是羊肉一大堆的那种。没办法，戈壁上牧草不足，大军又要赶路，羊群死的太快了，要不是军中有五万多个胃，还真消化不掉每天的死羊。

    晚饭后，海兰察用颇为遗憾，又颇为惭愧的语气对胤祚说道：“阿奴达拉不愧是女中豪杰，将军下的套子她没有钻。”

    胤祚淡淡道：“将军走时，我们离中路军尚远，阿奴达拉可以静观其变，若不是中路军实在危急，这个套子晚些下，效果会更好。”

    海兰察一脸震惊：“殿下都知道了？”

    “将军走前，跟我讲军务，面面俱到，唯独没讲如何应对阿奴达拉，那时我便知道将军肯定已有应对办法了，再后来将军离营，一定要站在军营门口与我交接虎符，我便知道，这是做给阿奴达拉看的，诱她之后出手，我们再两面夹击，只可惜时机仓促了些，这女人没有上套。”

    “殿下英明。”海兰察顺势拍马屁。

    胤祚笑着摆摆手：“算了算了，你我都是熟人，本来这套了，你今日跟我说话用意何在？你觉得阿奴达拉要来袭营了？”

    “将军在离开大营后，分了五千骑，由刘黑塔统领，埋伏阿奴达拉，当初约定三日为限，若阿奴达拉没有中计，便撤掉埋伏。如今已过去了十日，我们离巴彦乌兰越来越近，恐怕阿奴达拉要坐不住了。”

    胤祚思索片刻道：“阿奴达拉若来袭营，粮车必是重点攻击目标……”胤祚还未说完，只觉得远处山坡上，火光一闪而逝。

    骤而号角长鸣，“呜！呜！呜！”低沉的号角，正是三声！

    全军备战！

    海兰察从地上弹起，一跃身便上了战马，已经准备休息的众将士从营房中出来，抓起兵器列队。

    东路军基本是抽调关外八旗士兵组成的，绝大部分都是萨布素手下，跟着老将军与俄国人打了多年，所谓百战成精兵不是吹出来的。

    胤祚也带上头盔，站在帅旗下方，凝神以待敌军攻营。

    可惜等了许久，却不见一点动静，将士们都感到奇怪。

    这时海兰察抱拳道：“殿下，末将前去探查。”

    胤祚点点头，海兰察于是带着百余名骑兵出了大营，半个时辰后归营禀告道：“殿下，营外并无异样。”

    “传吹号兵。”胤祚冷声道。

    半晌后，吹号兵跪在胤祚身前。

    “你看见什么了？”胤祚问。

    吹号兵自知吹错了号，这在军营中是谎报军情的大罪，按军纪是要砍头的，是以被胤祚一问，吓了一个激灵，趴在地上不敢动弹。

    “回话！”胤祚加大的声音。

    吹号兵以为是敌军来袭，才吹号的，谁知道居然出去探查一圈居然什么也没有，就愈加怀疑自己是不是看花眼了，一时不敢搭话。

    “他奶奶的。”海兰察眼色还是有的，蹭的一声抽出腰刀，架在那吹号兵的脖子上，吼道：“讲！”

    吹号兵被冰冷的刀锋一激，终于哆哆嗦嗦的嘴唇动了动。

    “什么？”海兰察大骂，“军中什么时候混进了你这么个软蛋，你是个娘们不成？”

    那吹号兵终于抬头，看着海兰察，眼中有一丝恐惧，哆哆嗦嗦的道：“……狼……”8)