“哦。”范毓奇点点头，喝了口茶水。

    这茶是用茶叶沫泡的，带着股极冲鼻的土腥味，但范毓奇竟似毫无感觉。

    放下茶碗，范毓奇又问道：“沿河道上下共设了多少个交割点？也都如这般顺利吗？”

    范清洪道：“共设了五十多处置换点，动用了范家三百余伙计，而且还和各地县衙打过了招呼，就算两行想来闹事，也要掂量掂量，现在各处展柜还没有消息传来，料想也该顺利，叔父不放心的话，我们坐上马车视察一番便是。”

    范毓奇道了声“好”又喝了一口茶水。

    “倒不是叔父不放心你，只是为了吃下这十几万亩土地，叔父不得不动用了范家在直隶的储备，才凑齐了这五十多万两银子，因为事出紧急，连你父亲叔父都没有知会，不能不万分小心啊！”

    范清洪吹捧道：“范家家大业大，每月流水何止百万，区区几十万银子也要知会父亲，未免将叔父小觑了！”

    范毓奇听这话顿时拉下脸道：“你懂什么！流水便是商家性命！就如人之呼吸，平日看来呼吸悠长的，突然间一口气上不来就能要了性命！咱家是做铜斤和盐引生意的，最重流水，等手头缺钱，这几十万两就是救命银子！”

    范清洪闻言站起身来，朝叔父作揖道：“叔父教训的是，清洪知错了！”

    范毓奇也有些后悔说了这些重话，此刻摆手道：“罢了，罢了……哎，叔父今日心烦意乱，总觉得事有不妙，又说不上来是哪里不对！”

    范清洪面上恭敬，心中却不以为然。

    “叔父总觉得今天的事情太顺了，两行雄踞关外，岂能这么容易从他们手上占到便宜……”

    范清洪拱手道：“叔父，不如我们去交割点看看。”

    “也好。”

    交割点设在村中间，这里种着颗大榆树，正好乘凉，村里的百姓，拿着地契，足足一二百人，排着长队。

    康熙初年，土地还没有清末那么金贵，通常都在五六两银子上下，而且因为人口较少，各地都有许多荒地，只要愿意出钱，很容易便能买到大量土地。

    只是因为佃户少，地主们劳力不足，也不会去购置土地，所以这一时期土地交易极不活跃。

    良乡这地方是出了名的穷县，土地出产少得可怜，百姓们将田产换成银子，换成临近富县的土地，虽然土地少了，但田产反而会增加。

    最关键的是，今年春天，降雨极少，可以想见难免又是个荒年，但凡有点脑子的都会知道怎么在田产和银子间做决断。

    交割处，一个范家伙计坐在坐在桌前，不断校对这地契和田册记载。另一个伙计则拿出银刀和秤将银锭切成小块的碎银子。

    范家的银子都带着一股土腥气，这是常年埋在地下导致的，不过卖地的百姓们并不在意这些。

    范毓奇随手拿起一张地契在阳光下看，这张地契已经有了年头，纸张都已经发黄，边角都有些破损，不过上面明确写明了土地的方位和田亩大小，注明了地主的名字还有手印，最后要有县衙的官印。

    范毓奇伸出手，在官印上仔细摸索，鲜红凝实，而且没有掉色，不是刚盖不久的。

    他又轻揉了那张地契，纸张没什么声响，不是做旧纸。

    他做了几十年田地买卖，这张确实是如假包换的地契。

    将地契放回去，范毓奇又跟上一个买完地的农户，那老农约莫在四十左右，只是干农活的容易显老，看样子有花甲年纪，见范毓奇过来还有些害怕，将碎银子赶紧塞进腰带里。

    范毓奇用直隶口音道：“老哥，这地好好的为啥要卖呢？”

    老农听了这话颇为伤感：“好好的，谁愿意卖地啊，都是没法子，老天爷不给活路啊。”

    范毓奇领着那老农到茶摊边上，将范清洪那碗一口没喝的粗茶递给他，老农排了许久的队，早就渴的受不了了，端起碗，光光几口，就把凉茶喝了个干净。

    范毓奇本身年纪也在五十上上，加上打扮的朴素，又是直隶口音，老农便道：“老弟，你别看这田挨着浑河，但用不上浑河水的，与其走那么一两里路到河边，还不如去打井水……”

    趁着说话的功夫，范毓奇给老农倒上了茶，老农将茶水一饮而尽，又继续道：“但这井打多了，用的人多了，水就干了，这几年干了好几口井了，为了取水只能再打深井，打了井，周围几个村寨又来抢水，来来回回，为了水不知道死上多少人了。”

    老农眨眨眼睛，似乎有些伤感：“浑河这河神爷也不是好相与的，哪年不闹个洪水淤塞的，这周围的村寨年年死人……朝廷年年派大人来赈灾，这不前几天，刚有一批大官从十里八乡雇了千把个民壮，估计又是准备赈灾的事，就是不知道这回又是浑河哪里决堤了。”

    范毓奇叹口气道：“老哥接下来如何打算？”

    “就是换个地方买些良田过日子呗，老哥我穷的叮当响，家里婆娘娃一带，便算是带了全部家当，直隶上好水田也不过七亩，有了卖地的这点银子，重新起个家不难。就算再不济，走一趟关外还是可以的，昨天那神仙姑娘说，关外有的是肥沃荒地，开垦出来便是自己的，田地也有不少是一两银子的。”

    范毓宾又找了不少卖地的人问话，卖地的确确实实是这土生土长的庄稼汉，无异了。

    就算谎话说的再好，脸上黝黑的肤色和手上的老茧做不了假。

    正午之后，交割点的银两渐渐耗尽，又有马车送了新的银两来。

    几十万两银子不是个小数目，必须分批来运。

    傍晚，交割点点起火把，继续交割地契，队伍之剩下了几个人，面上全是焦急神色。

    范清洪拿着厚厚一摞地契道：“叔父，现在可放心些了。”

    范毓宾笑着点点头：“地契到手，一切便尘埃落定了。叔父还是过于小心了，没想到，两行终究还是输了这一局。”

    这时，一骑快马从远处奔来，跑到范清洪面前耳语一番，范清洪的脸色变的古怪。

    范毓宾有些急道：“怎么？事情有变？”8)