范清洪道：“京城发来消息，两行吴泽下午拜访了四阿哥和工部、户部尚书……”

    范毓奇顿时眉头大皱，来回踱着步道：“糟了！忘了这一茬！两行现在隶属东北织造局，属内务府管制，他们掌柜的虽没功名却也有官身，哪怕是主事一类小官，面见皇子大臣也有了名堂，这些大员们看在六阿哥面子上也不会不见……”

    范清洪轻蔑的道：“就算见了四阿哥和两位尚书又怎样，两行有靠山我们范氏便没有吗？论起来，太子和六阿哥孰轻孰重，朝野里的大人们还是要掂量掂量的。”

    “啪！”范毓奇一拍桌子，茶碗翻倒，茶水顺着桌沿流了一地。

    “别总是太子长太子短！现在朝野六阿哥风头正劲，其余阿哥对太子也是攻讦不断，索额图大人又告老还乡，太子自己已是风雨飘摇，我们范家不过是太子手里一颗棋子罢了！想弃就弃！你懂吗？”范毓奇压低声音骂道。

    “不过你说的也有些道理，两行在朝野有人，我们范氏亦有人，庙堂之上的事用不着我们操心，我们守好商贾本分就好！”范毓奇缓和了语气。

    说话间，天色已完全黑了下来，良乡的地契已交割完毕。

    远处也奔来几匹快马，将沿河道的地契交给范毓奇。

    “今日可顺利吗？”范毓奇一边收拾地契，一边问道。

    伙计下马，一边绑马一边笑道：“掌柜的放心，地契交割很顺利，下午两行的人又来了几拨，都被我们赶走了，他们怕了，便不敢再来了。”

    范毓奇怒道：“打人了？”

    伙计被吓了一个激灵，连忙道：“没……没打，就是……推搡了几下，两行的人磕碰到了而已。”

    范毓奇骂道：“混账！你们主事的是谁？叫他滚来见我！”

    范毓奇平日极少动怒，此番大动肝火，将伙计吓得不轻，手忙脚乱的解开马，跑去叫人了。

    范清洪劝道：“叔父，不过是伙计们殴斗罢了，何必如此认真？现在地契在我们手里，两行人又能怎样？”

    “范家诚信为本，这种欺行霸市的行径，与江湖恶霸有何分别？防微杜渐，不及早约束，便是取乱之道！”

    “成大事不拘小节，今日我范家做成了这笔新河道的大买卖，各处掌柜的已两晚没有合眼，叔父此时惩罚下面的人，未免让人寒心，清洪代那主事向叔父求情了！”说罢一揖到地。

    范毓奇被气得脸色通红，最终叹口气道：“罢了，既然你求情，这次就算了，只是这一批田地，要尽早出手，折些价，便折一些吧。”

    ……

    傍晚的京城依旧人声鼎沸。

    四阿哥府门前却车马稀疏，只有远处停了一辆朴素马车，一个侍女，一个小厮在车边来回踱步，面色焦急。

    与京城抚远大将军府相比，四阿哥府门明显规格更小，四阿哥此时也紧紧是爵至贝勒而已，但绝没有人敢因此而小觑他。

    最近主政河道一事，让四阿哥紧跟六阿哥，成了风头第二的皇子，每日来访者络绎不绝，却统统被拒之门外，半个与来，吴泽还是唯一一个踏进了四阿哥府邸的外人。

    四阿哥同意见他，就连吴泽自己都觉的意外。

    在四阿哥府门前，画儿对着四阿哥府门望眼欲穿，听书在她眼前来回踱步。

    “你能不能别动了，我眼晕！”画儿怒道。

    “哦。”听书乖乖在马车边站好，偷偷打量画儿。

    “你说吴掌柜怎么还不出来，都已经一个时辰了吧？”画儿焦躁的道。

    “嗯，才刚刚半个时辰不到。”听书看了眼天色。

    画儿瞪了他一眼，道：“听书！你怎么不着急呢！河道的地全被范家的人抢走了，为了那些地，两行已经花了不少银子了！而且，我们的伙计还被范家打伤了十几人，真是欺人太甚！”

    “可是，两位掌柜的……都不怎么急啊！”听书无辜的道。

    画儿伸出手，作势欲打，却没下去手，只是一跺脚，红着眼圈道：“笨听书！掌柜的怎么不急！刚刚在车上，掌柜的都急哭了，眼泪止都止不住！”

    听书慌道：“什么？云掌柜哭了？可……可……我怎么不知道？”

    画儿冷笑：“呵呵，男人。”

    “需得劝慰下掌柜的才好！别哭坏了身子。”听书想到云婉儿对自己极好，顿时心急如焚，又踱起步来。

    画儿竖起食指贴在唇边道：“嘘！小点声！掌柜的睡着了！”

    听书压低声音道：“哦哦，这就好！哭累了就容易睡觉！我以前……”看到画儿的目光，听书脸上一红，连忙改口道：“我以前可是从来不哭……”

    画儿：“呵……”

    听书想了想又问：“可为何吴掌柜一副自信满满的样子？”

    画儿白他一眼道：“你笨啊！吴掌柜去见的可是四阿哥，当然要强打精神，早些时候，去户部和工部尚书府邸的时候，吴掌柜不也是胸有成竹的进去，脸色沉沉的出来？”

    听书脸上浮现一抹忧色：“这么说，这次两行要不妙了？”

    画儿道：“那可是十万亩地啊！”她说着双手比划了个圆，做出个很大的样子。

    “我没种过地……我小时是道士，后来师傅去世了，我就下山，遇到云掌柜……”

    画儿愤怒的打断他：“你说了好多遍了！好多好多遍了！”

    听书歉然的笑笑。

    “怎么跟你这个小道士讲呢？哎呀！总之就是很大很大一片地，我们损失了好多好多银子！”

    “啊？”听书惊讶的长大了嘴巴。

    马车里传来笑骂声：“瞎说什么呢？”

    “哎呀，把掌柜的吵醒了！”画儿瞪了云婉儿一眼，连忙进到车厢里，听书也跟在后面探头探脑。

    果然，云掌柜的眼睛有些发红，面颊上也有淡淡的泪痕。

    听书还没来得及说话，就被画儿赶走了：“掌柜的车厢你也敢乱看！”

    赶走了听书后，画儿又对云婉儿道：“掌柜的，哭多了会伤身子的，不就是一点银子吗？胜败乃兵家常事，王爷不会怪你的。”

    云婉儿一掐画儿腰上软肉，笑道：“死丫头说什么傻话。”

    只是这笑容落在画儿眼中，却看出了云婉儿心里的自责。

    画儿眼圈一红，连忙道：“都怪画儿贪嘴，要不是……”

    还没等她说完，车外的听书就道：“吴掌柜出来了！”

    云婉儿掀开车帘，画儿也凑过去。

    果然，进府前自信满满的吴泽，此时面沉如水，脚步踏的也分外沉重。

    他走到车厢前，叹了口气，惨然道：“云掌柜，此事已无力回天了……”8)