京城，靳家大院。

    两辆马车踏着积雪缓缓驶来。

    所谓八大皇商，便是范、靳、梁、田、翟、黄、二王，这八家，是靠着向后金走私军火、出卖情报发的家，顺治帝时，为了报答这八家商人，特意封赏了“皇商”的称号，许以了无数的商业特权。

    这靳家就是支。

    两辆马车在院子门口停下，云婉儿和吴泽分别从车中下来，彼此对视了一眼。

    吴泽道：“云掌柜想好了？”

    云婉儿点点头道：“这事是因我而起的，今天自然也要我来服这个软。”

    吴泽没再说话，听书上前叫门，递交了拜帖，门房回去后，等了许久还未出来。

    听书挠挠头道：“许是把我们忘了？我再去叫叫门。”

    云婉儿淡然道：“不必了，不过是下马威罢了，这点时间，我们还等的起。”

    随后又等了许久，画儿道：“掌柜的，要不你去车上坐坐吧，你额头还有伤。”

    云婉儿摇了摇头。

    半个时辰后，靳家大院侧门打开，门房从里面走出来道：“原来几位尚在此处，请从后门入内吧。”

    画儿气鼓鼓的道：“什么后门，你家大门坏了吗？”

    那门房讥笑道：“老爷吩咐了，尔等商贾不可走正门，侧门乃是下人所走，亦不可通行，只能委屈几位从驱赶牲畜的后门入府。”

    这回连吴泽都微怒道：“我是东北织造局主事，隶属内务府，正六品官员，尚走不得你家正门吗？”

    门房笑道：“原来是主事大人，还请见谅，只是我家老爷亦为光禄寺少卿，正五品，论品级来说，还高了大人两级，大人想摆官威，还请往别处去。”

    吴泽咬着牙道：“晋商与两行相斗，斗到最后只能是两败俱伤，既然你家老爷如此……”

    “我走。”云婉儿打断道，说着她转身向吴泽道，“吴掌柜，婉儿是女子，又无品级在身，这后门便由我去走吧。”

    吴泽惊道：“云姑娘……你何必如此折辱自己，这靳家摆明了羞辱我等，何必再……”

    云婉儿笑道：“此事因我而起，自也要由我收场，况且婉儿是青楼出身，纵使走了后门，也无大碍。”她说罢对那门房道：“带路吧。”

    那门房狠狠看了云婉儿两眼，指了指身后道：“绕道后面便是，两位自己去吧。”

    云婉儿当先走了过去，吴泽走到那门房身边，低声冷冷的道：“两行纵然在此事上栽了，却依旧雄踞关外，对付不了晋商，捏死一个门房，还是不费吹灰之力的。”

    那门房被吓了一跳，但还是强撑着道：“少爷有令，小的不敢不从……这个……”

    吴泽眯着眼睛道：“很好。”说罢跟上了云婉儿的脚步。

    云婉儿回头见吴泽也跟来了，便停下道：“吴掌柜，我自己去便可。”

    吴泽笑道：“说什么傻话，快走吧。”

    云婉儿急道：“我一个女子走了便走了，你是男子，又有官身……”

    吴泽摆摆手道：“那也是是个商贾之辈，况且，今日局面，只让你一个女子应对，那还算男人吗？”

    云婉儿脸上发烫，别过目光，从袖子中取出一百两银票递给听书道：“罢了，用这点银子打点下他。”

    听书拿了银子跑到侧门，片刻后，正门开了一条缝，那门房紧张的道：“几位，快进来吧。”

    几人陆续走进靳府，吴泽路过那门房是目光冷冷的在他身上扫过，门房腿肚子发软。

    一连走过无数厅堂。

    老远就听到正堂里有人引言怪气的道：“我当是谁，原来是两行的二位掌柜来了，当成了寻常商贾，还让二位走了运送猪狗的后门，实在抱歉，还望二位海涵啊。”

    接着两人走进正堂，只见正首上坐着个三十余岁的男子，一身宝蓝色长袍，披着鹿皮坎肩，手上戴着一颗硕大的绿宝石戒指。

    这人长得略显痴肥，约莫有两百多斤，唇边留着两根鼠须般的胡子，两眼胖成一条缝，两点精光正在云婉儿身上来回打量。

    吴泽拱手道：“劳阁下记挂了，只是贵府下人却还懂得察言观色，让我等走的正门。”

    那胖子顿时发怒，瞪了那门房一样，门房吓得直接瘫软在地上，伸出一只手指着吴泽道：“你……你……你……”

    “丢然显眼的东西，滚出去！”胖子骂道。

    那门房像是被人提了一脚，连滚带爬的出了正堂。

    胖子随意的指了指下面的位子道：“两位来的仓促了些，鄙府未准备茶水，清多多担待。”

    云婉儿笑道：“不妨事。”说完和吴泽分别落座，画儿和听书站在两人身后。

    吴泽拱手道：“敢问靳少卿现在何处？”

    胖子笑道：“哦，忘了介绍，在下靳柏祺，靳少卿正是家父。”

    “原来是靳公子，久仰。”吴泽拱拱手客套道，同时与云婉儿交换了个眼神。

    与男丁兴旺的范家不同，靳家三代单传，到了现任家主靳嘉荣，更是久久无子，唯独四十多岁去青楼时，让一个姑娘成功怀上，诞下一子，看来便是眼前这人。

    靳柏祺道：“家父年高，靳府上下事务，在下已接管许久了，二位若有什么事情，找在下说也是一样的。”

    吴泽道：“好，既然如此，在下就直言了，今日登门拜访，是为求木料而来。”

    靳柏祺笑道：“哈哈哈……果然不出我所料，晋商将周围五六个省的木料收购一空，两行能坚持这么久，已经让我啧啧称奇了。不过，此番是我晋商和两行的生死大战，吴掌柜凭什么觉得，靳某会临阵倒戈？”

    吴泽淡笑道：“在下请问靳公子，战胜了两行，靳家可有什么好处？”

    靳柏祺道：“看两行铩羽而归便够了，两位平日都是光芒万丈，不可一世的人物，今日却来我府邸，忍气吞声，委曲求全，这样一幕岂是寻常人能见到的？这岂不已是天大的好处。”

    吴泽淡淡道：“将两行踩在脚底，看别人惨败后失魂落魄之状，却可大快人心，可之后呢？晋商囤积了大量的木料要卖给谁去？两行败了之后，万一范家将手中木料全部抛售，立刻会赚的盆满钵满，同时木价走低，到时赔钱的是谁？哪怕以贵府财力，木料滞销，也会元气大伤吧？”

    靳柏祺戏谑的脸色逐渐便的凝重。8)