辞柜及旧时辞职。

    大清商品经济不发达，就业机会也少，能得到一个职位相当不易，很少有人主动辞柜的，人员流动一般都是东家或者掌柜的直接辞退造成的。

    故而杨亭之听到有人要辞柜，略感诧异。

    他打量了一下那厨子，年假大约三十上下，中人长相，因常年混迹厨房，体型微胖，此时因主动说出辞柜正有些局促不安，见到杨亭之看来的目光，边忙低下头，不敢对视。

    这人叫贾候，是个做扬州菜的厨子，在这个圈子里也算有些名气，只是放在大厨云集的全聚德厨房中，就有些显得不够看了。

    杨亭之和颜悦色的道：“怎么？做的不顺心吗？”

    那厨子急了，马上摆手道：“没！没！掌柜的待我极好，诸位师傅对我也好……只是……”

    那人支支吾吾，杨亭之也不强求，摆手道：“罢了，贾师傅不愿说也不必勉，只是贾师傅厨艺精湛，就这么离开，对全聚德也是一大损失，不再权衡一二了吗？”

    全聚德家大业大，多一个厨子少一个厨子，都没什么大碍，只是一来杨亭之不想让其他人觉得他刻薄寡恩，二来现在正是非常之际，多一事不如少一事。

    果然，贾候听到这话，感动的脸色通红，憋了半晌道：“谢掌柜的厚爱，我实话说了吧，都怪我鬼迷心窍，一日酒后，竟在巷子中轻薄了一个大户的侄女，现在那户人家正四处找我，扬州城我是待不下去了，还是先回老家躲躲……”

    此时杨清和叹道：“叫你平日不要多饮，你偏不听，没想到尽惹出此等祸事，耽误了自己的前程！哎！”

    杨亭之虽觉得事有蹊跷，但当着众厨子的面，也不好细细询问，便道：“这样吧，我准你三个月假，回家一趟看看，三个月后若想回来，全聚德依然欢迎。”

    “谢掌柜的！”贾候感动万分，双膝一软就跪了下来。

    杨亭之将他搀起道：“去和账房结算工钱吧。”

    贾候千恩万谢的走了，目睹了这一幕的众厨子们脸上神色都有些古怪。

    “掌柜的，不瞒您说，我可能也要辞柜了……”又有人道。

    “掌柜的，我家给我说了个亲事，这就要回家成亲了，也要辞柜了……”又一个鲁菜厨子道。

    “掌柜的，对不住，我找到个别的酒家，恐怕这边也做不长了……”

    厨子们顿时七嘴八舌的说道。

    一时间要辞柜的厨子竟有十余人之多。

    尽管这些人在全聚德都是做普通厨子的活，但放在别处也都是厨艺精湛的大师傅，骤然少了十余人，全聚德这每晚十桌菜，恐怕就难以为继了。

    杨亭之顿觉头大如斗。

    冥冥中，他感到有一张编织了许久的大网，开始收紧了。

    杨亭之找了个借口，先将要辞柜的厨子搪塞了过去，狼狈的出了厨房的大门。

    扬州菜大师杨清和望着杨亭之的背影，眼中满是愧疚，欲言又止。

    刚回道全聚德，还没等坐下，身后又有人气喘吁吁的道：“掌柜的，小的去胡府看了，没想到一夜间胡府采办、看门的下人全换了，小的根本打不上话，听那些下人闲聊说，昨天夜里胡掌柜打……打断了十几个下人的腿……”

    说话的正是之前与王二接头的伙计，杨亭之叫他撤回胡府内其余的眼线，没想到却知道了这么个结果。

    按大清律，就算是府中的仆役，也不得随意处置，如果任意残害，哪怕是随意打了顿板子，都要被问罪的，毕竟对封建统治者来说，就算是奴仆也是重要的生产力，不可随意损毁。

    可惜大清吏制腐败，在银子面前，大清律屁都不算。

    只要不闹出人命，没人在乎奴仆的腿是自己摔断的，还是被人打断的。

    那伙计说完，许是想到了那些人即将面临的悲惨命运，颤抖的道：“掌柜的，我们该怎么办？”

    杨亭之此时心乱如麻，此时他心中已经确定，这一切都是胡掌柜的阴谋。

    王二这个眼线许是一开始就被发现了，胡掌柜将计就计，利用王二传递信息来蒙蔽他。

    可笑，这么久一来他竟一直以为合庆楼已经是瓮中之鳖，殊不知自己才是那咬钩的鱼。

    “掌柜的，合庆楼胡掌柜来了。”门外有个伙计慌张的道。

    “哈哈哈……我胡某不请自来，杨掌柜不会怪罪吧？”门外响起一阵爽朗的笑声。

    接着一个痴肥身影走了进来，正是合庆楼胡掌柜，这个胖子此时已一扫之前的颓唐，显得荣光满面，走进来后径直找了个位置坐下，对还站着的杨亭之道：“杨掌柜，别客气，随意坐吧。”

    全聚德的伙计怒道：“这是全聚德，我们杨掌柜才是主人？”

    “很快便不是了。”胡掌柜冷哼一声道，他自己给自己倒了杯茶，美美的滋了一口，接着盛气凌人的道：“一个月前，杨掌柜曾大放豪言，请我胡某来开扬州，今日我杨某不仅没走，还要将这话反赠杨掌柜。”

    胡掌柜说完，拍了拍手，门外有伙计抬了两个箱子进来。

    “听闻杨掌柜爱梨，胡某特意派人去南方买了两箱。”胡掌柜接着对伙计道，“打开，给杨掌柜看看。”

    梨子秋季成熟，现在不过初夏，根本不到时节。

    那伙计将箱子打开，里面果然是一堆又青又小的梨子，这种梨海未成熟，要下去又酸又涩，根本吃不得。

    “夏梨青涩，一如杨掌柜。”胡掌柜阴损的道。

    杨亭之铁青着脸道：“姓胡的，你欺人太甚！今日这个跟头，我杨亭之认了，但只要全聚德一天不倒，合庆楼便永无宁日。”

    “哦？”胡掌柜表情戏谑，身子前仰，盯着杨亭之的道，“杨亭之真是一语成谶，依我看全聚德今日便要倒了。”

    杨亭之怒极反笑：“笑话！你以为用卑劣的手段处置几个眼线，吓跑我几个厨子，便能让全聚德馆长倒闭吗？”

    闻言，胡掌柜嘴角勾起，两个眼睛眯成一条缝，满脸肥褶，腻笑着道：“看来杨清和那老家伙还没跟你说过啊。”

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