“哎！”

    身后传来一声叹息。

    杨亭之回身，只见全聚德淮扬菜大师杨清和已不知什么时候站在了自己身后。

    “掌柜的，我对不住你。”杨清和声音疲惫，像是一瞬间苍老了十岁。

    杨亭之心头巨震，强撑着笑道：“杨师傅，这是何意？”

    “我……我怕是也要辞柜了。”杨清和说罢弯腰稽首，把脸深深的埋下，不再看杨亭之。

    “什么？”

    杨亭之像是被人重重的在心窝上打了一拳，说不话来，全聚德四大菜系各有名厨大师一位，若是缺了普通厨子，全聚德尚能周转，若缺了杨清和，全聚德自此便没了淮扬菜不说，已预订了的宴会也无法进行。

    到时候，全聚德的招牌便算是砸了。

    许久后，杨亭之含怒道：“杨师傅，这是为何，可是我杨某有什么对不起你的地方？”

    杨清和将头埋得更深，说道：“掌柜的对我等很好，不论工钱礼数都无可挑剔，只是……哎……掌柜的，我来全聚德时签的字据都记得，离金当如数奉还。”

    离金即离职人员的违约金，为避免人才流失，全聚德与每个厨子都签过劳动合同，只是在大清，这种字据效力有限，全聚德一般也不会追究辞柜人的违约金。

    “不过以一千两银子，胡某替杨师傅还了吧。”

    坐着看戏的胡掌柜从袖中拿出一张银票，拍在桌上。

    “毕竟杨师傅以后就是我合庆楼的大厨了，这点银子花的不冤。”胡掌柜笑眯眯的道。

    杨亭之不敢置信的望着杨清和：“你要去合庆楼？”

    这时堵在门外的全聚德鲁菜大厨啐道：“呸！姓杨的，你个狼心狗肺的东西，你不顾全聚德死活也就罢了，还要去对头手下卖命！算俺瞎了眼，看错了你！”

    几个年轻厨子也道：“姓杨的，你真是猪狗不如！”

    “呸！投敌的叛徒！你真是个王八蛋。”

    ……

    谩骂声此起彼伏，杨清和始终未发一言，待谩骂渐停后，他才叹道：“掌柜的，对不住了，我家毕竟是在扬州。”

    杨亭之愣住了，试探道：“杨师傅，这是何意，是不是姓胡的威胁你了？你放心，有我在……”

    “掌柜的。”杨清和打断了他，“多说无益，杨某就此告辞了，掌柜的多多保重。”

    说罢，杨清和将身上围裙解下，朝门外去了，全聚德的厨子纷纷对他怒目而视，并不让道。

    “让他走吧。”杨亭之闭目叹道。

    厨子们听了这话，让出一条路，杨清和穿过众人，自己去了。

    杨亭之想起来王二最后报告的一件事，胡掌柜曾深夜拜访过一个老妇人。

    他盯着胡掌柜，缓缓道：“胡掌柜，我当你是个生意人，没想到打家劫舍的勾当你也做，杨清和的家人也在你手上吧。”

    胡掌柜眼前一亮：“不错！看来杨掌柜并非愚不可及。”

    “那些姑娘也是你派的吧？”

    胡掌柜摇头晃脑，得意非凡的道：“然也，然也，对着十个美艳的清倌人，听着她们浅吟低唱，却一晚上不能有所动作，你知道我忍得多辛苦吗？好在保全了这些姑娘一个完璧的身子，这才让有情人终成眷属啊。”

    杨亭之觉得眼前阵阵发黑，原来一开始，胡掌柜就已经计划好了，自己一步步落入了他设好的圈套。

    胡掌柜收敛了笑容，站起身来，走到杨亭之面前道：“全聚德厨子几乎走了一半，你就是有通天彻地之能，也救不活全聚德了。”

    “不劳胡掌柜费心。”杨亭之强撑着道。

    “你个月前，你让我滚出扬州时的蛮横呢？这两三年间全聚德力压我合庆楼的飞扬跋扈呢？你杨掌柜的意气风发呢？怎么全不见踪影了？”胡掌柜肆意嘲笑道。

    杨亭之牙关紧咬，闭目不答。

    胡掌柜越说越气，恶狠狠道：“杨亭之，你这点微末道行，还想和我斗？要不是柳公子拦着，你这全聚德两年前就要倒了！”

    胡掌柜说到此处，突然住口，打量了杨亭之片刻，阴险的笑道：“杨掌柜，没想到吧，你会是这么个下场？”

    说完，胡掌柜仰头大笑：“哈哈哈哈……我看全聚德这个铺面不错，正巧合庆楼缺个畜棚，改日建个猪圈倒是不错……”

    他边笑着边走出们去，渐渐在街上走远了。

    杨亭之望向门外，虽然阳光明媚，但却觉得天昏地暗。

    对街，银行的开张典礼红红火火，恍如隔世。

    “掌柜的，我们怎么办啊？”全局的厨子、伙计围了上来，神色焦急的问道。

    杨亭之身形摇晃，伙计将他扶着坐了下来。

    “掌柜的，再过一会杭州的刘大人就来，他可是点名让杨师傅掌勺的。”

    “掌柜的，明天还有三桌客人，也指名要吃淮扬菜。”

    “杨师傅一走，他的几个徒弟也都跟着走了，咱们厨房里没人能抗起这淮扬菜的大梁了。”

    ……

    伙计们七嘴八舌，等着杨亭之拿主意。

    杨亭之挥手示意众人安静。

    “快，快去将银行的唐掌柜找来，现在只有银行能救我们，快！”

    伙计们得了杨亭之的命令，一个个都飞奔出了大门。

    大厅中顿时变的空空荡荡，两筐夏天的涩梨摆在门前。

    杨亭之颓然坐着，盯着那两筐梨子，惨然苦笑。

    ……

    傍晚时分，瘦西湖人流如织。

    柳府内，一处假山上的小亭中，柳子辉身着月白长袍，长身玉立，面上表情淡然，望着远处的湖景出神。

    “……杨亭之今日被气得几乎晕厥，哈哈哈……真是太快人心，相信过不了几天，全聚德便要砸牌子了。”一个胖滚滚的肉球，正在柳子辉身后喋喋不休。

    “……当然，这些全靠柳公子的提点，没有柳公子，便没有我合庆楼的今天，往后我合庆楼便听凭柳公子号令了。”

    胡掌柜话锋一转又拍起了柳子辉的马屁。

    柳子辉没有转身，依旧望着湖景，淡淡道：“此番辛苦胡掌柜了，还请先歇息吧。”

    胡掌柜闻言，拱手告辞。

    他走后片刻，一个眉清目秀的女子走了上来，她一身男子的长袍马褂，正是柳子钰。

    “哥，那个姓胡的手段如此下作，咱们柳家怎么能和这种人来往？”柳子钰皱着秀美的眉头气鼓鼓的道。

    柳子辉听到妹妹的声音，微感头痛：“现在两行发难，徽商已到了生死存亡之际，凡是能动用的力量，都要握在手中。”

    柳子钰今日一反常态的没有反驳，顿了顿问道：“哥，今天最后几个杭州的盐商也答应入股了。”

    “好！”柳子辉微笑，“三省的银行如何了？”

    “今日都已开业，而且两行从北方又调来五十万两银子，加上之前的一百万两，就算是两行损失如此之多，也会元气大伤吧。到时候我们便可以趁机北上。”

    柳子辉叹口气道：“能二分天下便已不容易，谈何北上，简直痴人说梦……”

    柳子钰不瞒道：“你又说丧气话！”

    “总之，先吞下两行送来的这一百五十万吧。”柳子辉捏捏眉心。

    当晚，银行顺利开张，全聚德愁云惨淡，合庆楼载歌载舞。

    而同样位于四桥大街上的富春当，则悄悄换下来那块挂了一百多年的烫金招牌。

    新的招牌是楠木制的，高二尺，长五尺，上用隶书写着四个大字。

    “富春银行”。

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