因为皇子们替康熙查探红衣大炮的事情，康熙许多活动便也不强求他们跟随。

    这倒是给胤祚等人很多的自由时间。

    正巧胤祚和十四阿哥都是吃货，一路上早就吃腻了随行御厨的菜色，故每到用餐时间便在民间四处寻摸吃食。

    正巧，今日到了扬州。

    “十四弟，到了扬州，自然要吃淮扬菜。”胤祚边走边道，“说起淮扬菜，扬州城最出名的就当属合庆楼了。”

    十四阿哥眯着眼睛，怀疑的看着胤祚道：“不对吧，六哥，我怎么听人说，扬州菜做的最火的，乃是你名下的全聚德啊！不是你抠门不肯做东吧？”

    胤祚装作苦笑道：“十四弟有所不知，全聚德淮扬菜的大厨已经被合庆楼挖走了，现在要吃扬州菜，都来这了。”

    说着，两人已走到文昌阁附近。

    四桥大街的尽头，立着一栋二层小楼，正是合庆楼。

    十四阿哥嘴角勾起坏笑，拱手道：“原来如此，做弟弟的了然，了然！”

    胤祚朝着周围护军营士兵吩咐道：“去把合庆楼的胡掌柜请来，我们今天就吃这家了。”

    说完，领着十四阿哥推开门进了去。

    因为康熙到访，全城戒严，商户歇业，每到一处酒楼，便要现找伙计厨子，这点护卫皇子们的将士们早已习惯，至于他们人生地不熟的，用什么办法找到的人，胤祚就不知道了，反正每次等的都不长就是了。

    胤祚进门，也不挑，选了大堂正中的一个位子坐下：“就这吧，敞亮。”

    “好！”十四阿哥点点头，坐在旁边，一脸压抑不住的兴奋。

    大清对皇子约束极严，平日别说到访民间，就是出宫都是奢望，现在好不容易有个能让他利用自己皇子身份作威作福的机会，如何能不激动。

    等了片刻后，门外响起脚步声。

    一个护军营士兵推门进来拱手道：“禀二位殿下，合庆楼一干人等已经带到。”

    随后他让开门，门外跪了大约几十人，全是合庆楼的厨子伙计，其中一些还吓得瑟瑟发抖。

    为首一个胖子抖得最为厉害，几乎能看到浑身肥肉乱颤。

    这个发抖的胖子正是胡掌柜。

    至于害怕的原因嘛，很简单，他前脚刚挖了六皇子手下酒楼的墙角，后脚六皇子就找上门来。

    这摆明了就是要打击报复，关键他还没一点办法，他胡家虽也有官，但不过是区区知府，和皇子做对，无异以卵击石。

    现在胡胖子内心中正不停痛骂柳子辉，毕竟当初是他信誓旦旦的说了解六皇子的品行，绝不会做出挟私报复的事情的。

    胤祚笑道：“久闻扬州合庆楼大名，今日我兄弟二人，是来做食客的，不必太过拘谨。”

    只可惜一干人等全都把头磕在地上，无人见到胤祚脸色。

    “还不快将菜品报上来！”十四阿哥冷冰冰道。

    胤祚看他一眼，没想到这小子装起架势来，派头十足。

    “是！”胡胖子双膝着地，蹭上台阶道：“本店主打淮扬菜，主菜有清炖蟹粉狮子头、碧螺手剥河虾仁、软兜长鱼、淮扬烫干丝、鰟鮍鱼蒸螺蛳、平桥豆腐羹……”

    待他将菜名报完，胤祚问道：“你是这酒楼掌柜？”

    “正是！”胡胖子吓得身子一抖，连忙磕头道。

    “你留下侍候，其余人等去后厨备菜吧。”胤祚淡淡道。

    胡胖子略一迟疑：“额……回殿下话，您还没点菜呢。”

    “刚刚你报名字的这些，统统上来吧。”胤祚大手一挥道。

    “啊？”胡掌柜长大嘴巴，抬起头来，正看见胤祚目光，吓了一机灵，连忙磕头道：“草民知道了，草民这就差人准备。”

    “嗯。要快些，本王不喜等菜。”胤祚又道。

    合庆楼菜色有近两百多道，光是狮子头就有十数种做法，全都上一遍，相当于十余桌客人的量。

    仓促之间，合庆楼哪里准备的出来？

    况且有些名贵食材现在都还暂缺，现买也买不到。

    可纵有千难万难，胡掌柜也不敢说出来来，只能点头应是。

    他内心想着两个人饭量再大，也吃不下着许多菜，兴许前面的菜吃着吃着就饱了，也就不需要后面的菜了。

    合庆楼的一应伙计厨子都被胡掌柜指使去了后厨，自己也想过去，却被胤祚叫住。

    “胡掌柜哪里去？”

    “殿下饭食，草民不敢怠慢，需亲自前去照看着才是。”胡胖子满脸堆笑道。

    “不必，贵酒楼后厨有淮扬菜大师杨清和坐镇，本王放心的很。”胤祚道。

    胡胖子面色尴尬：“杨清和……他前几日做菜伤了手，现正在家中修养，今日掌勺的乃是楚师傅。”

    一个名厨会做菜伤了手？

    胤祚听出了话里的蹊跷，但也没有追问。

    这时，许久不发一言的十四阿哥冷哼一声道：“我和六哥这么久还未上茶，这是什么待客的规矩？”

    闻言，胡胖子脑门立马渗出冷汗，忙道：“草民一时糊涂，这就上茶，这就上茶。”

    随后他站了起来，去准备茶水。

    “谁让你起身的？”十四阿哥冷冷道。

    胡掌柜一愣，连忙跪在地上，用膝盖慢慢的挪去找茶。

    胤祚瞪了十四阿哥一眼。

    “过了吗？”十四阿哥做了个鬼脸，轻声道。

    胤祚一愣，想了想，摇了摇头。

    尽管在齐齐哈尔他不崇跪礼，齐齐哈尔人也很少跪拜，但大清其余各地跪礼还是极为普遍的，百姓上衙门，要从头跪到尾。

    与之相比，叫胡胖子跪这么一会算不了什么。

    况且，想到他为酒楼商战，更不惜残害老弱性命，就更加觉得没什么好可怜的。

    十四阿哥得了胤祚许可，越发高兴，轻声道：“六哥你瞧好吧！”

    过了片刻，胡掌柜拿来了茶叶茶具，提着一壶烧开的山泉水，用膝盖一步步挪着，准备来倒茶。

    胡掌柜先是将茶盘放在桌上，又以笤取茶，将茶叶放在茶则中，这一套正是扬州功夫茶的步骤。

    十四阿哥道：“何须这么麻烦。”

    说着走上前去，将茶则中茶叶倒入茶壶中，又将茶叶塞给胡掌柜。

    胡掌柜双手捧着茶壶一愣神的功夫，十四阿哥已将壶盖打开，将烧好的开水对准茶壶倒了下去……

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