“请。”曹明欣端起酒杯，对胤祚示意，而后一饮而尽。

    胤祚并未举杯，待他喝完道：“曹大人，本王是个直来直去的人，就问你一句话，说了，也许还能留个后。不说，谋反怎么判罚，想必你心里清楚。”

    曹明欣醉眼惺忪，脸色酡红，嗤笑道：“曹某九族上下八十五口，砍头、凌迟，殿下想怎么杀怎么杀，谋反……呵呵，诛九族的大罪，这点下官还是晓得的。”

    胤祚眯起眼睛：“虎毒尚不食子，你要眼睁睁看着子女凭白替你送死？”

    “哈哈哈……”曹明欣大笑。“下官既走上这条路，就想到会有今天，区区家人都无法取舍，还谈什么大业？”

    胤祚正被此人颠覆性的三观震撼，突然抓住了曹明欣的一个话头，立刻逼问道：“大业？你是想反清复明？你是天地会凌子虚的人？”

    五年前，天地会总舵主凌子虚，折戟于关外黑风口，从此在江湖上销声匿迹。

    胤祚将这个名字说出来，只是想诈一诈曹明欣。

    没想到，曹明欣果然神色微变，而后拿了个空杯子，边倒酒边笑道：“往后就早也喝不到山西的汾酒喽，今晚可要喝个痛快……”

    他话还没说完，便猛地将酒壶端起来，往嘴里狂灌。

    “不好！”胤祚吃了一惊，这个曹明欣万一死了，那线索就全断了。

    危急时刻，离得最近的十四悍然出手，一把抓住曹明欣的下巴，另一拳死死打在曹明欣小腹。

    “嘶——”

    曹明欣没叫出来，只有一声抽气入肺的动静，额头上的血管根根爆起，双目圆睁，像是要把眼睛掉出来。

    接着他一声干呕，接着口中污物体喷涌不止。

    十四连忙躲开，胤祚用袖子捂住口鼻，在那些污物中细看，果然看到一颗指甲盖大小的药丸。

    十四酷爱打仗，武学功夫自然也是极好的，他这一拳下去，曹明欣直接半条命都没了，倒在自己吐出来的污物中，拼了命的捡那颗药丸，却只能像个离了水的大虾，无力的挪动。

    四阿哥朝着外面吩咐道：“带下去吧。”

    穿着皇马褂的侍卫走近来，将已经毫无抵抗力的曹明欣拖了出去。

    “六哥，这么说来，曹明欣是天地会的？”十四问道。

    “有可能是，也有可能不是……”胤祚沉吟，“不过现在有一点是可以肯定的。”

    “是什么？”十四自觉捧哏。

    “曹明欣上头一定还有人。”

    四阿哥点点头：“不错！从湖南到江宁，一路州府三十六处，关卡无数，凭他一个江宁知府，绝无可能让刺客平安通过其余关卡。”

    胤祚附和：“四哥说的是，刚刚他吃药自尽，也像是在保护什么人。”

    “曹明欣的府邸……”十四插嘴。

    “已经派人去搜了。”胤祚打断道。

    四阿哥略一沉吟：“狡兔三窟，谋反这种大事，曹明欣绝不会在自己府邸中留下把柄，他有没有什么别院？”

    胤祚一愣：“来的匆忙，这个倒是还没查过。”

    “我去吧。”许久未开口的八阿哥说话了，“我去亲自审问曹明欣和他的妻女。”

    四阿哥看他片刻，点点头：“也好。”

    话音一落，八阿哥拱了拱手，作别离去了，一个侍卫打着灯笼，给八阿哥引路。

    “既然如此，我便去曹明欣的宅子看看，说不定会有什么线索。”四阿哥道。

    “四哥，那我干什么？”胤祚问道。

    “今天多亏你了……你也累了，你和十四都早些休息吧。”四阿哥说完，便出门去了。

    屋外一声闷雷，接着噼里啪啦的下起雨来。

    胤祚和十四相顾无言，各自回房。

    躺在床上，回想一天的经历，感觉是像是过了一个月般的漫长，浑身上下无不疲惫至极，昏昏沉沉的便睡了过去。

    等再睁眼的时候，天色已经放亮。

    坐起身来，只觉得头昏脑涨，迷迷糊糊的下地穿鞋。

    门外的侍女听到声音，连忙进来服侍胤祚穿衣。

    “现在是什么时辰了？”胤祚睡眼惺忪的问道。

    “回主子的话，已经是午时初刻了。”侍女娇声道。

    胤祚一惊：“什么？我睡了这么久？怎么不叫醒我？”

    侍女吓了一跳，委屈的道：“老爷说，皇上看主子劳累，特意让主子今天休息呢。”

    “哦。”胤祚松了口气，对那侍女挥挥手道，“对不起，错怪你了，下去吧。”

    那侍女得了胤祚一句道歉，顿时受宠若惊，脸色飞快的红了，想说什么，又不敢说，飞也似的逃掉了。

    胤祚笑着摇摇头，不禁想到京城的阿依慕，不知她现在过得可好。

    还有丫丫这个蠢丫头，不知道自己不在，会不会被彩裳欺负。

    接着又想到了坐镇京城，纵横捭阖的云婉儿，两行与徽商的商战不知如何了。

    近来，忙着红衣炮的事情，胤祚根本分不出心思管别的事。

    现在红衣炮已经告一段落，接下来砍头、诛九族，自有人抢着去做，胤祚乐得清闲，也准备忙回自己的事情了。

    胤祚坐在桌前，喝了口茶，润了润嗓子。

    侍女又红着脸推门进来，拿来牙刷、牙粉、脸盆毛巾，伺候胤祚洗漱。

    牙刷是用檀木加马尾制的，与后世的牙刷几乎完全相同，连称呼都一模一样。

    而牙粉是一种以盐为主，掺杂金银花、藿香、茯苓等制作而成的中药牙膏，除了没有泡沫之外，与正常牙膏别无二致，不仅能有效清洁口腔，还能在嘴里留下一股好闻的味道。

    一番洗漱之后，侍女又红着脸退了出去。

    胤祚走到桌边，想铺纸写信，发觉房中有些暗，走到窗边向外一看，只见天色阴沉无比，间杂着蒙蒙细雨，看起来分外压抑。

    院子中，下人们都趁着雨小，清扫庭院的残枝落叶，雨水将下人们的衣物微微浸湿，不时传来小声说话的声音和偷笑声。

    这换了别人，可能觉得下人偷懒失礼，但胤祚却不以为意。

    眼前的景象，宁静祥和，倒是让胤祚的心情好上不少。

    可好景不长，破坏氛围的人很快就到了。

    十四快步走进园中，边走还边嚷道：“六哥，六哥，好消息！八哥审出幕后主使了！”8)