“奉天承运皇帝，敕曰，常州知府李志芳、卢州知府贺西年，尸位素餐，放纵刺客，辜负皇恩，着革职查办、抄没家产、主犯及三族家眷发配宁古塔戍边。

    安庆知府赵平郁、池州知府马犹青，知情不报，伙同乱党，暗行谋逆，罪无可赦，着夷三族。

    江苏巡抚浣之章，江宁知府曹明欣，朋比为奸，犯上作乱，大逆不道，欺君枉法，十恶不赦，当严惩不贷，着凌迟处死，株连九族，旨到刑行。

    钦此。”

    四阿哥读罢，缓缓收起圣旨。

    江宁法场上，顿时响起压抑的哭声。

    八百六十三名囚犯跪倒在地，将法场内外堵得水泄不通，放眼望去，囚犯黑压压的跪倒一片。

    法场正中，用木头搭了座半人高的高台，上面竖着两个一人高的粗木棍，木棍上绑着两个人穿着白衣的囚犯，正是浣之章与曹明欣二人。

    在二人之前，摆着十个木桩子，每个木桩前站着一名刽子手。

    离法场二十步外，成百上千的百姓围在一旁观刑，神色木然。

    远处传来雷声，法场之上，听的分外真切。

    监斩官看了眼天色，只见天空乌云密布，隐隐可见雷光闪过，传来轰隆巨响。

    “现在什么时辰了？”监斩官问向身旁的司时官。

    “回大人，午时刚到。”司时官答道。

    监斩官点点头，威严的喝道：“行刑！”

    犯人之中，有十人被推上了台子，脑袋被摁在木桩上，刽子手拔掉了犯人脖颈后的木牌，验明正身，而后拿起斩首大刀，一口酒喷在其上，而后手起刀落，人头落地。

    “好！”台下百姓顿时欢声雷动，展露笑颜。

    高台上，浣之章扬天长叹，曹明欣已经吓得脸色惨白。

    刚刚被斩首的十人，分别是二人的妻子、儿女、父母等，都是最亲近之人。

    “啊！”那边曹明欣一声惨叫，接着一块肉，便被抛上天去，他的大腿顿时流下血来。

    这便是祭天肉，是凌迟的第一刀。

    第二刀，叫“遮眼罩”，刽子手把犯人头上的肉皮割开，耷拉下来遮住眼睛，避免犯人与刽子手四目相对。

    但这次行刑，刽子手的第二刀，却将犯人眼皮割了下来。

    这是为了让犯人眼睁睁看见亲人在自己面前惨死，给犯人精神上的惩罚。

    两个主刀凌迟的刽子手，年纪都在四十左右，手中拿的刀又薄又小，却锋利异常，一双手稳得像是外科医生。

    一次正了八经的凌迟，下刀最少在三千次以上，全身上下，每一处都要下刀，足足要割上三天，期间犯人不能失血过多而死，也不能将犯人疼的休克。

    极端考验刽子手的手法，同时又极端考验刽子手的心里素质。

    其要求之高，比外科医生都要高出不少。

    台上两个犯人，被一刀一刀的割着，其亲眷被一个个带上砍头，台上很快就满是血污。

    好在刑台是木头搭的，中间缝隙很大，血水很快便渗了下去。

    随着行刑继续，周围百姓叫好的声浪也一浪高过一浪，好似在看马戏表演一般。

    还有小商贩趁机兜售凉茶、瓜子，购买者络绎不绝，发了笔小财。

    还有人去台子旁，捡凌迟割下来的肉片，如同捡菜叶子般放在篮子里。

    还有人拿了瓶瓶罐罐，去接那些犯人的血液。

    台下，犯人家眷中的不少女子，看到这一幕都被吓得晕厥。

    有不少百姓还对着犯官女子出言侮辱，甚至还要上手轻薄。

    一时间场面如同修罗地狱，人间百恶，尽皆上演。

    哪怕是冰山脸的四阿哥，看到这一幕，也不由微微皱眉。

    监斩官看到四阿哥神情，谄媚的笑道：“殿下若觉得这些百姓碍眼，微臣派人将他们轰走便是。”

    四阿哥吸了口气，缓缓摇头，毕竟公开行刑就是为了震慑百姓，没人观刑，哪怕康熙嘴上不说，心里也不会高兴。

    “这些平头百姓，平日没什么消遣，就等着看行刑乐呵，都是些不开化的粗鄙之徒，殿下别当他们是人，只当是在看一群猪狗畜生便是。”

    “放肆！”四阿哥怒道。

    监斩官吓了一跳，连忙拱手道：“微臣知错。”

    “代天子教化万民，正是尔等官吏职责所在，你身为管江苏清吏司郎中，更是要将此铭记于心，怎可将百姓为猪狗？”四阿哥冷冰冰的说。

    “是！是……微臣知错。”

    四阿哥看向说罢，看向自己身边，三个兄弟全都不在，四阿哥心中不免有些羡慕他们。

    行刑还在继续，刽子手的刀已经砍得发顿，又陆陆续续换了刀。

    砍下的人头堆在台子四周，渐渐垒起小山。

    天空越阴沉，雷声轰鸣不止，乌云漆黑如同要滴下墨来。

    “轰隆！”又是一声响雷。

    接着四周全是噼里啪啦，如金戈铁马一般的声响。

    大雨如期而至，斗大的雨点砸的瓦片劈啪作响，天地间响成一片。

    围观的百姓们纷纷回家避雨，小商贩们也纷纷收摊，密密麻麻的人群散去，露出蜿蜒空旷的青石板街道，天地浊气也为之一清。

    大雨冲散了血迹，也压下了犯人的哭喊。

    四阿哥和监斩官头上有油布做的凉亭，雨淋不到。

    四阿哥朝油布外伸手，手掌很快便被雨水浸湿。

    “好雨。”四阿哥感慨。

    “殿下，那边有个人。”监斩官指着刑场前面道。

    四阿哥顺着他指的方向看去，一个和尚盘腿坐在雨中，身前摆着木鱼，一手合十，一手敲着木鱼，闭着双眼，口中念念有词。

    法场前都是泥土，被雨水一浇，就成了烂泥地，那和尚便安然坐在泥中，浑身衣物都被大雨淋透，袈裟散落在地上，上面全是泥脚印。

    但和尚的面容却波澜不惊，好似在佛前早课，无悲无喜，宝相庄严。

    显然这和尚早就来了，只是之前被人群挡住，现在人群散了，才被监斩官看到。

    “这么大的雨来这念佛？殿下，这和尚有些古怪，微臣派人去盘问下。”监斩官请示道。

    四阿哥打量那和尚片刻，只见他年纪六十左右，胡须纯白，皮肤干枯，一身袈裟倒是金丝缝制，看上去是个得道高僧的样子。

    “不必了，这个和尚我认识，”四阿哥道，“他是灵谷寺的普善和尚，大概是来超度逝者的，便让他去吧。”8)