江宁宗人大牢。

    索额图正无所事事的抓虱子，牢门突然一声响动。

    “索额图，你那番话究竟什么意思？”明珠的声音响起。

    索额图狡黠一笑：“原来是明相啊，今儿个怎么有空来看我这个戴罪之人啊？”

    明珠走进来道：“皇上下旨，派六阿哥去助大阿哥平叛了。”

    “是吗？今是什么日子了？”

    “八月初十。”纳兰明珠急道：“你上次问我大阿哥平叛之事，是什么意思？湖南叛党已成瓮中之鳖，皇上这个时候派六阿哥去，又是什么意思？索额图，是不是你这奸贼从中作梗？”

    “老夫没记错的话，大阿哥此次平叛，足用了十万人马吧，那可都是各地精锐啊。”索额图慢条斯理的道，“这支大军，不由不让人忌惮啊。”

    明珠神色大变。

    索额图冷笑道：“明相，你说这支大军平叛之后，若是转而东进，威胁江宁，会如何？”

    明珠色厉内荏的道：“哼！索额图，我看你是疯了，扳倒太子后，众皇子间，谁比大阿哥还有资格坐上储君之位？大阿哥何必多此一举？况且你别忘了，此次平叛，你那任湖广总督的旧部才是主帅，大阿哥只是副手！一旦大军有变，你和太子也脱不了干系。”

    “哦？”索额图得意的挑眉，“陈辉祖不过是一介文臣，而大阿哥久居军旅，又是皇子之尊，他若是想抓军权，陈辉祖又怎会是对手？”

    “不可能！大阿哥知道利害，十万兵马你就想诱大阿哥谋反，痴人说梦！”

    “哈哈，陈桥兵变时，赵匡胤就不知利害吗？”

    明珠听到此处再不废话，慌忙向牢外走去。

    索额图在后面得意的大笑道：“明相，这话还没说完呢，你走什么啊？通风报信？哈哈哈……晚了！等你送信到湖南，恐怕大阿哥都领军上了长江了！哈哈哈哈……”

    ……

    湖南衡州。

    被围困了近一个半月的叛军，早就是弹尽粮绝。

    城内百姓的都被叛军抢了去，百姓不得不吃草根树皮，而后便只能易子而食。

    大街上早就没了人影，满是孩童的累累白骨。

    叛军虽然有些余粮，但也仅仅是饿不死的程度，守城的士兵饿的面黄肌瘦，甚至站岗时还会晕过去。

    不少叛军晚上还会三五成群，到百姓家去抓些老弱来吃。

    不过，有时候，他们也会反被百姓抓去吃掉。

    也不是没人动过投降清军的念头。

    只不过，清军铁了心一般，不接受投降，即使打了白旗过去的，也会被清军羽箭射杀，连尸体都不收。

    好在城里还能苟延残喘，便没人再投降了。

    而叛军的主心骨——吴旦先，现在每天过着醉生梦死的日子，只要酒水一日不尽，便每天饮酒，仿佛要把自己活活灌死一般。

    吴育恒将这种种看在眼里，明白再不逃出去，一定是死路一条。

    恰好他在机缘巧合之下，找到府衙中几套崭新的清兵号服，便叫了几个吴家同辈，准备今晚，从城墙爬下去，混进清军中，再逃出去。

    一行人焦急的等到黄昏，正准备动身前去城墙，突然院中响起一个女人的声音。

    “吴将军在吗？殿下找你过去。”

    吴育恒一愣，喃喃道：“二叔找我？”

    他的一个同辈道：“都这时候了，还管他作什么！”

    吴育恒摇摇头：“二叔好歹是上柱国，又是大将军，又不少人还忠于他，我如果不去，恐怕事情会暴露。我先去看看，如果三更天我还没回来，你们就自己出城吧。”

    说罢，吴育恒便走到院中，只见院中站着个俏生生的侍女，虽有些瘦弱，但面无菜色，看来没受过饿，应是权贵身边的。

    “敢问姑娘，吴柱国找我有什么事？”吴育恒行礼道。

    那侍女道：“吴柱国已有退敌之策，要找将军商量。”

    “真的？”吴育恒大喜过望，连忙道，“那便走吧！”说罢，便一马当先出了门。

    因为清军围城，为方便守城，吴育恒便在东城墙下找了个没人的房子住下，而吴育恒则住在府衙。

    这一路，有不少乱军和百姓，专抓落单的行人，一旦被抓住，就是被烹煮分食的下场。

    就算是吴育恒这样的青壮，也要将兵器拿在手上，才敢行走。

    他不由看向身边的侍女，有些起疑，这一路这么危险，为何吴旦先要派个女子孤身来找他呢？

    “敢问姑娘，可是国柱身边的侍女？”吴育恒问道。

    那侍女“嗯”了一声。

    “平日都做些什么？

    “打扫浆洗一类杂事。”侍女小声道。

    “哦。”吴育恒看似漫不经心的答应，突然脚步一错，走到那侍女身后，刀架在她脖子上，“柱国打扫浆洗的侍女都是我找的，可没见过你，你究竟是什么人？”

    出乎吴育恒预料的，那侍女见状竟突然转身，然后跪了下来：“不敢欺瞒将军，婢子是王妃身边的侍女，名叫萍儿，这次来也是王妃派我来的，怕将军不肯见面，这才谎称是王爷叫我来的。”

    吴育恒收回刀，皱眉道：“董芊芊？她找我做什么？”

    “王妃要见将军，定是有极重要的事情，求将军见上一面。婢子求求将军了。”那侍女说罢便磕头不止。

    吴育恒暗想这一路颇为危险，这侍女独自过来找他已颇为不易，若是让她独自回去，出了什么事情，自己也是难辞其咎，董芊芊这女人虽不讨喜，但毕竟是女流之辈，见上一面也掉不了一块肉，便道：“也罢，就去见上一见，带路吧。”

    董芊芊住在府衙后院，两人刚到后院，便听到吴旦先大发雷霆：“酒呢！酒来！拿酒来！”

    吴育恒叹了口气，他本来也想带着自己二叔逃的，但每次前去劝说，不是被轰出来，就是吴旦先喝的酩酊大醉，几次下来，他就已心灰意冷了。

    “将军这边请。”那侍女将吴育恒带到了一个偏院中。

    院中，一个绝美佳人立在树下。

    早就听说董芊芊是个绝色人，但吴育恒还是第一回见到她，这一眼竟有些痴了。

    恰在这时，谯楼警钟猛的响了起来。

    围困衡州一个半月的清军，终于攻城了！8)