又过半个月后，新军终于跨过嫩江，抵达齐齐哈尔。

    周家麟、张廷玉早率齐齐哈尔众官吏在城门外等待，还有不少百姓拿着吃食出来劳军，这些人大多都是家中有人参军。

    新军行至城门外。

    胤祚大声命令道：“新军上下，每人五天探亲假，解散！”齐齐哈尔还有两千八旗兵做驻军，足够城防了。

    传令兵将胤祚命令依次传达远处的各营，大军顿时上缴武器后，很快便各自散去。

    不少人就住在齐齐哈尔城中，便各自奔向城门寻找亲人了，还有人住的远些，便到路上拦车。

    早在过嫩江之前，胤祚便发下了这个月的军饷及一年出征在外的赏钱，每人十五两银子，就算在齐齐哈尔，这也是笔不小的财富。

    新军散去之后，周家麟和张廷玉二人上前见礼。

    慰问一番之后，周家麟低声问道：“王爷，巴海征兵扩军，是王爷的命令？”

    胤祚点了点头，问道：“现在征多少了？”

    “将近一万人了……”张廷玉说道，“王爷，此事是不是要先缓缓？”

    胤祚下马，往城中走去，便走边道：“为什么缓缓？一万而已，远远不够。”

    跟在后的周、张二人彼此对视，都看到了对方眼中的震惊。

    “太少了，至少还要一万人。”胤祚快步向府衙走去，对周围的街面的风景视而不见。

    “火器厂如何了？神威三造出多少了？”胤祚又问。

    “回殿下，神威三前阵子刚刚试射完成，还未大规模铸炮。”周家麟答道。

    胤祚眉头微皱：“那要抓紧铸炮了，新年之前，就要列装军队了！帮我准备车马，晚上就赶往火器厂。”

    “王爷，下官能斗胆问一句吗？”张廷玉道。

    胤祚驻足回身，望着他道：“请讲。”

    “王爷要谋反？”张廷玉目光炯炯望着胤祚。

    只见，胤祚缓缓摇了摇头。

    周、张二松了口气。

    “我只是要攻下京城。”胤祚说完，便往府衙去了。

    留下两人面面相觑。

    “殿下这是……”张廷玉陷入呆滞。

    周家麟拉住他低声道：“王爷心里压着火，你我不要再问了。”

    “可……”

    “晚上去问巴海！”周家麟道，“之前王爷没回来，他对我们守口如瓶，现在王爷回来了，他知道什么，就必须告诉我们。”

    一到府衙，正在办公的五六个同知赶忙起身行礼。

    胤祚挥挥手，让他们坐下，自己走到主上道：“将近几个月的人口、财政、军务折子都呈上来。”

    底下的同知们一通忙活，将厚厚一沓折子递上。

    胤祚挥挥手让他们下去，而后取下最上一本折子翻看起来。

    看了许久之后，胤祚只听得有人叫他：“王爷，王爷？”

    胤祚将手中折子放下，看了眼外面天色，才发现已全黑了下来，府衙中早已点上了烛火，还放了炭盆，那些同知还在伏案办公。

    他的桌上，那一摞折子已看完了大半。

    “王爷，车马已备好了，王爷说晚上要去火器厂来着。”

    说话的人是周家麟。

    胤祚揉揉太阳穴起身，周家麟拿来披风，胤祚便穿衣服便道：“我离开的这一年辛苦你们了，现在齐齐哈尔能有如此辉煌的政绩，离不开尔等官吏的精诚协作。”

    “王爷过奖了。”周家麟笑道。

    胤祚穿好衣物，边朝外面走，边道：“我粗粗看下来，齐齐哈尔已有十一万户了，比我走的时候多了足足近一万户。府库里，也多了十几万两银子，还修了不少农田水利。做的不错。”

    “王爷谬赞。”周家麟谦虚道。

    胤祚推开他们办公房的大门，顿时冷风袭来，外面不知何时下起了大雪，地上已经铺了薄薄一层。

    “王爷，雪天山路湿滑，要不明早再去吧。”周家麟劝道。

    “不妨事，叫赶车的慢些便是。”胤祚紧了紧衣服，走入风雪之中。

    府衙外，一辆马车停在门前，周围还有二十余名八旗骑兵作护卫。

    胤祚登车前，对周家麟道：“据我估算，齐齐哈尔每三户可养兵员一人，故新军可扩军至三万六千人。”

    周家麟心里一紧，没想到胤祚一语中的，据他的经验，大概也是如此，不过他还是拱手道：“王爷，此事还需慎重……”

    “帮我告知巴海，新年前，征兵要到三万之数。”胤祚说完，便登上马车。

    留周家麟原地怔怔出神，当晚他和张廷玉如约去见了巴海。

    而胤祚的马车在雪地上一路飞驰，终于在黎明之际，有惊无险的到达了火器厂。

    胤祚一下马车，就看见了火器厂那标志性的白塔，耸立在山巅上。

    一节节石阶从山巅上如溪流般流淌下来。

    火器厂的大门前，戴梓、古大成、梅文鼎、胡克、哈雷等人已在此等候多时，见胤祚从马车上下来，纷纷行礼。

    胤祚让众人免礼，而后打量火器厂，与自己离去时已有了翻天覆地的变化。

    火器厂本是建在汉白玉石场里的，房屋石材就地取材，基色都呈灰白，而现在火器厂则笼罩了一片灰黑。

    十余个高达六七丈的烟囱耸立，从中冒出滚滚黑烟，将附近的云朵都熏得漆黑。

    哈雷解释道：“殿下，那是赫拉克勒斯蒸汽机，是胡克先生的最新杰作，其高两丈，足有800马力。”

    “马力？”胤祚问了一句。

    “哦！就是在1分钟内把1000斤的重物升高33尺的功。当然，也可以粗略的理解为，一匹马的力气。”

    哈雷继续道：“赫拉克勒斯蒸汽机，是我们现在能造出的马力最大的蒸汽机。其发明者，胡克先生以希腊神话中的大力神，赫拉克勒斯为其命名。”

    胤祚默念：“赫拉克勒斯蒸汽机？名字绕口了些，不过我说过，所有发明的发明者享有命名权，我尊重这个名字。”

    一旁梅瑴成听了这话，安安发狠，心道，有朝一日，研究个盘古蒸汽机来，压洋人神明的蒸汽机一头。

    “走，待我去看看，你们这一年的工作成果。”胤祚兴致勃勃的道。8)