腊月二十九，临近除夕，冰天雪地中的齐齐哈尔，洋溢着节日的喜气。

    府衙封印，官吏散职。

    忙碌了一整年的齐齐哈尔，直至此时才能喘上口气。

    清朝对官吏休沐极为严苛，一年到头只在过年前后，能放一个月左右的假期。

    而作为行政体制更为复杂的齐齐哈尔，放假就更短。

    官吏统一放假，只在三十至初一两天。

    从正月初二至正月十五，官吏们还要轮流值班。

    腊月二十九的晚上，火器厂终于做完了最后十门火炮，而后所有蒸汽机全部停运，习惯了噪音的火器厂百姓，突然变得无所适从，只觉得天地都安静了下来。连鞭炮爆时的巨响，都少了些热闹。

    军营中的士兵，年节期间，也有一至两天的探亲假，只不过是轮流休假，绝大多数的士兵新年都要在军营中度过。

    弘历从学堂回来了，胤祚和他见了面。

    他问起自己的额娘，胤祚标了个谎话，说阿依慕留在皇宫里，陪皇祖母过年了。

    弘历过了年，才六岁，但绝不是一般孩子，闻言似乎就觉察出了什么，只是淡淡的“哦”了一声。

    衙门中，彩裳、丫丫、多合隆等一众熟人都不在，又没有阿依慕这个女主人，显得冷冷清清。

    胤祚带弘历去见了他的妹妹。

    她是八月出生的，现在已经四个月大了，早就没了皱皱巴巴的丑样子，反而显得粉雕玉琢，如精灵般，份外可爱。

    此时小婴儿正躺在小床里，身上过的严严实实，只露个小脑袋睡觉，睫毛不时闪一下，似乎在做什么美梦。

    弘历像见了珍宝一样，面脸笑容，伸出手想摸又不敢摸。

    “阿玛，妹妹叫什么名字？”弘历回身问道。

    胤祚愣住了，阿依慕曾让他给孩子起个名字，但胤祚几个月来忙于军政大事，根本就忘了这一茬。

    “还没起呢。”胤祚如实答道。

    弘历点点头：“等额娘回来再起也好。”

    过了许久，弘历又对自己妹妹轻声道：“妹妹你放心，我一定做个好哥哥，不让别人欺负你。”

    胤祚听见这话，眼睛顿时一酸。

    大年三十，齐齐哈尔家家户户热闹非凡，唯独副都统衙门之中，显得有些冷清。

    ……

    过了上元节后，齐齐哈尔府衙重新开始办公。

    大清正式迈入了康熙三十八年。

    新年伊始，弘历回到了火器厂书院中。

    京城尚未传来任何消息。

    火器厂开始大量生产蒸汽机，这批蒸汽机绝大多数都要运往煤矿，弥补生产力的不足。还有少部分要卖给百事行，换些银子清偿贷款。

    现在银行的贷款，还剩下二十万两没有用掉，胤祚准备将之留下，以备不时之需。

    新年之后，新军又恢复了训练，陆陆续续又招到不少兵员，终于凑齐了三万新兵。

    新军的武器装备、粮草辎重、帐篷被服都已准备完毕，只待一战检验成效。

    现在的齐齐哈尔要养活新军，还要清偿银行贷款，还要进行经济建设，税负负担变得无比沉重，也急需增加人口，开辟新的税源。

    新年之后，胤祚便连夜失眠，常常独自一人守着女儿的摇篮，一坐便是一整夜。

    每当失眠之际，仇人的名单便浮现眼前，这名单原有胤礽、郭布林、卓罗三人。如今又加上了大阿哥胤禔和领侍卫内大臣尹德的名字。

    而今的胤祚可谓是复仇心切。

    开春之后，齐齐哈尔连日放晴，天气大好，但气温未降，雪还未化开，正是适合行军的时候。

    可以说，现在南下出征，已占据了天时地利人和。

    胤祚为这一天废寝忘食的准备了四个多月，将齐齐哈尔从一块精钢，打造成了一柄刺刀，现在这柄刺刀已经锋芒毕露，正是可以狠狠刺出的时候了。

    现在所需要的，只是一个契机。

    而正月末，这个契机终于来了。

    一批来自李朝的流民被吉林将军扣了下来。

    他可以忍受胤祚在他的地盘上征兵，也可以对胤祚打劫吉林的税银睁一只眼睛比一只眼睛，但李朝流民足有两万人，而且大多都是饥民，让这些人堂而皇之的过境，他便会担上守土不利之责。

    而且最关键的，他哪里知道，这些流民是胤祚要来的呀？

    胤祚当即以流民中有齐齐哈尔民众为由起兵。

    新军自呼兰大营而出，顺势南下。

    当天便渡过了松花江，两天后就兵临拉林城下。

    此地是阿勒楚喀副都统辖区，拉林正是福都统府所在。

    虽然和齐齐哈尔比邻，但此地多林，人口极少，整个拉林城也不过几千户，连城墙都没有，与村寨无异。

    城内根本没有守军，见到新军在城外列阵，家家户户的男人都拿着弓箭出来，总共也不过百余人。

    胤祚不愿屠杀百姓，便派人劝降，说明新军只为保护治下百姓，对沿途大清百姓定然秋毫无犯。

    面对着漫山遍野的齐齐哈尔新军，阿勒楚喀副都统当即选择投降。

    胤祚履行诺言，只裁撤阿勒楚喀官吏，没有惊扰百姓。

    三天后，新军又至白都讷副都统辖区，当地守军也纷纷投降。

    关外本就地广人稀，这些城池最多也就百余守军，见到新军之后，全都很干脆的投了降。

    新军一路兵不血刃的占领了大片廖无人烟的领土。

    几天后，行军至吉林郊外。

    此地是关外大城，是满人发祥地之一，也是吉林将军衙门所在。

    吉林将军佟保在政治上是个投机主义者，但在军事上，绝不是个平庸之辈。

    胤祚和巴海、谷林等将领几番商议，都觉得若是与吉林将军有一战，就必然在吉林城附近。

    故而离城区二百里，胤祚便下令谨慎行军。

    这天下午，北风将雪扬起，夹杂着小雪，将天地搅的一片灰蒙蒙。

    新军行至离吉林五十里，突然得探马来报，前方出现大股八旗兵，数量极多，几乎无边无际。

    胤祚立刻下令新军列阵，而后在亲兵护卫下，找个高坡，拿出望远镜，朝远处望去。

    只见眼前白茫茫一片，北风将雪花在空中便扯的七零八落。

    胤祚又换了个方向，突然心头一紧，只见风雪之中，渐渐显露出一线骑兵来。8)