一直沉默不语，仿佛事不关己的诸葛丞相突然发声，将还没从顶撞国舅的震惊中缓过来的吴氏又着实吓一了跳，惶恐道：“丞相！瞬儿年幼无知，方才的约定可做不得数，请丞相念在亡夫的情分上，一定保全他的这支独苗啊！”

    马瞬回过头来，一双乌黑的眼睛里纵然疑惑，却还是来到母亲身前道：“娘亲莫慌，瞬儿一人做事一人当，咱们不要让丞相为难。”

    看着这幅母慈子孝的场景，孔明不由微微笑道：“马夫人放心，亮自然不会断送幼常香火。况此子天资聪颖，更难得不畏权贵，亮有意将其培养成才，岂会任其埋没。”

    马瞬以为诸葛丞相只是单纯客套，故反而严肃道：“谢丞相厚爱，但小子与国舅的赌约既已立下，便得贯彻始终，还请丞相做个见证。”

    孔明轻摇羽扇，俯视着这个年仅八岁的孩童，开玩笑道：“见证？莫非要亮见证又一个霍去病么？”

    马瞬不甘示弱，迎上孔明的目光：“丞相昔日在隆中，不也自比管仲乐毅，只不过……”

    说着，朝孔明促狭地一笑，孔明何等聪明，一老一少心照不宣，异口同声地说出了那六个字——

    “时人莫之许也。”

    说罢，两人相视而笑。

    一旁的蒋琬默默看着，心下却是暗暗惊奇：丞相自从北伐失利，还师天府以来，日夜忧愁，已经许久没有露出今日这样发自内心的笑容了，也不知这八岁的孩童竟有何等魅力，竟能和丞相谈笑风生？

    “言归正传，马瞬，你可知道我大汉开国以来，得授封侯者有几人？”

    马瞬前世虽然翻过几遍《三国演义》，却从未留心这等细枝末节，诚实地摇了摇头。

    孔明微笑，伸手掐指算道：“我大汉法度严明，先帝在时便立下‘威之以法、限之以爵’的一贯方针，封侯者仅有四十余人。其中县侯两人，济阳侯吴懿、绵竹侯吴班，俱是外戚；乡侯六人，西乡侯张飞、斄乡侯马超、郧乡侯申耽、中乡侯辅匡、都乡侯李严，余者皆为亭侯以下。”

    “丞相算来算去，倒把自己给漏了，先帝封您为武乡侯。”马瞬笑道，这些人大多埋没在历史的长河之中，唯“武乡侯”流传千古，成就了百世芳名。

    孔明轻摇羽扇，不置可否，眼中却流露出一丝追忆之色：“这些人要么是皇亲国戚，要么有大功于社稷，封侯之时最年轻的也已过了而立之年，你夸下海口，要在十八岁前封至乡侯，谈何容易？”

    马瞬心下了然，虽说他来自后世，一定程度上可以预知未来，但真要他以一个少年身份，在大汉这个风云诡谲的政局之间青云直上，确实有些痴人说梦。

    孔明见马瞬眼中的斗志略微消沉，心里也是暗叹一声，形势比人强，不由他不低头。

    但是想起星彩，马瞬的心底却又隐隐有一股残念未熄，宛如风中摇曳的一点星火，他知道这是宿主的情感作祟。

    “没想到这马瞬，倒也真是个情种……”

    思念至此，马瞬不由地摇了摇头，铿锵道：“君子一言，驷马难追，如今瞬既已许诺于国舅，自唯有破釜沉舟，背水一战！”

    仿佛是被这份初生牛犊不怕虎的气概所感染，吴氏微微上前，眼眶之中隐隐有泪光闪现，她从后环抱住马瞬：“好孩子，娘会始终陪着你。”

    孔明心中亦是百感交集，沉吟良久，方对侍立一旁的蒋琬道：“公琰，你从府中借一架马车，先送幼常母子到新宅里休息吧。”

    蒋琬诺了一声，马瞬和母亲齐声告辞，便要往门外走去。

    却没想到孔明的声音又从后响起：“险些忘了，这部《将苑》是亮倾尽毕生心血所著，详述了为将者的必备素养，你既自诩为霍去病，当知兵要害，此书借你观阅，为期一年，届时亮将亲自考校。若连这一关都通不过，亮便亲自带你去西乡侯府登门谢罪，从此以后休要再提婚约一事。”

    蒋琬闻言一惊，失语道：“丞相，这书不可轻授……”

    孔明却仿佛没有听到一般，继续向马瞬沉声道：“如何？你敢接么？”

    话语之中，带着近乎不近人情的严肃，但马瞬心知这是丞相设下的第二道试炼，当即回头，躬身拜谢：“谢丞相赐书！”

    随即伸手，将一卷厚重的竹简抱入怀中，心中暗道：书是好书，就是沉死了……

    ——

    出了相府，蒋琬已着人牵来一辆马车，停在相府门前。

    “蒋大人，您有什么想叮嘱我的么？”

    一路之上，马瞬见蒋琬神色紧张，几回欲言又止，不禁问道。

    蒋琬闻言，低头盯着马瞬怀中的那卷竹简，神色凝重道：“瞬儿，你手里的这卷书干系重大，不要和任何人提起，更千万不要展露于人，答应蒋叔叔好么？”

    见蒋琬如此重视这卷《将苑》，马瞬心中不由一惊，紧了紧手手的竹简，心道：“这卷书莫不是有什么天大的秘密？”

    但面上还是装作无辜天真地点了点头。

    蒋琬仍是不甚放心地点了点头，请母子二人入坐车中，支开车夫，亲为驾辕，径向马谡旧宅而去。

    马瞬用手指微微挑开车帘，望着外头错落有致的几许宅院，心知这些人家能够在皇城附近有座宅邸，定为有头有脸的名门大户，曾几何时，自己也是他们之中的一员，却不想父亲一着不慎，落得个满盘皆输。

    但既然上天让他来到这个世界，附身在马瞬的身上，想必是冥冥之中定有主宰，注定要让他成就一番事业……

    马车行驶了约莫半刻，车内骤然传出一阵稚嫩的少年之声：“蒋大人请在此稍歇，我要下车。”

    马车缓缓地停了下来，马瞬二话不说，撩起车帘，钻了出去。

    吴氏从侧窗望向车外，见是一处大宅院子，便已猜到了儿子的心思，叹道：“莫要瞎胡闹，早点回来。”

    “好的，娘。”

    落地的马瞬应了一声，一溜烟就跑没影了。

    蒋琬倒是丈二和尚摸不着头脑，隔帘问道：“夫人，令郎此去为何？”

    吴氏的声音从车中传来：“蒋大人，您看这是何地？”

    蒋琬闻言，朝旁望去，见不远处是一座高门大院，门匾上龙飞凤舞地写了四个鎏金大字——

    “西乡侯府！”