在蒋琬的指示下，从马车上迅速搬下来一副缚辇，便是古人行军时所用的担架，两个仆从分别抬着头和尾，直往门内走去。

    马瞬瞟了一眼缚辇上的那人，赫然便是那位老者，三日前策马离去之时是何等威武雄健，此刻竟在辇上昏迷不醒，面如淡金、形同枯槁，教人不忍再看。

    纵是马瞬城府再深，见此情形，也不免手忙脚乱，不敢稍作停留，忙往厨房跑去。

    身后，蒋琬的声音尚在隐隐约约地传来：“……张太医，将军的伤势就拜托你了！”

    “老夫定当竭尽所能，请大人放心……”

    ……

    约莫半刻之后，马瞬吃力地提着一桶滚水入了卧房，只见那位张太医坐在榻侧，药箱放在一旁，正凝神屏息地为榻上的老者号脉。

    马瞬不敢声张，小心地将滚水倒入面盆之中，便小步出屋，将房门轻轻带上。

    门外，蒋琬正面露忧色地来回踱步。马瞬见状，忙开口问道：“今天不是恩公和丞相同去汉中的日子么？三日前恩公走时还好好的……蒋大人，这究竟发生了什么事？”

    蒋琬目光暗沉，出言答道：“自上次打斜谷回来，老将军的身体变一直不好。今日早前便是在临行之际，突然坠马，引起旧疾复发……此次北伐，恐怕老将军要缺席了。”

    一想到三日前恩公的踌躇满志，到如今的卧病在床，马瞬心中不由得一阵哀婉。为何世上许多恶人可以无病无灾、颐养天年？但似恩公这般古道热肠的善人，却连投身报国的志愿都无法达成，落得个出师未捷身先倒的下场……

    两人正对话间，门后突然“吱嘎”一声传来一阵轻响，白发苍苍的张太医正从中缓缓走出，向蒋琬施礼道：“老朽敢问蒋大人，将军在昏迷之前，是否先有咳血之状？”

    蒋琬当即答道：“正如太医所言，老将军这几日忙于战备，操劳过度，今日早前，确是先于马上咳血之后，方才翻下马来……”

    张太医点了点头，脸上的愁容愈发沉重，叹气道：“唉……没想到老将军如此硬汉，却患有此等沉疴旧疾。系早年伤寒不愈，如今已伤及肺腑，摧损心脉，加之奔走四方，起居无常，肝气郁结，此病若当得壮士盛年，犹可时发时息，但若是上了些年纪后，只怕……”

    马瞬倏地伸手，拽住张太医衣角，抢问道：“只怕如何？”

    太医哀叹一声，道：“只怕一旦发作，便会陷入昏迷沉睡之中，水食不进，三日内便没了性命……”

    此言一出，在场诸人的心中无不悚然一惊，蒋琬透过门缝，他依稀看到榻上的老者，强作镇定地问道：“老太医昔日服侍先帝，医术超绝，不知可有救治之法？”

    张太医沉吟良久，方才醒觉，旋即却又面露为难之色，说道：“老朽这里倒是有一剂活肝解郁、止血破瘀的古方，或可一试，只是……”

    “只是如何？”马瞬和蒋琬异口同声道。

    “只是其中一味‘赤练火灵芝’极其稀有，如今便是皇宫府库之中，也只在七年之前曾于青城山中偶得一株，已作先帝调理龙体之用……”

    蒋琬跌足道：“这可如何是好，短短两日之内，何来这等奇药！”

    但马瞬却不依不饶，认真问道：“太医方才说此药曾在青城山中寻得？”

    张太医朝马瞬点了点头，叹气道：“可惜这七年之间，老朽几回上山，也再未曾寻得。此等灵药，聚天地之灵气，吸日月之精华。存世定然不多，老朽当日所取，恐怕是山中最后一株了……”

    此言一出，即便是蒋琬也不甚唏嘘，古人笃信天命，如今恐怕是老者命数已尽，再无人力可以挽回。

    就在众人已经绝望之际，只听得一声斩钉截铁之言骤然响起：“只要有一线希望，便不可轻言放弃！烦请太医将其余药材备足，小子家就在青城山中，这便去寻‘赤练火灵芝’，为恩公疗伤！”

    救人如救火，马瞬说罢，不等蒋琬和张太医阻拦，便径往府外跑去。

    此刻的马瞬可以说是心急如焚，在此地耽搁的每分每秒都可能害了恩公性命，但当他一路小跑，来到门前之时，方才发现自己光凭一双小腿，今日便是跑断了也到不了青城山下。

    但他余光一扫，正好瞥见那匹恩公的白马正在门前，前足不断地掘着地，显得十分焦躁。

    但此刻的马瞬却不知哪来的勇气，走上前去，轻抚着白马的面颊，温言道：“好马儿，恩公待你我不薄，如今他老人家危在旦夕，一身性命全系在你我身上，若你也知恩图报，且速速带我回青城山去！”

    按平日这马儿脾性，有生人在侧，早便一蹄子踹飞了，如今却反常得温顺，听了这番话语，便宛若通灵一般，四足向下一弯，将身子骤然放矮了下来。

    马瞬见状，欣喜若狂，也顾不得自己不会骑马事实，纵身一跃，便坐在上马背，趴在白马后颈之上，当即解开腰带，绕过马颈，把自己牢牢捆在了马上。

    这一切都安排妥当之后，马瞬一扬缰绳，喊道：“好马儿！出发！”

    只见那白马长嘶一声，撒开四蹄，便向前奔去，扬起一路烟尘……

    说来也怪，这白马平时能够日行千里，今番托着马瞬，却似通灵一般，刻意放慢了速度，只为让绑在身上的马瞬不被甩下马去。

    此时，蒋琬等人方才跌跌撞撞地从门内跟着跑出，眼见马瞬骑着白马远去，脸上露出不可置信的表情：“这‘夜照玉狮子’从来欺生……今番怎地如此乖巧？”

    在一众人讶异的目光中，马瞬仿佛化身成为一个不可思议的存在……

    但唯有身处其中，被颠得七荤八素的马瞬，才如真正能体会到这匹马的恐怖，饶是它已有所保留，这一路的颠簸却也不是一个八岁孩童能够承受得了的。

    “啊！夭寿了！老子……老子又要吐了啊……哇！呕……”

    ……

    就这样一路走跑了数十里地，呕吐了大半个时辰之后，马瞬方才来到青城山下。

    那马在一家铺子前慢慢刹住蹄子，直至停下，便开始自顾自地低头嚼起路边的野草来。

    马瞬逮着了这个空档，连忙不顾散架般的身子，从马上滑落下来，一时间站立不稳，摇摇晃晃像是醉酒一般。脚一落地，喉头便是一阵咸苦，正待呕吐时，却发现此时腹中早已空空如也，唯有干呕了几阵。

    恶心过后，他抬起袖子，擦了擦唇角的口水，抬起头，却见眼前正是青城山脚下王掌柜开的那间药铺，心中不由想到：“王掌柜世居青城山下，或许听说过这‘赤练火灵芝’，既然来了，也好打探打探，不然青城山这么大，我上哪去找？”

    心中计划已定，强忍着晕眩，马瞬踉踉跄跄地步入药铺之中，朝里头喊道：“王掌柜在么！”

    一个中年男子从药柜前回过头来，见是马瞬，摆手道：“上次送来的香灰还没用完呢，回去告诉范观主，今日不收了。”

    马瞬却不退反进，走到柜台前头，掏出怀中那只装着五两银子的口袋，拍在柜台上，开门见山道：“小子此番前来，却不是来卖香灰的，只是想向王掌柜打听一味药材，如有消息，这五两银子便是掌柜你的了。”

    见了钱，王掌柜略有些心动，当即问道：“什么药材？”

    “‘赤练火灵芝’掌柜可有印象？”

    王掌柜闻言，捏了捏下巴，却没答话，反而奇道：“怪事怪事，先前有个和你一般年纪的女娃娃也来打听这‘赤练火灵芝’。我虽世居于此，却也没听说过此等奇物，故她自个儿上山去寻了。”

    马瞬眼神一凛，凑上前来追问道：“敢问掌柜，她往何处去了？”

    “这个，其实我也不知道该往何处……”王掌柜面色犯难，手上却悄无声息地将那五两银子顺了过来，抖入袖间，马瞬看得分明，却不劝阻，等着他继续说下去。

    王掌柜收了钱，心中稍安，方才缓缓道：“说来也巧，反倒是这女娃娃好像自有门路，走前尚在自言自语来着，说什么‘鹤鸣山’、‘九皋云崖’……咦？那小子人呢？”

    王掌柜四下打量，却已不见了马瞬的身影。但他却浑不在意，直将那装着五两碎银的小布袋在手中掂了掂分量，喜上眉梢，解开扎口，将里头的碎银子倒出。

    然后，就是死一般的寂静……

    片刻之后，药铺里发出一阵怒吼之声：“小子，你个短命娃儿！敢拿石头骗老子！你给老子回来！”

    这声怒吼传遍了街巷，后来街坊邻居都传说，今天的王掌柜怕是谁给下了降头……