是夜，向府，晚饭已经盛上，但众人俱都没什么胃口。

    向家叔侄和马薇儿围坐在餐桌前，忧心忡忡。

    但只有一个人似乎不受这低沉的气氛所影响，一个人大口大口地夹菜挖饭，独自大快朵颐。

    面对这个闹出了大动静却不自知的马瞬，向朗不禁出言提醒道：“小子，今次你可是捅了个大篓子了。”

    “唔？”马瞬嘴里含着一大口饭，口齿不清道：“向伯伯……怎么……啦？”

    向朗见他鼓着腮帮，满脸天真地反问自己，原本已提到喉间的教训也不由得咽回肚子里，长叹道：“你小子，千不该万不该，不该自作主张，答应了伯恭提出的‘比武招亲’之事！好在现在还未立下字据，一切尚有挽回的余地。”

    话说当时自马瞬应承之后，马静便心满意足地离开了向府，自说会将此话带到张太守耳中，恭候向朗前去签订约书。

    在向朗看来，马瞬的表态反倒是帮了马静一个大忙，如若他执意不肯签约，反损了自家的脸面。

    但马瞬却不以为然，待咽下口中的饭菜后，反问道：“向伯伯，若不如此，难道咱们还有别的办法么？”

    向朗愕然，随即恨声道：“那也顾不了许多了，如今礼宴齐备，便让充儿娶了薇儿过门便是！”

    “如此，马静定会将马邈过继到四叔一脉，到时候向兄和马邈竞相争夺四叔继承人的地位，向伯伯您又有几层的胜算？”马瞬将筷子一放，身子朝后略微一仰，轻描淡写道。

    “这……”向朗心中盘算了一番，终究还是无奈地摇了摇头。

    马瞬将手一摊，定论道：“若按此法行事，最终恐怕只会落得个两败俱伤，有失圆满之美。”

    向宠听到此处，忽道：“这么说，按贤弟的方法行事，倒是一条圆满之策咯？”

    马瞬笑道：“马静他自己不是说了么，打算以这场比试来确定四叔继承人的位置，这本就是一把双刃剑。只要向兄赢了，按照约定，他们自然无法再将任何人过继至四叔一脉，向兄和堂姐就能够正式继承四叔的香火了。”

    向宠面带忧色，道：“可万一落败，按照此约，张微便要迎娶薇儿，那么继承季常香火可就变成他们张家了啊。”

    这句话才是该问题最重要的关节，也是所有人最为担心的一种结局。

    但马瞬只是轻轻伸出一根食指，在身前晃了晃，答道：“非也非也，既有我在，向兄就只会胜，不会败。”

    此言一出，一座皆惊。

    “瞬儿，当真如此？”

    “张翼武艺不俗，其子更非平庸之辈，此言当真？”

    “贤弟切勿放言必胜，为兄真的不会半点武功……”

    向家叔侄登时同声道。

    马薇儿也是心中疑惑，她与向充所见不过数面，只见其人酷爱书册，却不见其有半点尚武之风。

    但就在同时，她也想起了马瞬半年多前也是手无缚鸡之力，如今却忽然学得了一身本事在身，“夙慧”之上打得马邈毫无还手之力，心中忽然又浮现出一丝希望：“难道瞬弟真有办法让向充打败张微？”

    对上四人疑惑的眼神，马瞬忽然脸上露出了狡黠的笑容，接着道：“有道是‘打虎亲兄弟，上阵父子兵’，我是向兄的义弟，自当随他一并去打擂，到时候只消将张微和他的狗奴才尽数淘汰，待到向兄上擂时佯装不敌，不就好了么？”

    此言一出，众皆惊叹，向充在“夙慧”武试上见识过马瞬的身手，当即对向朗道：“叔父，贤弟枪棒卓绝，定不在那张微之下。”

    向宠是武试考官，自然对马瞬的身手更加了解，只是奇道：“既如此，我是充弟的亲哥，为保万全，我也可以下场么？”

    马瞬摇了摇头道：“向兄身为中领军，一身武艺自是了得，但若是上台欺负这些白身小儿辈，恐落人口实。”

    话至此处，向宠不禁脸色微微黯淡下来，马瞬见状立马补充道：“但以防万一，有一种情况下定要向兄亲自出手，如果出现此种情况，我定会大声示意，如何？”

    听到还有自己出场的机会，向宠爽朗应允：“好，便听贤弟的安排了。”

    打消了向家兄弟的顾虑，剩下就是让向朗点头了，马瞬转过头去目视向朗道：“向伯伯也请宽心，小子从来不打无把握的仗，为求两家圆满，自会尽心竭力促成此事，恳请向伯伯应允。”

    说罢，拱手请道。

    向朗听罢，心知马瞬如此诚挚，并无半点玩笑之意，也只好依道：“也罢，便再信你小子一回。不过兹事体大，只许成功，不许失败，知道么？”

    马瞬连连点头称是。

    “既然大家都同意了，那明日老夫就往伯恭府上走一遭，敲定此约。文正，这三日内你也教些粗浅功夫给充儿，免得到时候被人一眼看穿。”向朗嘱咐道。

    向宠正要答应，马瞬却先道：“向伯伯，届时在台上和向兄演戏的是我，若您信得过我的话，这三日内便让向兄与我一并演练，保准届时演得天衣无缝。”

    向朗稍一思量，也允道：“好吧，冰冻三尺非一日之寒，这三日也学不到什么功夫，充儿，你就和瞬儿将台上要走的路数练熟，莫教人看出问题便是。”

    “向充谨遵叔父之命。”

    在解决了这个最大难题之后，诸人总算是有了些胃口，纷纷落筷用餐……

    ——

    少顷，用餐已毕，众人各自回房。

    向朗前日已将马薇儿母女接入府中，并单独拨出一件厢房给她们母女居住，此时马薇儿身曳长裙，正在回屋的路上。

    此时，天色已暗，一轮新月冉冉升起。

    走廊两侧的已上了灯，烛火时隐时现，在廊间投下片片阴影。

    “堂姐请留步。”

    临近房门的护栏上，不知何时已做了一个人，将马薇儿叫住。

    “瞬弟？你怎会在此？”马薇儿眉头微皱，问道。

    马瞬纵身跳下护栏，走到马薇儿跟前，露出一个饱含深意的微笑：“堂姐，那有关街亭内幕的消息，打算什么时候给我？”

    马薇儿一愣，警惕道：“不是说了么，事成之后，自然相告。”

    马瞬却摇了摇头，答道：“堂姐可别当我是三岁小孩，有道是一分钱一分货，如今小弟为你画策如此，却没听到你说的半点干货。假如堂姐是以此来诓我，那小弟岂不是亏大发了？”

    “你我是姐弟，岂会骗你？”

    “兹事体大，小弟我也只是小心行事。若今日堂姐不能拿出半点证据。那擂台之上，可指不定会发生什么了哦？”

    马瞬的声音冷静而沉稳，却令人感受到了不寒而栗的威胁。

    马薇儿瞪大了眼睛，二人的形势在此刻已彻底逆转……