“子风你不知道吗？”一名老人疑惑问：“对了子风，你究竟是从哪个部落来的？说话做事好像和我们都不一样。”

    果然是人老成精，黄子风倒是不想隐瞒，只是这事没法解释，连他自己都说不清，只得敷衍：“我出生的部落离这里可远了，至于年兽吃人的传说吗……我们那里也有，不过我们都不怕，每年这一天，我们会放炮竹把它赶走。”

    一圈人全都张大了嘴巴，不敢置信看着黄子风，在他们心目中，年兽是一个极其可怕的东西，人怎么能赶得走？还有，“炮竹是什么东西？”

    话题扯远了，黄子风想了想，问：“那咱们部落是怎么对付年兽的？”

    年兽肯定是不存在的，不过看见人们如此畏惧这种传说中的恶兽，他有了些想法，只是还没有成型。

    子归酋长摸了摸胡子，开始解释起来。

    关于年兽传说的起源，即便是现时也不可考，不过黄子风认为，很可能和冬天的饥饿有关，特别是临近过年这段时间，很容易饿死人的。农耕时代，秋天收完了后，就可以舒舒服服吃余粮猫冬了，可这时的人不但得经历饥饿，还有寒冷。

    缺乏食物的野兽在这个季节也经常会铤而走险，进入部落村庄，袭击饿得失去体力的人类。

    至于现时如何对付年兽，其实并没有好的办法，传统就是入夜前在门边涂上动物的血，然后躲进家里，直到过了午夜方才出门，家家户户彼此拜访道贺，庆祝没有被年兽吃掉。

    “这样……”黄子风听着听着，眼睛越来越亮，一个计划逐渐在脑海中成型——有办法了！

    “你们谁见过年兽长什么样？”黄子风急忙问。

    “这……”老人们都犹豫了，这个传说大家都信，并且也有些人信誓旦旦看见过恐怖的年兽，可他们都还没亲眼见过。

    不过这不重要，子归酋长说：“年兽很大的，身上五颜六色，满嘴獠牙，有四条腿四个角……”

    黄子风听得连连点头，站起来对着所有人招手喊道：“麻烦大家来一下，拜托帮我做一件东西。”

    人们围了过来，不明所以，等听明白黄子风的要求后，全都呆住了。

    “子风，你要做个年兽？！”云晓大眼睛忽闪忽闪，似乎想到了什么，开始放光。

    “对！”黄子风索性和盘托出了自己的计划。

    那个部落里的人是华族的，他们自然也有关于年兽的传说和习俗，到了明晚就会都躲在家里。而驻守在那里的东夷人虽然没有这说法，不过这时候的人都相信那些怪力乱神的东西，他们和华族待久了，肯定也会害怕……

    听完了黄子风的计划后，子归酋长立刻站起来，一顿手里的木杖，“全部落的人，每家每户都出皮子，所有女人做事，我们得要在明天天黑前做出一个年兽来！”

    老酋长发话，全族女人立刻动了起来，终于有主张了，人人欢腾。

    一张张皮子被送了过来，很快就是一大堆，每个女人都拿出自己的宝贝骨针，穿上麻线，聚集在一起开始大声商量该怎么做。她们仿佛将要上战场的战士，神情专注认真，准备完成一件壮举。

    破天荒头一回，部落的命运寄托在了这些女人的身上。

    健壮的男人们被嫌弃碍事，赶到了一边，看着女人们发呆，什么忙都帮不上。

    “子风，我们做什么？”常阳被猎手们催着过来问黄子风，好尴尬的样子。

    也难怪，保护部落一向是他们的责任，可现在男子汉大丈夫却躲在了女人后面，这让他们很失落。

    黄子风被逗乐了，连忙安抚：“这个计划一环套一环，咱们男人也要干活，到时候就这样，这样……”

    “子风，云晓家的，年兽要做多大。”

    那边传来女人爽朗的呼喊，黄子风站起来随口答：“比九色大一些就行了。”

    话音未落，那边女人们哄堂大笑，黄子风这才醒悟过来人家的称呼，不知怎么，他的脸色灰暗了下来，又默默蹲了回去。

    女人堆中，云晓脸红红的，看见黄子风的神情后，咬着嘴唇低下了头。

    刚提到九色，西面传来一阵轻快的蹄声，是风桐骑着九色回来了，它的伤已经好的差不多了，黄子风不放心追兵，让风桐骑着它原路返回侦查一下。

    他预料的不错，大翌果然带着大部队一直辍在后面，不清楚是追击他们还是准备回空桑。

    “他们筑巢了，离我们大概三十里，估计明天黄昏到。”风桐跳下九色急切说。

    猎手们紧张起来，这样算的话，计划时间不够。

    几十道目光又落在了黄子风身上，在人们的心目中，他总是有办法。

    没有让人们失望，黄子风低头想了想，等抬起来时，目光中已经满是果决，缓缓道：“既然过年了，当然还要放炮竹……我们这些男人们也别闲着了，立刻筑巢！”

    “筑巢？”大家都懵了。

    “对，筑一排很大的巢。”黄子风笑得特神秘。

    女人们已经开始干活了，她们将皮子切割好，然后聚在一起开始缝制，小声商量着，这么复杂的工程对她们来说还是头一遭。

    按照黄子风的要求，这个年兽不但要做的像，而且看上去得非常凶！

    有生以来第一次承担起了重任，女人们都很紧张、很认真，也很自豪。

    干着干着，她们发现无所事事的大老爷们也全都动了起来，开始砍竹子割草筑巢居。不同于一般的巢，男人们筑的巢很大，并且是大巢里面套着小巢，里外两层。

    “云晓，他们在干什么？”有女人问。

    云晓也不明所以，为了尽量少留下痕迹，部落这一路从不筑巢，怎么危急关头他们反倒这样？不过她对黄子风几乎是盲信，低下头继续缝，“咱们干咱们的，子风肯定有自己的道理。”

    女人们纷纷点头，确实一直以来都是这样，那些单身女孩子看着云晓的目光中，有羡慕，还有嫉妒……

    男人和女人都热火朝天干了起来，子归酋长长吁了一口气，对着老人们说：“咱们也做点事吧，照看孩子，弄吃的。”

    有希望了，为了部落的将来，所有人都开始忙活，红红火火的年就要到来了！