崇祯三年，元宵节...

    正月十五的这一天，阳光明媚，晴空万里，唯有料峭冬风还在吹拂，使得寒意犹在，刮得人面皮生疼，即便是如此低温的情况下，整个京城内，依旧是热闹无比，大街小巷之上，到处都是熙熙攘攘的人流。

    相比于京城内的川流不息的人潮，那副热闹而繁盛的景象，皇城之内，由于诸多原因，再加上这一天还是官员假期的最后一天，各个机构的办事人员极少，显得要冷清的多。

    然而，就是在这种相对冷清的皇城之内，又有着一处的不平静，要热闹的多，紫禁城的北门玄武门，通往万岁山的路途上，有着一行人缓缓而行，跟在崇祯的身后，除了其中十人是商人打扮，其他都是随行的护卫，亦或是陪同的官员。

    “各位，距离晚上的宴会还有几个时辰，朕带你们在这皇城里转转，也算是打发无聊的时间，见识一下这皇城内的情况，想必你们之中的不少人，一定会对这皇城十分好奇，究竟是一个什么样子，皇城没有你们想得那么神秘......”

    此刻，除了身着龙袍以外，崇祯没有一点皇帝的架子，更像是一个寻常人家的主人，带着客人在后花园游玩，在介绍着周围的景致。

    然而，崇祯虽然没有一点的架子，笑谈之间，显得很是随和与客气，但跟着的那些商人，却一点都不敢松懈，一点也不敢真得将自己当作客人，那副唯唯诺诺而又谨小慎微的样子，显得很是拘束和。

    不过，崇祯有一点没有说错，说到了他们的心坎里，那就是对皇城好奇无比，位于紫禁城外围的皇城，虽多是皇宫诸多办事机构，不必皇上以及嫔妃居住的紫禁城，但对他们而言，依旧是神秘无比。

    现在居然有了这么一个机会，可以参观皇城的部分地方，又岂能不高兴？又怎能不兴奋？

    若是放到以前，身为一名商人，他们非常有自知之明，有着清醒的认识，虽然家中富有，但社会地位却并不高，要想进入这皇城之内，若无意外的话，此生无望，绝无可能。

    今天，不仅看到了皇上，还能在紫禁城和皇城内游玩，绝对是他们人生的莫大荣幸，与有荣焉，一大幸事。

    最为关键的是，这是一种认可，一种朝廷的认可，更是皇上的认可，他们这些商人的社会地位将会得到提高，受到上层人士的认可。

    以往之时，商人虽然不是社会最底层的存在，但也属于下九流的级别，更像是一种附属，依附权贵们的存在，性命、家产和生意并没有多大的保障。

    尽管多交了一些赋税，但多交的那些银子，有了这一天的经历，让他们感觉很值，非常的值！

    原本以为，所谓的宴会，最多不过是一个官员象征性的宴请一下，吃吃饭，喝喝酒，就过去了，更像是走走过场，做做样子，但谁也没有想到，居然是皇上亲自宴请，还能在皇城内走走。

    这份幸事，不是每个人都能有的，不是轻易就能获得的，说得粗糙一些，他们这些人走了狗屎运，居然因为缴纳赋税多，位列前十人，就能获此殊荣。

    就在快到万岁山入口处的时候，崇祯的话风一转，突然直奔主题。

    “想必你们此时的心里一定很奇怪，这么冷的天，朕为何带你们来这里？”

    反问了一句之后，崇祯还是忍不住地顿了顿，回头扫视了一眼众人，目光之中，夹杂着些许的莫名光彩，转头继续向前走的同时，这才继续说道：“打开天窗说亮话，不妨现在就告诉你们，朕有一个生意，规模很大，所需要的启动资金，生意的初期，需要大笔的钱财投入。”

    “以朝廷目前的国库情况，亦或是皇家的店铺营收，虽然可以独自支撑这笔生意，但是，不管是朝廷，还是皇家，都不可能在一个项目上投入大笔的钱财，还有其他的事情要做。”

    “因此，借助这个机会，朕想拉一些投资，希望你们中的一些人能够入伙，共同经营这个生意，一起发财，共同造福苍生，盈利之后，按照个人的出资占比，进行分红。”

    在某个瞬间，跟在崇祯身后的十名商人，动作都是停滞了一下，神色更是微微变了变，转瞬又恢复了正常，根本就不敢流露出哪怕是一丝的不满情绪，心里终于明白了一件事情，自从崇祯亲自招待他们之后，为何心里总有一种不安的感觉，总觉得哪里不对劲？

    黄鼠狼给鸡拜年，对，就是这种感觉，虽然嘴上不敢说，神情上不敢流露，去不代表不能这样想。

    随着崇祯的这番话，众人顿时恍然了，这才真正地意识到，莫说是他们这些社会地位底下的商人，就算是朝中的重臣，恐怕也无法享受这样的规格，由皇上亲自招待，带着众人游赏皇城。

    在这种规格开始的那一刻，他们就应该早有觉悟，一个准备大出血的觉悟，一个花大钱的觉悟。

    一时间，气氛变得非常安静下来，十名商人再无那种激动的神采，激动的心情也变淡了许多。

    没有得到回应，又敏感地察觉到气氛的变化，行走的过程中，崇祯再次回过头来，看着十人不自然地神情，犹豫的模样，顿时就是了然于胸，洞悉了他们的心中所想，猜到了一个大概。

    “别这么紧张嘛，朕事先在这里声明一点，关于合伙做生意，一直都是主张，本着自愿、公平合理的原则，不允许有任何的强求，更不能威胁。否则的话，谁要是仗势欺人，朕就会追责，进行问罪。”

    尽管有崇祯的这一翻话，但十名商人的心里并没有多少的安全感，还不至于就那么的天真，真的以为什么自愿原则，皇上开口了，不管愿不愿意，他们这些人总要拿出一些银子来，给皇上一个面子。

    少了话，不合适，难免会被地方的官员刁难，以后的生意将会很难做；若是多了话，就会肉疼，实在是不舍，那可是一文一文辛苦挣得，很是不易。

    不管是心里这样想，不管皇上说得是真是假，十人没有那么多的时间去深想，连忙就做出了回应，不敢有丝毫懈怠和迟疑。

    “是是，皇上，草民等人明白~”d