船家运货有许多讲究，贵重物资不运，过汉口不运。运贵重物资风险很大，可能有钱赚没命享受。过了汉口就是水流湍急的人烟稀少之地，同样是高风险业务，普通船家是不会接这些业务的。

    当然，专靠吃黑的船家除外。至少有一成以上的船家是专干这行的。他们正相反，非贵重财物不运，对他们来说，没油水的活，浪费他们的时间。

    “其实我们没空，我们在等货，麻烦客官们去找下一家吧！”这艘船就是黑船，因此船东懒得理他们了。

    赵老四是老江湖，一听口风就明白内情了，因此他没有多说，直接又带着两个少年去找空船了。

    松江府就是如今的上海，从宋元时期开始，就是繁华商贸港口，这里的船多得于过江之鲫，但是业务也多，赵老四他们一连问了二十多艘，才找到真正愿意接业务的船家。

    这是一艘小型货船，是一家子人，可能就是传说中的疍民。疍民是世代在水上讨生活的一类人，他们是贱民，属于四民之外，除了这行，他们什么都不能干。

    “船东，要多少钱？你说个数，我们好合计。我们谈得拢就谈，谈不拢我们好找一家。”赵老四还是那套原话，连问了这么多家，他以为还是没人接，所以说话都比较公式化了。

    “50两”船家伸出五个指头晃了晃回道，

    “行，50两就50两，但是我们只付一成定金，余款要到地头才结清。你放心，我们只要合作愉快，以后会常合作的。”路途这么远，50两真的不贵，赵老四爽快地答应了。

    一成定金是行规，水上运输风险很大，船家要与客商同担风险，所以船资也很丰厚。50两银子可以买5亩上田，哪个行当有这么高的利润？

    “客官，要去哪里运贝壳？”谈好价钱，赵老四三人上了船，船家就问他道。

    “你地头熟，依你，我们只要有贝壳捡的地方就行。”赵老四快人快语，心情很高兴，事情很顺利，因此他语气很轻松。

    “那客官要人帮忙装船吗？不瞒客官，我家是疍民，我们是在水上讨生活的，我们的亲友都是在海边聚居，去那里装船，你只要舍得出银子，一下午就装好了。”船家坦诚地道出了他的想法。

    “也行，只要不贵，我们没问题。”赵老四考虑了一下就答应了。

    可能是杨文礼真的福星高照，这趟运贝壳之旅异常的顺利，除了水上的厘卡，没有任何风波。

    贝壳是裸装的，连帆布都没盖，贝壳是没人要的破烂货，船上除了一个老太婆，连女人都没一个，因此各路江湖好汉连正眼都懒得看，太没油水了。

    ……

    “就这里？客官，你没搞错吧？这里前不着村，后不着店的。”到了茅山脚下，赵老四要店家停船卸货，船家很怀疑地问道。

    “呵呵！船家你放心，错不了，这里是茅山，我们就在山那头，在这里卸货最近，瞧！已经有人下来了。”赵老四乐了，他指着山顶正在滑索的人向船家解释道。

    第一个滑索下来的人正是杨文礼，他是顺便向一众少年家丁们传授滑索的技巧要领。

    茅山临江一面是悬崖峭壁，高达百多米，如果上面不放吊索，可以说是猴子都攀不上，因此，扬文礼很放心地让船家直抵这里。

    “少爷”“少爷”“礼少爷”两位少年家丁和赵老四看到杨文礼飞奔过来，都先后向他问候。赵老四是长工，不是下人，生疏有别，因此称呼也不一样。

    “好！赵四叔，仁天、仁地，你们辛苦了！”杨文礼心情激动，千言万语只汇成一句满满的感激。这一趟运贝壳之旅，对他来说太重要了，现在人货平安归来，他实在是太高兴了。

    随后杨文礼又亲切地与船东握手道谢道：“船东，劳你们费心了，本来我应该请你们到我家去招待一番，考虑到你们可能上不了悬崖，就只好省略了，不过我会用钱补上。”

    本来杨仁天杨仁地高大彪悍的身材，船家就直犯怵，幸亏他们年幼，都是初出茅庐的雏，所以他们才敢接这趟业务。现在船东看到杨文礼也是同样高大彪悍，但他虽年青，却上位者的气势明显，又成熟老道，一看就是不好惹的主。

    “东家客气了，我们却之不恭了。”船家心虚，于是他尽量少说，所谓言多心失，说不定一句无心的话就得罪了人。

    “礼少爷，我们只交了五两定金，余下的钱还请你补上。”这时边上的赵老四提醒杨文礼道。

    给了钱再卸货，这是行规，因此赵老四顾不得尊卑有别，大胆地说了一句。

    “好！没问题，定金当是酬劳，我还是交足五十两纹银，请你验收。”杨文礼豪爽地答应了，并且当场掏出一锭五十两的足银大元宝递给船东。

    明朝虽然已有交子，但是农村土财主不认那张薄于蝉翼的纸，都是雪花银，铜钱存在地窖里，杨家也不例外。

    不一会儿，几个少年都依次攀下悬崖，来到了小船面前。杨文礼当即吩咐道：“赶快卸货，赵四叔你年纪大一些，又一路舟船劳顿，就休息一下，让他们几个年轻人去干。”

    “是”……现场立刻应声一片，几个少年家丁，包括刚刚坐船返回的仁天、仁地都忙活起来。

    当今世上，恐怕也只有杨文礼才把这些烂贝壳才当成宝，到了这个时候，船家才真正将心放落下来。说真的，他一直怀疑这是个骗局。

    杨文礼拾起一块贝壳检查起来，海里的贝壳真不一样，厚实得多，个头又大，他很满意，不住地连连点头，他对接下来的实验信心更足了。

    说是小船，其实并不小，是五十料的小海船，到长江里面，已经可以称得上是中型货船了。因此，十个少年家丁一起努力，也足足卸了大半天，将贝壳运到了悬崖底下。

    贝壳到了这里就放心了，这些破烂货反正不值钱，不怕被人偷，要用的时候，再来取一点，非常方便。

    “船东，隔上两个月，你再运一船来，我就不派人跟船了，你看怎么样？”船家临走时，杨文礼试着问了一句。

    “可以、可以”船东连连点头答应了，运贝壳最没风险，杨文礼又出手大方，船东当然愿意再合作了。

    ……未完待续