五人计议定后，便即上山。朱文实是周身酸痛，不能行走，也就不再客气，由齐灵云将她背在身上，直往红花姥姥所住的福仙潭走去。

    刚刚走上山坡，五人便看见福仙潭上升起一个黑点，向这边飞来，并隐隐有破空声响起，知是有人御剑过来。

    因那人是从福仙潭升起，齐灵云便猜测那人不是红花姥姥，也必是和姥姥有关的人物。定是发现了自己五人入山，特来查看情况。于是，便嘱咐严人英等人停在当地等待。

    不过一会工夫，那人就飞了过来，在五人面前落下。

    严人英见来人是一个黑衣女子，年约十六七岁，生得猿背蜂腰，英姿勃勃，鸭蛋脸儿，鼻似琼瑶，耳如缀玉，齿若编贝，唇似涂朱，两道柳眉斜飞入鬓，一双秀目明若朗星，睫毛长有二分，分外显出一泓秋水，光彩照人。

    只听那女子开口道：“五位莫非是到福仙潭来寻取仙草的吗？”

    齐灵云道：“妹子齐灵云，同舍弟金蝉、师妹朱文、李英琼、师弟严人英，正是奉了白、朱两位师伯之命，特来拜谒红花姥姥求取仙草。只不知姐姐尊姓大名，有何见教？”

    那女子闻言，面带喜容，说道：“妹子申若兰。家师红花姥姥，因预知五位来此取乌风草，日前特命妹子到武当山，向半边大师借紫烟锄和于潜琉璃，以助姐姐等一臂之力。

    家师不久飞升，连日正在忙于料理后事，在未破潭之前，不能与五位相见，特命妹子来接引五位先去破潭。又因这位朱姐姐中了晓月蝉师法术，受毒已深，恐怕不能亲身下潭，功亏一篑。叫妹子带来三粒百毒丹，一瓶乌风酒，与这位朱姐姐服用。

    这乌风酒是用乌风草的精华酿造而成，比那潭中乌风草还有灵效。可请五位先到妹子结茅之所，由妹子代为施治。明早起来，再去破潭不晚。”

    严人英等闻言大喜，当下跟随申若兰，越过了两座山峰，来到一座大森林。

    严人英等向四周看去，只见树林里都是高可参天的桂树，立知桂花山之名的由来。

    申若兰引着五人走到一株大可八九抱的桂树下面，停步请进。

    严人英看这株大树，树身业已中空，近根处一个七八尺高的孔洞，算是门户。进去一看，里面竟是有床有椅，还有窗户。窗前一个小条案，上面笔墨纸砚，色色俱全。炉中香烟未歇，也不知焚的什么香，时闻一股奇馨扑鼻。室中布置得一尘不染，清洁非凡。门旁有一个小梯，直通上面，想必上面还另有布置。

    严人英等忧心朱文病情，无心观赏屋中景致，坐定以后，便请申若兰施治。

    申若兰先从身上取出一个三寸来高的羊脂玉瓶，另外取了一红一白三粒丹药。将一粒红的交给灵云，叫她拿着伸手进朱文的衣服里，按在朱文肚脐眼上，将余外两粒白的，塞在朱文口中。

    然后申若兰亲自走至朱文面前，将玉瓶瓶塞揭开，立刻满屋中充满一股辛辣之味。申若兰一手捏着朱文下颏，将瓶口对准朱文的嘴，把一瓶乌风酒灌了下去。

    接着，申若兰和齐灵云一起将朱文抬扶到床上躺下，取了被褥与她盖好。

    随后，申若兰回头道：“此地原名古桂坪，三年前，被妹子看中这一株空了肚皮的大桂树，拿来辟为修道之所。家师自从得了天书之后，便不愿见人。所以妹子除每日见家师一面，听一些教训传授外，便在此处用功。

    这树也让人喜欢，除全身二十余丈俱是空心外，还有许多孔窍，妹子利用它们做了许多窗户。把这树的内部修造出三层。最上一层近枝丫处，被妹子削平，搭了一些木板，算是晚间望月之所。现在还没有什么好玩，一到秋天，满山桂花齐放，素月流光，清香扑鼻，才好玩呢。

    朱姐姐服药之后，至少要到半夜才醒。我们不宜在此惊忧她，何不到蜗居楼上玩玩？”

    严人英等见申若兰情意殷殷，便随她从窗前一个楼梯走了上去。

    这一层布置，比较下面还要来得精致。满壁俱用锦绣铺设，筠帘斐几，笛管琴萧，古玩图书，罗列满室。

    申若兰指着屋中陈设道：“这些东西原本全是家师洞中之物。家师自得天书后，便改了性情，将这许多东西完全屏弃不用。妹子生性顽皮，一时高兴，便搬来布置这一座蜗居。去年桂花忽然结实，被妹子采了许多，制成香未，所以满屋清香。

    昨晚听家师说，姐姐等五位即刻就到，才将这里的一张床搬下去，预备朱姐姐服药后睡的。妹子不久要随姐姐同去，这些一时游戏的身外之物，万不能带走。我们且到最上一层去玩，留作他年凭吊之资吧。”

    严人英又随她走到上一层去。

    此处才是若兰用功之所，药鼎茶铛，道书长剑，又是一番古趣。

    齐灵云问起申若兰刚才所说要随自己同去的意思。

    申若兰道：“家师自得天书后，深参天人，说妹子尚有许多人事未尽，不能随她同去。家师生平只收妹子一人为徒，平时钟爱非凡，传我许多法术同一口飞剑。家师恐她飞升以后，妹子无别的同门师叔伯师兄弟姐妹，受人欺侮，想趁姐姐取药之便，托姐姐引进峨眉门下。只不知姐姐肯不肯帮妹子这个大忙？”

    齐灵云闻言大喜道：“妹子与姐姐一见如故，正愁彼此派别不同，不能时常聚首。既然姥姥同姐姐有此雅意，那是再好不过，岂有不肯替姐姐引进之理？”

    之后，严人英三人又随申若兰从一个小窗户走到她的望月台上。

    那台只是两三个树枝削平而成，虽然简单，颇具巧思。又是离地十余丈高下，高出群林，可以把全山美景一览无遗。

    五人在上面谈了一阵，申若兰又请严人英四人吃了许多佳果，才一同走下楼来。

    五人来到朱文身边，见她依旧沉睡不醒，周身温软如棉，不似以前火热，面目也清润了些，知是药力发作。

    申若兰道：“看朱姐姐脸上气色，药力已渐渐发作，我们不要在此扰她。现时无事，何不请随我到福仙潭去，看看潭中形势，同这山上景致如何？”

    严人英等正有此意，闻言当即随着申若兰走出桂屋，直往山巅走去。

    那福仙潭高居山巅，形如钵盂，宽有里许方圆，四外俱有烟云紫雾笼罩。严人英等走到离潭还有数十丈距离时，便见上面一片溟檬，时幻五彩，让人无法认清前方路径。

    申若兰止步说道：“上面不远就是福仙潭。这潭深有百丈，因那毒石上面发出暗氛，无论多高道行的剑仙，也看不出潭中景物。再加上家师所布的云雾，更难走近。

    前些年有几个人到本山来盗草，擅入云雾之中，被家师催动符咒，变幻烟云，由这云雾之中发出一种毒气。那知机得早的，侥幸逃脱性命，有的稍微延迟一些，便作了神鳄口中之物。

    这番姐姐等前来，家师虽不施展法术阻人，但因昔日誓言，却也不便自行撤去烟雾。我们要想从烟雾中走到潭边，实在是困难。喜幸这次奉命到武当山借宝，蒙我义姐缥缈儿石明珠向她师父说情，借来了于潜琉璃。听说此宝可照彻九幽，待我取出来试它一试。”

    说着，申若兰就拿出于潜琉璃，领着严人英四人向山巅走去。

    只见那于潜琉璃在申若兰手上发出一团栲栳大的青光，荧荧欲活，在五彩烟雾中照出一条道路。

    严人英等借着青光来到谭边，向下看去。只见潭水幽暗无比，十丈开外便是漆黑一片，只隐隐可见有一些黑漆漆影子在谭中游动。

    看了一阵，齐金蝉突然摇头说道：“不行，不行。”

    申若兰忙问道：“什么不行?”

    齐金蝉道：“你看这光只照得十丈远近，下面依旧黑洞洞的，有何用处？”

    申若兰原本艺高性傲，听了金蝉之言，也不答话。青光照处，看见下面七八丈远近处，有一块大石现出，便将身一纵，纵了下去，打算离潭底近一些，看看那神鳄到底是何形象。

    谁知脚还未得站稳，忽然下面卷起一阵怪风，接着从下面黑暗之中蹿起一条红蟒一般的东西，直往她脚底穿了上来。

    申若兰久闻师父说那神鳄厉害，登时吓了一跳，将脚一点，便纵上潭来。但上纵时却不小心，手没抓牢，将那于潜琉璃脱手坠落潭中。

    严人英目力过人，早看见潭中卷起一阵怪风，一条红蟒般的东西蹿了上来，知道潭中神鳄出来，忙把手中银河剑往下一指，发出一道银色剑光往潭中飞射下去。

    那神鳄却也知机，见了来袭的飞剑，拨头就往回退，转瞬不知去向。

    但借此机会，严人英已就着于潜琉璃的青光看清了那神鳄外形。发现那神鳄原来是一种形似穿山甲的怪物。

    申若兰失去手中于潜琉璃，登时又羞又急。且喜神鳄不来追赶，回望潭下，依稀可以看见有一丝青光在潭中闪动。照此情形，那于潜琉璃分明已经落入潭底。

    申若兰当即叫道：“糟糕。我一时失手，竟将半边大师的于潜琉璃失去。那琉璃原是半边大师昔年在雁荡修道，路过于潜所得。当时得此宝时，大师就花费了不少力气，后来大师又用本身先天真气祭炼此宝多年。若是万一叫谭中神鳄毁去，异日见了半边大师，可该如何交代？”

    严人英看着潭底道：“申姑娘不必担心，适才我见那团青光坠到潭底，有头神鳄扑了过去，但刚扑到离青光不远处，便又退了下来，好似有些畏惧的样子。想来短时间内，谭中神鳄都不敢靠那青光太近。等明日我们破潭之时，可顺便将那琉璃取回来。当不妨事。”

    申若兰虽然听严人英说到于潜琉璃未被神鳄损坏，不禁暗松口气，但到底还是不大放心。

    齐灵云听他二人对答，只是低头寻思，不曾发言。忽然笑道：“幸得仰仗红花姥姥相助，文妹可告痊愈，明日破潭必矣。”

    众人听齐灵云说破潭容易，忙问究竟。

    齐灵云道：“我想多年得道灵物，大都能够前知。我们还是先回去看看文妹病体如何，等到破潭之时，再作计较吧。”

    众人也知神鳄通灵，便不再问。

    只听齐灵云又道：“严师弟，这黑暗之中，我们五人就只你看得见东西，快些过来，领我们一同下山去吧。”

    当下，严人英先拉了齐金蝉，齐金蝉又拉了齐灵云，齐灵云再拉了申若兰，申若兰又拉了李英琼，五人一同下了高峰。