孟起一听肖家主之言，点头道：“川西柳家、任家确为正派武林大家，我离家历练前，也听家父提起过。”

    一场决定肖云一生命运的谈话，就此结束。

    两个时辰后，肖飞扬陪同华枫、孟起吃过晚饭，自去忙活了。作为一家之主，大小事务极多，能陪同他们半日，已是对他们颇为看重。

    没有长辈在场，没有外人陪同，三人这才感觉如鱼儿重归大海，飞鸟放归山林，是多么地自由自在。

    ......

    谋定而后动!是华枫一直坚持的原则。

    三人一边漫步后花园，一边规划江湖历练的步骤。

    最后决定：明日就将马常约出来做个了断，后日即启程前往川西柳家，先找到华南镖局血案的线索要紧。

    大仇得报后，三兄弟再携手江湖，啸傲武林，岂不美哉？

    一夜无话。

    翌日清晨，三人告别肖飞扬，向“悦来茶楼”进发。

    三十公里的路程，在三人全力施为下，不过一柱香时间即到。

    现在的“悦来茶楼”，生意愈发兴隆，直是座无虚席!

    那日孟起等人的几番交手较量，已被一些目击者编成了故事，在湘江广为流传。

    作为事发地的“悦来茶楼”，自然也是被热捧的对象。

    众茶客都是明白人，他们知道此事不会就此作罢。长沙府两大公子对决，后戏绝对更加精彩!

    因此，他们决定“守株待兔”!往“悦来茶楼”来得愈加频繁，希望能再睹为快!

    ......

    三人一到茶楼，与异常热情的众宾客打过招呼后，肖云立即吩咐茶楼伙计向马常传话，约其来茶楼面谈。

    此时，那名倒霉的壮汉已是放回。

    不过这辈子，他可能都不敢再踏入“悦来茶楼”了!

    很快，马常派人回话：三日后下午两时整，在湘江竞技场一较高下!共比试三场：内力、轻功、拳法。

    参加比试之人要求为年青一辈，可一人比试三场或两场，也可三人分别各比一场，胜两场者为赢家。可判定俩人三年内的行事规则，只要不太过分，负者就必须接受新规则。

    还真有点成王败寇的意思!

    ......

    三人商议片刻后，肖云提议：华枫比内力、肖云比轻功、孟起比拳法。

    肖云作为当事人，必须比一场才能服众。

    内力比试这一场，华枫必然稳操胜券无疑，毕竟其已远超年青一代，直追长辈名宿。

    马常轻功不凡，多半也是要出场比试轻功。对上他，肖云并无必胜把握。

    如此一来，孟起那场拳法的比试，就成了决定胜负之关键一战。

    为稳妥起见，孟起提议：拳法比试也让华枫出手。

    他的“裂山碎石”掌已练至第八层，火候比之自己目前所掌握的“风雷”拳法要强上许多。

    考虑到事关三年行事规则的制定，关系重大，华枫沉思片刻也是点头认可。

    肖云自然更是无话可说，欣然应允!

    计议停当，肖云即刻派人分别去肖家报信和打探马常虚实。

    尔后三人混若无事地开始游览长沙府，肆意品尝各类名小吃。

    ......

    时光飞速流逝!

    三日一晃而过。

    吃过午饭，三人立即向湘江竞技场而去，未带一名随从。

    沿途只见人流如潮，目标直指湘江竞技场。

    原来马常在见识了肖云和孟起的厉害后，为挽回之前在“悦来茶楼”损失的声誉，早已不吝重金，从武汉府请来了两名青年高手坐镇，准备伺机报复。

    两名高手一名内力深厚，一名掌法高超。

    正准备再去“悦来茶楼”找回场子，恰巧肖云带信面谈，因此即借机提出正式比武。

    马常自付胜券在握，惟恐影响力不够大，肖云不够出丑，立即命人四处放风。

    让原本平静的湘江府顿起波澜!

    而无聊者、好凑热闹者甚多，有免费的现场比武可供观看，而且主角还是名动湘江的两大公子，哪有不去的？

    ......

    三人来到竞技场时，虽距离比武时间还有一个时辰，但现场已是人山人海。

    竞技台旁的两顶大棚内，一边人头攒动，热闹非凡，怕是不下四五十人，正是马常到了。

    一边却是鸦雀无声，空无一人。

    观众人喊马嘶，闹成一片!

    有的轻声交谈，有的则开盘竞赌。

    正哄乱间，突然“哐”地一声锣响。

    一名俏佳人在竞技台上尖声喊道：“各位，竞技台后侧有人开庄下注啊，有兴趣的朋友赶紧了。比武开始后即停止下注，想发财的朋友，走过路过不要错过了!”

    华枫三人恰好抵达，一听有人开盘押注，立即随着疯狂的人流向竞技台后侧涌去。

    到得近前一看，押马常一方胜的赔率是一赔一点五，押肖云一方胜的赔率是一赔六。而且押马常的银两竟已有五万两之多，而押肖云的却还分文未有。

    显然大家更为看好马常，看衰肖云!

    显然马常的放风起到了效果!

    显然押注者必然知晓了一些内情!

    华枫三人将身上所有银两集中起来，共计一千八百两，全部押肖云一方胜。尔后在旁观众人不解和看傻子一般的目光中，径直向属于已方的休息顶棚扬长而去。

    此时，正好肖家青年一辈三十余人，在顾管家的带领下进入竞技场。

    肖家的声势骤然壮大了许多!

    见另一方主角终于登场亮相，现场响起一片欢呼。

    而马常、肖宇脸上却是一片阴翳之色!

    ......

    已经在湘江竞技场担任了数十年裁判的三名德高望重的老者，一同缓步走上竞技台，开宗明义地当众讲明比试规则。

    内力和拳法比试的规则极为简单：不用其他手段，用内力或拳头击败对手即算获胜。

    而轻功比试的规则却要复杂得多：裁判在台上放飞大量蝴蝶，谁在规定的十息时间内抓得多，而且蝴蝶成活率高，谁就获胜。归根结底，比的是蝴蝶成活率，也就是轻功与内功配合运用的娴熟程度。

    规则宣布完毕，比试双方点头认可后，各自交上租用竞技台费用五百两纹银，即准备比试。

    幸好顾管家身上带有大量银票，否则肖云就要出丑了!

    三场比试的顺序为：掌法、轻功、内力。