当天夜里，楚风与方毅就商讨了许多事情。尤其在选拔新一轮的官员之上，两人意见惊人地一致。

    两人认为，选拔官员首先要看其能力，优先录用那些思维灵活，不拘泥于古制的人，其次不看出生，但凡有才能的人，不论是你达官贵族，还是贩夫走卒，均可录用。

    楚风让方毅担任这次选拔的总审官，负责新人的选拔。

    方毅感激涕零，连连拜谢。

    第二日方毅上任之后，便起草文书，告知乡里。一时之间引起了百姓的议论，因为在此之前，官员的选拔一般掌握在世家门阀手中，出生贫贱的人不论才能多高，最多只能成为别人的幕僚，若想当大官，几乎是不可能的事情。

    一时之间，前来参与考核的人排成长队。

    而方毅则沿用前朝的考核制度，第一步便是利用试题考验众人的理论知识，合格者便可参加下一轮的实地考核。

    楚风对此事并未多做过问，用人不疑，疑人不用，既然放权给方毅了，他相信他能处理好，定能给出自己一份满意的答卷。

    相对来说，他更注重军事方面的事情。毕竟生在乱世，没有强大的军事力量作为后盾，经济再繁荣的国家也不过是别人眼中的肥肉，谁都会想来咬一口。

    这日，楚风亲自率领骑兵前往寒鸦关视察，寒鸦关守将秦飞羽见状，急忙前来相迎。

    秦飞羽是个精壮的汉子，三十来岁，脸上一道刀疤，一身煞气。看起来就是久经战阵的将领。

    “末将秦飞羽，拜见平北王。”

    “秦将军不必多礼。”

    秦飞羽起身，让开道路，道：“王爷请！”

    楚风站上高大的城墙，一眼望去，前方尽是荒原，荒原之上，依旧可以清晰看到马蹄印，向来这边界守关战事很是频繁。

    “秦将军，齐军近日可有动作？”

    “回王爷，齐军自上次退回之后，并未再袭扰过边界，据探子汇报，前日周国发兵二十万南下，与齐国大军对峙，两方似乎有要交战的迹象。”

    “哦？”楚风心中暗喜，为了确认，问道：“可知是为何？”

    “据说齐国抢了西凤国派往周国的和亲公主。”

    楚风心中暗笑，看来自己布下的险棋已经生效，如此一来，两国即便不交战，也会纠缠很长一段时间，这段时间，正好方便楚国发展。

    他也不说破，指着前方荒原上的马蹄印问道：“这些马蹄印是什么情况？”

    “这是齐国的骑兵留下的，齐国骑兵闲着没事的时候，就喜欢侵入我们边界地区袭扰居民，末将无能，无法完全阻止他们。”

    楚风皱眉，他来之前就深知寒鸦关骑兵很少，大部分还是步兵为主，拦不住对方骑兵也是情有可原的事情。

    在这种冷兵器时代，骑兵作为机动性最强的兵种，往往是来无影去无踪，若想真正对付骑兵，只能出动本国骑兵。

    可惜，楚国地处西南，国内多山少平原，不利于骑兵的培养。所以一直以来，骑兵就成楚国最大的弱点。这也是楚国一直被齐国压着打的原因之一。

    不过这北境地势平坦，倒是时候训练骑兵，只要找来善于养马之人，从他国引进一批良种马驹加以培养，定能组建一直规模很大的骑兵。

    只是就目前的形式来看，确实没有多余的财力来培养骑兵，楚风虽不太懂，但也听说过培养骑兵的代价很是昂贵。

    突然，楚风眼睛一亮，问道：“秦将军，齐军既然经常派骑兵袭扰我国边界，那么他们在附近一定有大型马场吧。不知将军可有打探过具体位置？”

    秦飞羽毕竟是聪明之人，很快就明白楚风的意思，急忙劝诫道：“殿下莫不是想打齐国马场的主意？据我们的斥候人员查探，寒鸦关以北八百里之外确有一个马场，里面战马大概有数千匹之多。但那里守卫森严，我们恐怕没有机会。更何况，一旦袭击了齐国马场，很有可能再次引来齐国大军南下。”

    楚风冷笑，道：“放心吧，齐国一日交不出西凤公主，周国一日不会善罢甘休。这个时候我们做些动作，谅他也不敢把大军派往楚国。”

    秦飞羽思索再三，道：“王爷，不如我带人前去试试。”

    “不用，你依旧在这里守关，随时准备接应我们，这次，我亲自带领手下骑兵前去就行。”

    秦飞羽大惊，道：“王爷，不可啊，你身份尊贵，末将怎敢让你涉险？”在秦飞羽心中，楚风最多只是个不学无术的王爷，虽然他听说过出来一来就砍了许多贪官，但他还是认为楚风并无领军之才。若是他贪功冒进丢了性命，恐怕自己也难辞其咎。

    “无妨，我意已决。”

    楚风说完，径直离去。秦飞羽还想相劝，却被孙战一把拦住。“秦将军，王爷的本事你恐怕是没听说过吧。”

    “啊？”

    孙战神秘地笑了笑，道：“你可知道当日是谁解了帝都之围的？可知带人孤军袭击齐都的是谁？引起齐周摩擦的罪魁祸首是谁？”

    一连三个问题，问得秦飞羽发懵，北境地区消息闭塞，他只知道有人解救了楚国帝都于危难之中，也知道齐国都城被人袭击了，但却不知是谁。

    看着孙战离去的背影，他忽然露出不可置信的神色，喃喃道：“莫非这一切都是这位王爷做的？怎么可能？”

    半夜时分，楚风带领三千骑兵出城。悄然向着齐国境内而去。战马的脚上都裹上黑布，马嘴也用笼子套住，目的就是为了不发出太大的声响。

    看着缓缓前行的骑兵部队，楚风忽然响起以前听过的一首歌：没有吃，没有穿，自有敌人送上来，没有枪，没有炮，敌人给我们造。

    确实也只能这样了，楚国很穷，很多东西没有，那就去抢吧。齐国比楚国富有，肯定要趁他病的时候多做点小动作啊，等它与周国处理好关系的时候，楚国恐怕已经不会畏惧它了。

    午夜时分，楚风带领军队停在无名山谷之中，等待着斥候回来。若是秦飞羽所得的消息不假，那么齐国的马场就在前方不远处。

    不多时，斥候回来了，小跑到楚风马前，道：“王爷，前方果然有个大型马场，只是敌人重重守卫，很难突破。”

    “守军大概有多少人？”

    “有一万人左右。而且周围还挖了许多坑道，布置了许多陷进，不利于我们突袭。”

    楚风皱起了眉头，到嘴的肥肉难道只能看不能吃？这感觉也太难受了吧。他看了看远处的零星火把，道：“带我近些去查看一番。”

    “是。”

    楚风来到距离敌营两三百米的山丘之上，这里已经十分危险，随时有可能被敌人发现，一旦被发现，将会受到敌军大部队的追杀。

    好在他们人数较少，也没带战马，目标不大。匍匐在山丘上，但见帝国的马场位于一个山谷之后，顺着山谷延伸过去，便是一片平原地带。而在山谷前方，驻扎着许多敌军，不止是山谷，两边的山上也有敌军的暗哨。自己手下这点人若想从正面突围而去，无异于痴人说梦。但若是绕过两边山谷，又太过耗费时间，更何况即便绕过去，也定然会被周围的敌军发现行踪。

    看来这块骨头不好啃啊。

    思索再三，楚风还是决定先不冒险。带领人连夜赶回寒鸦关。

    秦飞羽亲自下城迎接。“王爷，可有斩获？”

    “敌军守卫森严，暂时没有机会。不过那些战马实在太诱人了，本王心痒难耐，早晚得把它们赶回自家马场。”

    “孙战，你马上找人将那里的地形绘制下来，秦将军你也叫人将这一带敌军的大致分布情况绘制给我，待本王好好研究一番才行。”

    “是！”