帷塔伦是德洛斯帝国首都，又称黄金都市。位于富饶且军事化管理严苛的帝国南部，原是佩鲁斯帝国的旧都。

    德洛斯帝国幅员辽阔，地形丰富，既有广阔肥沃的平原，又有寒冷干旱的沙漠；既有连绵起伏的冰川雪山，也有零散分布的森林和岛屿。整个德洛斯帝国可以分为四个具有不同特征的区域：西北部的雪山区域、东北部的黑色区域、中部的法罗湾区域、南部的发达平原区域。

    自从阿拉德历655年德洛斯成立以来，就以法罗湾为界，划分南北。

    帝国既分南北，南北自然就有差距。

    差距往往以贫富来区分。

    贵族大多居于南方，其建筑的材质，多以结实的灰色、褐色石料为主，带来厚重、坚实的视觉体验。就拿最著名的帝国王宫来说，随处可见用色彩斑斓的玻璃、循环往复的线性铁艺、设计考究的特制柱子。刀剑一般高耸直插云霄的尖顶建筑，就彰显了德洛斯尚武的特点，以及可能带有一丝侵略性的种族特征。主体稍显简单严肃，从排列整齐对称的窗户、门口，可见南德洛斯对于秩序、规矩的讲究程度。

    帝国王宫坐落于现德洛斯帝国的首都帷塔伦内城。最早修建于阿拉德历54年，曾经是法尔梅利亚王朝治下佩鲁斯帝国的皇室宫殿。阿拉德历652年，坎特温之战后，彭德伦二世被迫将皇位禅让给了赫仑·巴登。三年后，赫仑·巴登将原德洛斯的都城迁至帷塔伦后称帝，德洛斯帝国正式诞生。帝国王宫也因此改名为“赫仑帝宫”。

    自702年至966年间，赫仑帝宫经历过数次改名、修建、重建。直至966年，里昂·哈因里希三世称帝后，这座宫殿才正式命名为“帝国王宫”。

    不同于南部的贵族建筑，北部多是帝国平民自建的建筑。比起运输困难、雕刻复杂、耗时费力的大型石料，他们一般都选用木材、砖块来作为主要的建筑材料，因此平民建筑大多比较低矮，只有一至三层左右。在德洛斯整体氛围影响下，北部的建筑风格并不完全与南部相异，也是能稍稍看到装饰的。

    它们屋顶会呈山形，但远没有贵族建筑那么陡峭冷峻。屋顶边缘有排列整齐的木制装饰雕刻、花边轮廓等。墙面可能呈现出水平、垂直、对角线的线性装饰等，屋前院后会种植一些果树，比起南部的冰冷与华美，北部显得人与人更亲近自然些。

    无论南北，德洛斯人心中最神圣的地方就是帷塔伦。

    ……

    阿拉德历990年，十月二十，帷塔伦，勃兰特公爵府邸。

    勃兰特公爵府邸内让无数达官显贵赞不绝口的，就是古朴的大型游廊，以及美丽的私人后花园。在大型游廊间行走时，阳光通过大面积的落地彩色玻璃，投射在建筑物内部大理石地面上，使得室内光线明亮，镜面般的地面时常能看到五彩绚烂的光斑。穿过游廊，是一座开满了蔷薇科植物、带有着雕塑喷泉的美丽花园。那是贵族女子们下午茶的圣地，也是谈论隐秘事情的好去处。

    “父亲，任务都派下去了。”

    灰衣青年熟练的穿越长廊，来到花园，看着欣赏假山的勃兰特公爵，毕恭毕敬的行礼。他穿着剪裁修身的灰色西服，西服上面戴着绣金线的领结，左胸挂着镶嵌珠宝的胸针，西服胸袋里还别着精致的手帕。这是标准的贵族服饰，贵族男性们用这些来尽可能地凸显自己修长挺拔的身形。

    “你这次做的不错，没有辜负这么多年我对你的栽培。”勃兰特想着自己儿子做的事，满意的点了点头。

    “说说吧，你是怎么想到艾利克斯的。”

    “是，父亲。艾利克斯虽然是铁狼骑士团的千夫长，名义上是属于陛下的人，但是他一直对陛下的安排不满意，他一直不服巴恩和海德，认为自己立下的功劳不比他们差，尤其是巴恩那个毛头小子。从夏特利回来之后，他就暗中归顺了父亲，如今艾尔文防线发现了伪装者，皇帝陛下自然要派遣军队，巴恩陛下是万万不会派去的，他好像一直负责比尔马克那边的实验，而海德则因为他父亲的缘故，断然不会听我们的指挥，那边要有高层坐镇，就只能从艾利克斯他们几个千夫长里面挑选。其余的那几个千夫长有些怕死，不愿和伪装者扯上关系，所以我以父亲的名义授意艾利克斯，以能让他修行为报酬去艾尔文防线。”

    勃兰特公爵默默的点了点头。

    “不错，我儿今年刚满二十五岁，对局势的审度却完全不输于官场上的一些老家伙，可比你那几个不成器的弟弟强多了。”

    “都是父亲教的好。”

    “对了，父亲。”纳比立环视四周，快走了两步，将身子贴了上去，小声道：“听说皇帝陛下也派紫雾团内的高手去了，父亲仅派普通人，怕是……”

    纳比立是勃兰特公爵的大儿子，也是勃兰特四个子嗣中最懂人情世故的一个，但他知道，公爵世袭罔替的位子还轮不到自己，在外人看来父亲一直偏爱自己，实则不然，父亲最喜欢是四弟艾伦，那个跟在父亲屁身后，一直嚷着贵族礼法的幼弟。

    知子莫若父，勃兰特公爵哪里不知道自己的大儿子想说什么，冷哼了一声：“你怎么还是这个老样子，不该关心的事总想插上一手，你以为皇帝陛下不清楚我们这些老家伙的一举一动么？”

    “可是……”纳比立还想说什么，看见那张冷漠的脸，就知道自己又惹父亲生气了。

    “下去吧。”勃兰特公爵挥了挥手，示意纳比立退下。

    纳比立满腹委屈的走了，勃兰特看着儿子的背影，用谁也听不清的细语呢喃道：“秘境对我们勃兰特家又有什么用呢？，至宝再好，也要有命去享受。”

    ……

    阿拉德历990年，十一月二十三，艾尔文防线。

    云天屏息躲在树上，将帝国军队狩猎一幕尽收眼底。他看了许久，差点忘了自己是来找赛丽亚戒指的，空腹感也提醒他自己没吃午饭，于是他打算缓缓退去。

    他轻手轻脚，用念气包裹住了全身，省得发出声响，被他们发现。不寻常的事一定有不寻常的道理，虽然有把握躲过甚至折断箭矢，但是他可抵挡不住军队铺天盖地的追杀。就在他马上脱离险境的时候，不远处的低语让他停下了脚步。

    “艾利克斯大人，这上好的弓箭怎么用来处理如此卑劣的生物，如果放在边境对上那些雪山里的蛮子，不是……。”

    “愚蠢，汉斯，你怎么说也是跟我在北方雪山一起和北蛮子打过几场硬仗的人，我们骑士团从夏特利打到北蛮子圣地阿姆罗斯的时候，可曾佩戴这种杀伤力的弓箭？”不待下属说完，艾利克斯粗暴地打断：“要是我们团里用箭的好手每一个人都拿着这张紫檀弓，再配上几百只特制的毒箭，现在哪还有什么北蛮子敢在边境作乱？早早就被灭族了。”

    “那，这是……”

    名为汉斯的下属拿着手中的弓箭，欲言又止，心事重重，想来是为那些战死边境的兄弟感到不忿。

    “愚蠢，难道你还不知道自己没有升到百夫长的原因么！”艾利克斯看着跟随自己多年的手下还是一副不开窍的样子，满脸怒容，训斥的声音也不由自主地提高。

    汉斯看着满腔怒火的艾利克斯，心里苦着一张脸，面上不好发作，暗自嘀咕：还不是因为我的资质太差了，天地元气无法顺利入体，气旋根本无法随心所欲的流转，哪怕多次为帝国出生入死，还是达不到进入紫雾团的标准。您不也是一样，停留在千夫长的位置许多年，连海德那个年轻臭屁的家伙在团里的位置都比您高。

    “你要学会审时度势。”艾利克斯怒火渐息，翻身下马弯腰拾起散落的箭矢，一脸厌恶地擦去箭矢上青色的血液，反手插入背后的箭壶，“你要知道，时代不同了，自从格兰之森的那场大火之后，难得一见的冒险家就像雨后春笋，一股脑地冒了出来，他们大多都还来自这个贫瘠的小城镇，有一小部分被我们所用，大多的进入佣兵工会，甚至还有几位传教士被教团接受。”

    听到“教团”两字，汉斯眼睛一亮，“这么说，这次雷米迪亚大教堂也会出手相助了！”

    艾利克斯并没有被属下打断自己对当前局势的分析感到愤怒，反而气势一颓，丝毫没有统帅千人的样子，“正是如此，这次教团都出手了，看来传闻是真的。”

    最近亦真亦假的传闻只有一个，那就是艾尔文防线，确认发现伪装者。

    “那我们要跟教团一起剿灭伪装者么？”汉斯揣摩。

    “不。”艾利克斯斩钉截铁地拒绝，“剿灭伪装者，只是顺手为之。”

    “这件事完成之后，终于能脱离这个该死的千夫长了。”

    汉斯用自己的余光偷瞄了一下顶头上司的神色，表面上神色自若，内心却着实打了个哆嗦，在艾利克斯眼里，有着抑不住的野心，还有不知酝酿了多久的风雨。

    德洛斯军队的士兵们不知道，这看似隐秘的交谈，都随着秋风一字不落的传进了树后云天的耳朵里，他仔细品读话语，脸上有惊讶迷茫惘然，最后将清秀的眉毛聚在一起，形成了一张苦瓜脸：“这些官老爷啊，谈论机密怎么也不小心一点呢，我这可不是有意偷听的，这可都是你们自己的原因。”

    “他们要是发现说的话都传进了我的耳朵，可不要找我的麻烦啊。”

    云天如是说道。