就着烛火商量了一会儿，困意上涌。

    草草收拾了一下，几个人各自回房休息。

    老村长给他们安排的客房一共有两间，白明羽和君麻吕住一间，泉自己一个人住一间，房间虽然简陋了一些，但是里面还算宽敞干净。当然……如果泉不介意的话，白明羽倒是觉得让君麻吕自己住一间，他和泉合住一间也是个不错的分配方案……

    ……

    当晚

    矿山上。

    夜深人静，月明星稀。

    山上林木茂盛，一年四季的昼夜温差都很大，一旦到了晚上，气温往往会比白天降低好几度。呼啸声中，冷冽的山风在树林中不停地刮着，守在矿洞周围的采矿工人们早已经熄灭了篝火，回到帐篷里休息。不多时，鼾声四起。

    在其他人都沉沉睡去的时候，一个鬼鬼祟祟的身影突然爬了起来，掀开帐篷的篷布，然后蹑手蹑脚地钻了出来。

    在帐篷外张望了一会儿，就转过身来，弯着腰往一个方向小跑过去。

    差不多跑了十几分钟的样子。

    那人停下脚步，双手放在嘴巴前学了几声鸟叫。

    两三分钟后。

    树林中传来一阵悉悉索索的声响，树影晃动了几下，一伙身材精壮的汉子出现在这片空地上。

    领头的人脸上带着一块刀疤，看起来很凶悍的样子。

    “伊藤老大！”

    前一个出现在这里的人点头哈腰地喊道。

    “你来了？”刀疤汉子冷着脸，哼了一声道，声音里带着几分怒气地说道：“我问你，今天发生的事情到底是怎么回事！你不是说在你们村子里面，都是一些普通的农民吗，怎么会突然冒出几个那么厉害的小鬼，让我们损失了这么多人手……

    丸铁大人现在可是大发雷霆，如果不给我们一个满意的解释，你今天别别想从这里回去了！”

    前一个人苦着脸，满脸赔笑道：“伊藤老大，我也没想到会发生这种事情……那几个小鬼是突然冒出来的，我事先也不知道啊……领头那个小子叫做艾斯德斯，还有他的那两个同伴，一个叫赤瞳，一个叫奇犽，据说是从别的地方流浪过来的武士……

    不过你放心，他们只有三个人，再厉害也只是一群没长大的小鬼罢了，只要丸铁大人肯亲自出手，一定能轻松干掉他们的！”

    说话间，拢在月亮上的乌云渐渐飘散开来。

    皎洁的月光洒落下来，照亮了地上的两个人影。

    其中的刀疤汉子，赫然是今天上午袭击村庄的那伙山贼中的头目。

    而旁边的青年，则是穿着普通的粗布衣服，脸上挂着憨厚的笑容，看起来完全就是一个憨厚淳朴的普通村民，然而，如果白明羽在这里的话，就会立刻认出他的身份，正是之前带路的佐伯俊雄！

    “哼，你以为这种小事情，还需要劳烦丸铁大人亲自出手吗？”

    听了佐伯俊雄的解释，刀疤汉子仍然怒气未消，狠声道：“算了，晾你也不敢故意设计蒙骗我们……说吧，那几个小鬼都有些什么本事，杀了我们那么多兄弟，我一定要让他们血债血偿！”

    “……”

    ……

    第二天一早。

    简单洗漱了一下，吃完早饭以后，白明羽就去找了一趟老村长。

    对于白明羽的提议，老村长刚开始的时候有些犹豫，因为这个村庄中的青壮年劳力原本就不多，如果全部拉上山上去采矿，村子里就只剩下一些老弱妇孺，如果再发生一次像昨天那样的山贼袭击事件，搞不好整个村子就要被屠戮殆尽了。

    经过一番劝说，再加上泉和君麻吕都留在村子里驻守，老村长才勉强同意再凑十几个精壮的小伙子，一起上山开采矿石。

    这个结果，虽然比白明羽预想中的要差一些，不过也还能接受。

    吃完早饭。

    差不多上午十点钟的时候，矿工队伍开始动身上山。

    一行人浩浩汤汤。

    行进的路线和昨天佐伯俊雄带路的路线一样。

    需要一个小时才能走完的路程行进过半，在穿过一片树林的时候，白明羽忽然放慢脚步，似乎心有所感地往前方看了看，然后心念一动，抬手做了个止步的手势，“先停下。”

    “……艾斯德斯大人，怎么了？”

    几个村民纷纷停下，有些疑惑地看着白明羽。

    “你们先站在此地不要走动，我去前面探探路……”

    白明羽随口叮嘱了一句，一只手遮在额头上，远远眺望着树林的方向。

    视线中，似乎没有任何值得注意的异动，不过白明羽更相信自己在经历了无数次战斗中锻炼出来的直觉，刚才那一刻，他心里隐约生出了一丝不对劲的感觉，似乎本能地感觉到有些不对劲。

    这种感觉的源头，好像是……

    太安静了！

    现在是冬末。

    这个季节，大部分动物要么进入冬眠，要么也都减少自己的活动量，但是树林里面绝对不会没有一点声音。昨天过来的时候，白明羽沿途还听到过不少鸟叫的声音，时不时还能看到一些松鼠或者猴子之类的动物从茂密的树丛间掠过，而现在，相隔百米的树林中，却听不到一丝一毫的声音。

    仿佛整个林子陷入了一片死寂。

    “莫非……”

    白明羽微微眯眼，心里隐约浮出了一个念头，但是又有些不确定。

    这么快就采取行动了吗……

    心念闪过，白明羽仿若不知，大步往前走去，踏进了树林中。

    脚步沙沙。

    经过一个冬天，树林中堆积了不少干枯的树枝和发黄的落叶，踩上去的时候，还能听到一阵阵嘎吱嘎吱的声响，行进间，白明羽目不斜视，实际上却已经默默张开感知，用眼角余光扫视着四周，一个个隐藏在树林或者灌木丛中的呼吸声隐约入耳。

    突然……

    随着白明羽某一步踏出去……

    唰！！

    一股束缚力从脚下传来，电光火石之间，掩藏在树叶和浮土下方的绳套瞬间收紧，一瞬间拴住了白明羽的脚腕，然后猛地将他往树干上面提拉上去！8)