三代翻看了一遍，点点头：

    “嗯，这份名单我已经收到了，不过距离下一批下忍学员毕业，还有几个月的时间，其中一些具体的细节，也还需要进一步考察和核实，稍晚一些的时候，我再给你答复吧。”

    “另外，宇智波一族这一期毕业的忍者学员，我也会酌情为他们安排合适的指导老师……”

    用手指敲了敲桌子，三代沉吟了一会儿，似乎突然想到了什么，抬起头来：“对了，说起来，鼬，你的弟弟现在也在忍者学校上学吧？”

    “啊，是的。”

    鼬愣了一下，原本平静的目光起了波澜，嘴角向上勾起一丝淡淡的笑意：“承蒙三代大人关心，舍弟佐助现在是忍者学校二年级的学员，不过那孩子天性愚钝，到现在为止还没有展现出身为忍者的天分，是在是不足挂齿。”

    “呵呵，拥有宇智波一族的血脉，而且还是富岳的儿子，现在就说没有忍者天分的话，可是言之过早啊。”

    三代也笑了笑，抓起烟斗，放在嘴边吸了两口，才慢慢说道：“鼬，不知道你有没有兴趣，去当下忍学员的带队上忍？”

    “？”

    鼬目光一凝。

    还没有来得及回答，就听到一阵仓促的脚步声从外面的走廊上传来，办公室的大门被人敲了几下，从外面推开。

    一个脸上戴着动物面具的高大暗部飞快走了进来：

    “火影大人，从岩隐村那边传来的机密情报，已经由暗号班破译完毕，请您过目！”

    两人的谈话戛然而止。

    鼬微微抬头，目光闪动。

    “岩隐村……”

    听到这个名字，三代的脸色很快变得严肃起来，咳嗽了几声，下意识地看了一眼鼬。

    黑发少年欠了欠身，识趣地说道：

    “既然三代大人还有重要的事情需要出料口，那我就先回去了。”

    说完，鼬看了一眼送信的暗部，转身向外走去。

    虽然不知道这份情报的内容是什么，但是作为曾经的暗部精英，凭借出色的头脑和任务经验，鼬很容易就猜测出，这份情报很可能是木叶安插在岩隐村那边的探子发出来的。

    木叶和岩隐村的关系，从第三次忍界大战结束后就一直非常紧张，因为两国地理位置比邻，总体的军事实力也相近，在几次忍界大战中都有过正面交战的经历。尤其是三战中，以神无毗桥之战为代表的一系列战役，给双方都带来了巨大的损失，直到现在为止，两国依然保持着不相往来的死敌关系。

    这种情况下，从岩隐村那边发出的消息，就显得尤为重要了。

    不会是要爆发战争了吧……

    这个念头从鼬的脑海中闪了过去，而后付之一笑，局部冲突和小规模的战争是有可能出现的，但是像忍界大战那种规模的战争，就几乎不可能了。在第三次忍界大战结束还不到十年的现在，没有哪个国家敢于冒天下之大不韪，打破这份来之不易的和平局面，彼此间的资源竞争，往往也都是通过一些迂回的方式。

    比如将一些小国家作为棋盘，以隔空对弈的方式比拼国力。

    或者利用中忍考试来彰显武力。

    总的来说，还是在往好的方向发展。

    至于以后会怎么样……

    没人知道。

    三五步的距离，鼬很快就走出了火影办公室，将房门带上。

    办公桌前，哗啦啦翻动卷轴的声音响起。

    良久，三代重重吸了几口烟，抬起头来，一双浑浊的眼睛目不转睛地看着面前的暗部：“消息属实吗？”

    暗部点了点头，恭恭敬敬地回应道：

    “这份情报的来源，是我们七年前安插在岩隐村内部的一位间谍，忠诚度没有问题，至于情报的真实性，虽然目前还无法确切验证，但是最近这一两个月来，岩隐村的忍者部队确实出现过几次异常的集结行动，基本上可以和情报上所说的事情对上号。”

    “是么……”

    三代皱了皱眉，指尖敲打着手里的烟斗：“鸟之国……这个国家是火之国重要的盟友，它的商业运输通道是其他邻国无法替代的，如果岩隐村想要对它下手的话，木叶有必要对其进行援助。

    新之助，这项任务就交给暗部来负责了，人员调配的相关事宜由你全权决定。”

    “是。”

    猿飞新之助应了一声，就准备动身去做事情。

    三代似乎突然想到了什么，从背后叫住了他：“对了，这次的行动，可以和止水商量一下，让他带一队宇智波一族的忍者一同前往，或许可以趁这个机会，消除宇智波一族内部积存的不满，同时也多少扭转一下村子内那些民众对宇智波的看法。”

    猿飞新之助愣了一下，而后点头应道：“我明白了。”

    ……

    木叶发生的事情暂且不谈。

    在收到鸟之国任务以后的第三天，蝎和大蛇丸的身影就出现在草之国据点前。

    白明羽和叶仓都已经准备妥当，两组人汇合以后，就开始动身往鸟之国的方向赶去。因为队伍中的四个人实力都不弱，脚程也很快，仅仅一天过后，几道身穿黑底红云袍的身影就出现在鸟之国境内。

    “这里就是鸟之国了吗？”

    在一处地势较高的悬崖上方，几个人停下脚步。

    居高临下的鸟瞰过去，前方十几里内外的事物尽收眼底，大片大片繁密茂密的树林，一条条清澈的溪流，还有点缀在这些树林间的一个个聚居村落，鳞次栉比的房屋相互紧挨，一道道灰蒙蒙的炊烟从农户屋顶的烟囱中袅袅升起。

    一片宁静祥和的景象。

    不过队伍中的两个人，都没有欣赏这幅景色的兴趣。

    “鸟之国国都所在的方位，就在那边吗？”

    蝎抬起头，往目力所及的极远处看了过去，而后回头看了一眼白明羽和叶仓：“四个人一起行动太招摇了，我和大蛇丸从正面进入城市，杀死大名府内的大名本人和其手下，你们两个的任务是从侧面绕过去，杀死所有试图从城堡中逃走的漏网之鱼，明白了吗？”

    “明白了的话，就开始行动吧。”

    说完，蝎拖着绯流琥的外壳，慢慢离开，大蛇丸也抬脚跟了上去。

    虽然彼此间的关系不好，但是在任务面前，这对蛇蝎组合还是有些配合默契的。8)