两个一身轻甲的军士在林中疾行，身形矫健若山中走兽，崎岖的山路并没能减缓他们的速度。

    反而在快速行进中还能时不时开口交谈。

    只听其中一个在途中犹疑道：“我们真要将这消息报上去？”

    另一个道：“为什么不报？”

    “不是，你真相信有人能以一人之力杀退千余辽军？这消息要报上去，都头不得问我俩一个妖言惑众、霍乱军心之罪？这军法可不好受，虽然不至于将我们问斩，至少也是二十军棍。”

    另一人闻言也面现犹豫起来，速度免不了慢了下来。

    过了一会儿，才咬牙道：“报！否则我们无法解释那个耶律谐理的援军为何无故退去，还折损近半精锐。况且，身为军中斥候，隐瞒军情，那就不是皮肉之苦，而是人头落地！”

    那人闻言，脸色一白，也不敢再存别的心思。

    当下两人都不再说话，只是一心赶路。

    靠着两条路跑了小半日，远处有一条河流出现，离着河流一里外，驻扎着一个军营，军帐连绵，旌旗招展。

    中营一杆“宋”字大旗迎风而立。

    两个斥候来到军营辕门，出示了自身令牌凭证。

    远处一座土丘后。

    花恺远远看着两个斥候进入军营，脸上露出一抹思索。

    宋军？

    他们早知道有辽国援军会从那座山谷中经过？

    如果是这样，山坳中的痕迹应该就是宋军所留，至于原因，再简单不过。

    若是早知敌人援军行进路线，不去设伏就怪了。

    如此说来，宋辽两方都有了在场明证，如果没有第三方，辽人又没有说谎，那祁家村就真是宋军所屠。

    只是，为什么？

    设伏就设伏，屠灭祁家村对他们有什么好处？难不成是为杀人灭口？也没这必要吧。

    虽说祁家村的位置在那时的确敏感了些，可几十个寻常边民，又能起多大作用？他们想避过这些百姓耳目并不困难吧？

    何况这里虽地处幽燕，为辽国属地，可这些百姓却确确实实是宋人，难不成这些宋军已经丧心病狂到了这等地步？

    花恺摇摇头，不应该是这样。

    他现在已经有七成把握，祁家村惨祸是宋军做下，剩下三成，一半是其动机仍旧难以猜测，另一半，是可能存在的他不知道的意外。

    若真是如此……

    花恺眼中再次透出杀意，恍若实质。

    只是经过一次“滥杀”，杀意已经不像之前那样难以控制。这次他没冲动，只是远远观察着军营情况。

    这毕竟是军营，守卫森严，又驻扎在平原之地，四周空旷，难找到掩体，以他的武功，除非强杀进去，想要无声无息地潜进其中也不是件容易的事。

    ……

    夜幕降临时。

    军中有一座大帐，帐上飘着一杆“潘”字大旗。

    花恺借着夜色，身形如鬼魅般，躲过一队队巡逻警戒的士兵，轻飘飘落在帐上，轻若无物般趴在帐顶。

    帐中此时正隐隐传来人语声。

    花恺气凝指尖，轻轻在帐幕上划破一个小口，从小口往下看去，帐中一众军将甲胄加身，脸上都有沉重之色。

    其中一人六旬上下，有五柳美须，端坐主位。

    侧旁有一面相阴鸷削瘦，颔下短须，四旬上下的中年。

    几人脸上微露焦虑，似在等待什么。

    “报！”

    一个传讯兵忽然闯进，主位上那人立时站起，手指传令兵：“快快说来！”

    “禀大帅！东路军曹大帅被辽国北院大王耶律休哥设计烧断粮草，损失惨重，无以为继，于涿州大败，现已退守雄州。辽国太后萧氏亲率大军十五万，连克应、寰二州，复夺二州之地。于寰州兵分两路，杨副帅正于塑州迎战辽国南院大王耶律斜轸，僵持难下，萧氏亲携辽帝还军南京，正向曹大帅所在歧沟关进发！”

    “啪！”

    那五柳美须的六旬将帅拍落一旁案上，脸现怒色。

    “曹彬老儿，误我军机！”

    旁侧那面相阴鸷的短须中年抚须沉声道：“潘相息怒，此时辽军来势汹汹，我等怕是难以应对，还是早作打算为妙，否则一旦曹帅再败，辽后再率大军来围，恐怕……”

    “潘相”重坐回位上重重叹道：“我军数日之内连复朔、寰、应、云四州之地，本是泼天的大功，大好的形势，一日之间，竟全然尽丧，真是可恨，可恨！”

    虽满脸痛恨，却只能无奈叹道：“传令下去，即刻撤军，退守代州城。”

    “且慢。”那短须中年叫住传讯兵。

    “你刚才说杨将军尚于朔州与耶律斜轸僵持？”

    “回都监，是的！”

    “可有求援之讯？”

    “并未有。”

    短须中年微抚短须，才挥手退去传讯兵。

    “潘相”皱眉道：“王都监可是有何顾虑？”

    短须中年双眼微眯，沉声道：“潘相，诸位将军，此次北伐，我朝四路大军齐进，本是趁辽国新帝刚立，国中军政握于妇人之手，应是无能应对之时，却不想这萧后有如此手段，如今四路大军，唯有我西路军连战连捷，连复四州之地，本是大功，可如今复地又失，怕是我等难逃罪责。”

    此时帐中尽是“潘相”亲信，大家休戚与共，也不怕一些话让人听了去。

    “潘相”摆手道：“王都监多虑了，此事过不在我等，圣上英明，不至于迁罪我等。”

    短须中年有些阴沉道：“潘相莫忘了，此次数日内连复四州，多赖杨业此人之勇，若是能保胜机也就罢了，他杨业功劳再大，也大不过潘相这主帅去，可之前我等将杨业调至塑州，之后便连失两地，剩下云、朔两州守将，可都是姓杨啊，如此，怕是外人会有所联想，圣上也会有所不满啊。”

    帐中诸将俱是面色微变。

    “潘相”蹙眉抚须，沉吟半晌才道：“都监有何高见？”

    中年微微笑道：“应、寰二州虽失，但两地百姓尚在，潘相何不命杨将军护送两地连同朔、云二州四地百姓南迁回宋……”

    “潘相”双目一睁，心道这王侁好毒的心思。

    这听起来没有什么，但此时兵危战凶，四州百姓数以十万计，拖家带口，老弱妇孺皆存，若是南迁，一路至少数百里之地，后有虎狼之师窥伺，又谈何容易？

    这是要杨业去送死啊！

    “潘相”心中并不想如此坑害一位当世名将，虽不想承认，此次北伐，若无杨业，怕是更艰难十倍。

    他虽名为主帅，其实军中大权大半掌于这个监军手中，或者说他背后的皇帝手中，自从他们的上一个皇帝陛下，太宗皇帝创造出了前所未有的“阵图”，军中将帅行军布阵一概都要严格照此图进行，不能逾越半分，现在他的儿子也照着这一套来学，军中主帅已经变成了个苦差事。

    自家若不听这位监军的，怕是他也有办法请得圣意，逼迫自家就犯。

    何况，他心中对于杨业此人，也是深有顾忌，其功劳已远盖于他，若是不加以遏制……

    此时帐下诸将已有人蠢蠢意动。

    功高能盖主，也同样盖住了下面众人的上升之路，夺去了本应属于他们的荣光。

    杨业“无敌将军”之名太过赫赫，不仅让敌人望而生惧，也一样压得他们喘不过气来。

    “唉，也罢，四州百姓何辜？为免其遭刀兵之祸，便使杨将军辛劳一番吧。”

    ……

    ……